আগামী ১১ অক্টোবর ষষ্ঠী পূজার মধ্য দিয়ে পাঁচ দিন ব্যাপী হিন্দু সম্প্রদায়ের সবচেয়ে বড় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজা শুরু হতে যাচ্ছে। শারদীয় দুর্গা উৎসবকে সামনে রেখে মাদারীপুরে প্রতিমা তৈরিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন মৃৎশিল্পীরা। এই সময়ে দম নেওয়ার ফুরসত নেই কারিগরদের। তবে বছরের অন্য সময়ে মৃৎশিল্পের তেমন কোনো কাজ না থাকায় কৃষিকাজ অথবা অলস সময় পার করতে হয় এসব মৃৎশিল্লীদের। 

দুর্গা উৎসব আসলে এসব মৃৎশিল্পীদের কদর বেড়ে যায়। বছরেরে অন্যান্য সময় তারা কৃষি কাজসহ বিভিন্ন পেশায় কাজকর্ম করে জীবন-জীবিকা নির্বাহ করে থাকেন। করোনাকালীন পরিস্থিতির মধ্যে মানবেতর জীবন-যাপন এসব মৃৎশিল্পীরা। করোনা ভাইরাসের দুশ্চিন্তা থাকলেও সেপ্টেম্বর মাসে সংক্রমণ ও মৃত্যুর হার কমার কারণে আনন্দ-উৎফুল্লতা নিয়ে দিনরাত ২৪ ঘণ্টা প্রতিমা তৈরির কাজে নেমে পড়েছেন তারা। সঠিক সময়ে প্রতিমা তৈরির কাজ শেষ করতে হবে বলে পরিবারের সদস্যরা ছাড়াও বাড়তি চার-পাঁচ জন শ্রমিক নিয়ে রাত-দিন ব্যস্ত সময় পার করছেন। 

মৃৎশিল্লী পরিমল মন্ডল বলেন, ‘সেপ্টেম্বরের শুরু থেকে আমাদের কাজের গতি বেড়ে গেছে। এই পুরো মাস দম ফেরানোর ও সুযোগ কম আমাদের। তবে বছরের অন্য সময় মাটির কাজ থাকে না। এই এক দেড় মাসের কামাই দিয়ে পুরো বছরের সংসার চলে। আমাদের মাটির তৈরি জিনিসপত্রের চাহিদা আগের মতো নাই, যে কারণে আমাদের এ পেশায় থাকা কষ্টসাধ্য হয়ে গেছে।’ 

মাদারীপুর জেলা পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের তথ্য মতে, এবছর পুরো জেলায় ৪৪৭টি মণ্ডপে পূজা অনুষ্ঠিত হবে। যার মধ্যে সবচে বেশি হবে রাজৈর উপজেলায় ২৫১ টি। এরপরে সদর উপজেলায় ৭১ টি, শিবচরে ৬৩ টি, ডাসারে ৪০টি এবং কালকিনিতে ২২টি মণ্ডপে পূজার আনুষ্ঠানিকতা হবে। এ সকল মণ্ডপে প্রতিমা তৈরিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন মৃৎশিল্পীরা।

মাদারীপুর জেলা পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের সভাপতি প্রান্তষ মণ্ডল বলেন, 'জেলায় ৪৪৭টি মণ্ডপে শারদীয় দুর্গা পূজা অনুষ্ঠিত হবে। স্বাস্থ্যবিধি মেনে আমরা পাঁচ দিন ব্যাপী শারদীয় উৎসব পালন করব। স্বাস্থ্যবিধি মেনেই পূজার আনুষ্ঠানিকতা হবে। তবে করোনার আগে যেমন বাড়তি জাঁকজমকপূর্ণ হতো, সেটা হয়তো এবার হবে না। তবে গত বছরের চেয়ে একটু বেশি আনন্দ-উল্লাস থাকবে।’ 

কালকিনি পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের সভাপতি নির্মল কান্তি বৈদ্য বলেন, ‘করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ ও মৃত্যু বাড়ার কারণে আমরা বড় দুশ্চিন্তায় ছিলাম। ঈশ্বরের কৃপায় করোনার সংক্রমণ ও মৃত্যু কমায় পূজার আয়োজন ও প্রতিমা তৈরির কাজ চলছে। শারদীয় দুর্গা উৎসব শান্তিপূর্ণভাবে উদ্‌যাপনের জন্য মাদারীপুর জেলা প্রশাসক, পুলিশ সুপার, কালকিনি উপজেলা প্রশাসন ও কালকিনি থানা অফিসার ইনচার্জসহ সকলের সার্বিক সহযোগিতা চেয়েছি। আশা রাখি তাদের সকলের সহযোগিতায় আমরা পরিপূর্ণভাবে প্রস্তুতি নিতে পারবো।’ 

এ বিষয়য়ে মাদারীপুর জেলা প্রশাসক রহিমা খাতুন বলেন, 'শতভাগ স্বাস্থ্যবিধি নিশ্চিত করতে জেলা-উপজেলা পূজা উদ্‌যাপন পরিষদের নেতাদের সঙ্গে বসা হবে। দুর্গাপূজা শান্তিপূর্ণ করতে বিভিন্ন ধরনের দিক-নিদের্শনামূলক আলোচনা সভা করা হবে। শারদীয় উৎসবে জেলা প্রশাসন সব সময় মনিটরিং করবে। এ ছাড়া কয়েক স্তরের নিরাপত্তা বাহিনীর টহল অব্যাহত থাকবে। যাতে অপ্রীতিকর কোনো ঘটনা না ঘটে।’