জাত-পাত, শ্রেণীবৈষম্যের বিতর্ক এড়াতে নিজের পদবী ছাঁটতে হয়েছিল অমিতাভ বচ্চনকে। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। তবে পদবী ছেঁটে ফেলার সিদ্ধান্ত অমিতাভ বচ্চনের নিজের ছিল না। এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তাঁর বাবা হরিবংশ রাই বচ্চন।

অমিতাভ নামের পাশে পদবী আকারে যে শব্দটি ব্যবহৃত হয়, সেটি আসলে তাঁর বাবা হরিবংশ-এর ছদ্মনাম। কবিতা লেখার জন্য হরিবংশ ‘বচ্চন’ ছদ্মনামটি ব্যবহার করতেন।

কিন্তু কেন তিনি পাল্টে দিয়েছিলেন অমিতাভের পদবী? অমিতাভ বচ্চন বলেন, ‘আমার বাবা প্রায় জোর করেই আমাদের নামের পাশে ‘বচ্চন’ বসিয়েছিলেন, কারণ আসল পদবীতে জাত-পাতের প্রসঙ্গ উত্থাপন হতে পারত। সালটা ১৯৪২। ওই সময়ে সমাজে উচ্চবর্ণ আর নিম্নবর্ণ বলে একটা বড় ফারাক ছিল। আমি যখন স্কুলে ভর্তি হতে গিয়েছিলাম, আমার পদবী জিজ্ঞেস করা হয়েছিল। বাবা-মা তৎক্ষণাৎ আমাদের আসল পদবী না বসিয়ে ‘বচ্চন’ ব্যবহার করেছিলেন। যে ছদ্মনামে বাবা কবিতা লিখতেন, সেই নামটা।’

পদবী নিয়ে অমিতাভ বচ্চনের বাবা-মাকেও কম ভুগতে হয়নি। তাই সন্তানকে এমন ভোগান্তিতে ফেলতে চাননি তাঁরা। অমিতাভ বলেন, ‘আমার বাবা-মা ছিলেন ভিন্ন ধর্মের অনুসারী। মা আদ্যোপান্ত শিখ পরিবারের মেয়ে ছিলেন। আর বাবা ছিলেন উত্তর প্রদেশের এক সাধারণ কায়স্থ পরিবারের ছেলে। বিয়ের সময় তাই নানা ঝামেলায় জড়াতে হয়েছিল তাঁদের। যদিও ভবিষ্যতে দু-পক্ষই মেনে নিয়েছিলেন।’

সম্প্রতি ‘কৌন বনেগা ক্রোড়পতি’ অনুষ্ঠানে উপস্থাপকের আসনে বসে নিজের জীবনের এ অজানা কথাগুলো প্রকাশ করেন বিগ-বি। অমিতাভের আসল পদবী ‘রাই শ্রীবাস্তব’। তাঁর বাবা হরিবংশই সর্বশেষ এই পদবী ব্যবহার করেছিলেন।