বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার গল্প সব সময় হতাশার। সারা বছর দ্বিপক্ষীয় সিরিজে ভালো খেলে বিশ্বকাপে ব্যর্থতাকে সঙ্গী করে প্রোটিয়ারা। সেটিও আবার লিগ পর্বে দুর্দান্ত শুরু করার পর নকআউট ম্যাচে হেরে গিয়ে।

এ জন্য প্রোটিয়াদের নামের পাশে ‘চোকার্স’ অপবাদ জুড়ে গেছে। এবার সেই অপবাদ ঘোচানোর দুর্দান্ত সুযোগ তাদের সামনে। অন্যবারের চেয়ে এবারের টুর্নামেন্টে দুরন্ত গতিতে ছুটেছেও তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেই গতি এবার না থামলেই হয়। 

দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আবহাওয়ার কথা মাথায় রেখেই ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। কারণ ম্যাচে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অন্যদিকে টস জিতলে অস্ট্রেলিয়াও ব্যাটিং করত বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

দুই দলই একাদশে দুটি পরিবর্তন এনেছে। লুঙ্গি এনগিডি ও আন্দিলে ফেলুকাওয়োর পরিবর্তে মার্কো ইয়ানসেন ও তাবরেইজ শামসি একাদশে সুযোগ পেয়েছে। অন্যদিকে চোটের কারণে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে না পারা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ফিরেছেন অস্ট্রেলিয়ার একাদশে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে অতিমানবীয় ডাবল সেঞ্চুরি করা অলরাউন্ডারকে জায়গা দিতে বসতে হয়েছে মার্কাস স্টয়নিসকে। আর মিচেল স্টার্ক ফিরেছেন শন অ্যাবোটের জায়গায়। 

অস্ট্রেলিয়াকে আজ হারাতে পারলে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগে চারবার সেমিতে খেললেও ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সুযোগ পায়নি তারা। এবার সেই সুযোগ পেতে হলে আজ জিততে হবে। জিততে পারলে আহমেদাবাদে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ভারত। অন্যথা, পুরোনো গল্প লিখে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার ফাইনাল ম্যাচে দর্শক হতে হবে। 

দক্ষিণ আফ্রিকার একাদশ:  
টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), রাসি ফন ডার ডুসেন, কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), এইডেন মার্করাম, মার্কো ইয়ানসেন, হেনরিখ ক্লাসেন, কেশব মহারাজ, কাগিসো রাবাদা, ডেভিড মিলার, জেরাল্ড কোয়েৎজি, তাবরেইজ শামসি। 

অস্ট্রেলিয়ার একাদশ:  
প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), ট্রাভিস হেড, ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ, মিচেল মার্শ, মারনাস লাবুশেন, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, জস ইংলিশ (উইকেটরক্ষক), মিচেল স্টার্ক, অ্যাডাম জাম্পা, জশ হ্যাজলউড।