পাঠকেরা পড়ার পর নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে লাইব্রেরিতে বই ফেরত দিয়ে দেবেন এটাই নিয়ম। কারও কারও সময়মতো বই ফেরত না দেওয়ার অভ্যাসও আছে। তবে তাই বলে আপনি নিশ্চয় আশা করবেন না, অর্ধ শতাব্দী পর কেউ বই ফেরত দেবেন। কিন্তু সত্যি, মার্কিন মুলুকে এমন একটি কাণ্ড হয়েছে।

পেনসিলভানিয়ার এক পাঠাগারের এই বই ফেরত দেওয়ার সময় ছিল ৫১ বছর আগে। সেটাই সম্প্রতি ফেরত দিয়েছেন বইটি নেওয়া লাইব্রেরির সেই সদস্য।

জেরি ক্র্যামারের সম্পাদনা করা ‘লম্বার্ডি: উইনিং ইজ দ্য অনলি থিং’ নামের বইটি ফেরত দেওয়ার কথা ছিল ১৯৭৩ সালের ২৬ জুলাই। আর টাইটাসভেলের বেনসন মেমোরিয়াল লাইব্রেরি এটা ফেরত পেল ২০২৪ সালের শেষ দিকে এসে।

‘আমরা ২০২১ সালে জরিমানা মুক্ত করে দিয়েছি। কিন্তু জরিমানা কত হবে তা গুনে এমনকি সুদ যোগ করে অর্থসহ বইটি লাইব্রেরিতে ফিরিয়ে দিয়েছেন তিনি।’ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানায় লাইব্রেরি কর্তৃপক্ষ।

পাঠাগারটির নির্বাহী পরিচালক জেসিকা হিলবার্ন জানান, বইটি পাঠকেরা পড়ার জন্য বাড়িতে নিয়ে যেতে পারবেন না। তার বদলে এটি প্রদর্শনের জন্য পাঠাগারটির অফিসরুমে সংরক্ষণ করা হবে।

এরি টাইমস নিউজকে বইটি ফেরত দেওয়া ব্যক্তি সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘লাইব্রেরির প্রতি তাঁর এই ভালোবাসা সত্যি দারুণ। এমনকি তিনি শেষবার তাঁর শেষ বইটি নেওয়ার ৫১ বছর পরেও লাইব্রেরির কথা মনে রেখেছেন এবং আমরা যে পরিষেবাগুলি দিই, তার প্রশংসা করেছেন।’