বুন্দেসলিগায় ২০২৩-২৪ মৌসুমে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাসই গড়েছিল বায়ার লেভারকুসেন। টানা ৩৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকা দলটি গত মৌসুমে খেলেছিল ইউরোপা লিগের ফাইনালে। কিন্তু শিরোপার লড়াইয়ের মঞ্চে উড়তে থাকা দলটিকে মাটিতে নামিয়েছিল সিরি-আ ক্লাব আটালান্টা। আদেমোলা লুকমানের হ্যাটট্রিকে ৩-০ গোলে লেভারকুসেনকে উড়িয়ে দিয়েছিল তারা। লুকমানের নামটাও তখন থেকে পাদপ্রদীপের আলোয়।

১৯৬৩ সালের পর আটালান্টা জিতেছে ইউরোপের বড় কোনো শিরোপা। দলকে সাফল্য এনে দিতে গত মৌসুম থেকে লুকমান যেন নিজেকে চিনেছেন নতুন করে! সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ইতালিয়ান ক্লাবটির হয়ে ৪৫ ম্যাচে ২৭টি গোলের সঙ্গে জড়িয়ে আছে তাঁর নাম। এর মধ্যে লুকমান করেছেন ১৭ গোল এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ১০ গোল। মৌসুমজুড়ে আলো ছড়িয়ে আফ্রিকা মহাদেশের বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন আটালান্টা ফরওয়ার্ড আদেমোলা লুকমান।

মঙ্গলবার লুকমানের নাম ঘোষণা করেছে সিএএফ। সেরার লড়াইয়ে প্রথমবারের মতো এই খেতাব জিততে নাইজেরিয়ান সেনসেশন হারিয়েছেন আইভরি কোস্টের সিমন অ্যান্ডিগ্রা, গিনির সেরহু গুইরাসি ও মরক্কোর আশরাফ হাকিমিকে। সংক্ষিপ্ত হওয়ার আগে এই তালিকায় ছিলেন মিশরের মোহাম্মদ সালাহও। নাইজেরিয়ার সপ্তম ফুটবলার হিসেবে আফ্রিকার সেরা ফুটবলারের খেতাব পেলেন লুকমান।

লুকমান ফুটবলটা শুরু করেছেন ইংল্যান্ডে। দলটির হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯,২০ ও ২১ দলেও খেলেছেন। ১৯৯৭ সালের ২ অক্টোবর দক্ষিণ লন্ডনের ওয়ান্ডসওয়ার্থে জন্মগ্রহণ করেন এই নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড। কিন্তু জাতীয় দল হিসেবে নিজ জন্মভূমি নয়, বেছে নিয়েছেন পিতা-মাতার জন্মস্থান নাইজেরিয়াকে। ক্লাব ফুটবলের গত মৌসুমের সময়ে জাতীয় দলের হয়েও উজ্জ্বল ছিলেন লুকমান। এর মধ্যে করেছেন ৭ গোল ও ২ অ্যাসিস্ট।

লুকমানের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সৌজন্যে প্রথমবারের মতো ইউরোপিয়ান কোনো টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আটালান্টা। এই মৌসুমে সিরি-আ’তেও উড়ছে আটালান্টা। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে তারা। দারুণ ছন্দে রয়েছেন লুকমানও। এ পর্যন্ত সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে ১৯ ম্যাচে করেছেন ১১ গোল এবং সহায়তা করেছেন আরও ৫ গোলে।

ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ব্যালন ডি’অরের তালিকায়ও জায়গা পেয়েছিলেন লুকমান। যদিও ১৪ তম হয়েছেন লুকমান। নাইজেরিয়ার ষষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে ব্যালন ডি’অরের লিস্টে জায়গা করেছিলেন ২৭ বছর বয়সী এই তারকা ফুটবলার।

গত বছর আফ্রিকার বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছিলেন ভিক্টর অসিমহেন। তিনিও নাইজেরিয়ান। এদিকে মেয়েদের ফুটবলে বর্ষসেরা হয়েছেন ওরলান্ডো প্রাইড স্ট্রাইকার বারব্রা বান্ডা। জাম্বিয়ান প্রথম নারী হিসেবে আফ্রিকার বর্ষসেরার খেতাব পেয়েছেন তিনি। বান্ডা হারিয়েছেন মরক্কোর সানা এমসুডি ও নাইজেরিয়ার চিয়ামাকা নাদোজিকে।