বরিশালের আগৈলঝাড়ায় ঘন কুয়াশায় পান পাতার রং হলুদ হয়ে গেছে। কিছু কিছু জমিতে ঝরে পড়ছে পান পাতা। এ উপজেলার আবহাওয়া পান চাষে উপযোগী হওয়ায় বিদেশেও রপ্তানি করা হয়। এমন অবস্থায় পান পাতার ক্ষতি হওয়ায় দুশ্চিন্তায় পড়েছেন চাষিরা।

উপজেলা কৃষি কার্যালয় ও পান চাষিদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, উপজেলার পাঁচটি ইউনিয়নে মোট ২৯০ হেক্টর জমিতে পান চাষ করা হয়েছে। এর সঙ্গে জড়িত ৩ হাজার ৫৫০ জন পান চাষি। অল্প দিনে পান বাজারজাত করা যায় বলে পান চাষে আগ্রহী এ উপজেলার চাষিরা। তাঁরা ফসলি জমির মাটি ভরাট করে পানের বরজ করেছিলেন।

এই এলাকার বড় পানচাষি ফুল্লশ্রী গ্রামের খোকন দে বলেন, ‘আমার ৭০ শতাংশ জমিতে ৩৭৫টি পান বরজ রয়েছে। শীতের আগ মুহূর্তে কার্তিক মাস থেকে চার মাস বরজের লতায় পান রাহি করা হয় যাতে শীতের সময় বেশি দামে বিক্রি করা যায়। কিন্তু গত কয়েক দিনে আগৈলঝাড়ায় সূর্যের দেখা না মেলায় চিন্তিত হয়ে পড়েছি।’

খোকন দে বলেন, ‘প্রচণ্ড কুয়াশা ও শীতের কারণে বরজের পান হলুদ বর্ণ হয়ে ঝরে পড়ছে। পান ঝরে পড়ায় আমরা চাষিরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছি। একাধিকবার শৈত্য প্রবাহের কারণে পান বরজের চারদিকে পলিথিন ও নেট দিয়ে পান রক্ষার চেষ্টাও করা হয়।’

পান চাষি রতন দাস, মন্নান খলিফা, পরিমল দাস, শৈলেন দাস, দেলোয়ার পাইক, সঞ্জয় দাস জানান, পানের রোগ প্রতিরোধ, পোকা মাকড় ও ফলন বাড়াতে চাষিরা বরজে বিভিন্ন সার ও কীটনাশক ব্যবহার করছেন।

ঢাকা শ্যামবাজার পানের পাইকারি ও বিদেশে রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠানের এক আড়ত মালিক মজিবর ফকির বলেন, এ অঞ্চলের উৎপাদিত পান ঢাকা, লাকসাম, ফেনীসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় রপ্তানি হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, আগৈলঝাড়ার পান কুয়েত, সৌদি আরব, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, ব্রুনাই, বাহরাইন, কাতার, স্পেন, ইতালি ও ইংল্যান্ডসহ বিভিন্ন দেশে যাচ্ছে। এ কারণে উপজেলার বিভিন্ন স্থানে একাধিক পাইকারি পানের আড়ত গড়ে উঠেছে। এই এলাকায় ফলানো পান বর্তমানে ১০০ টাকা থেকে ৩০০ টাকা পর্যন্ত প্রতি বিড়া (৭২ টি) পান বিক্রি হচ্ছে।

এ বিষয়ে উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা চন্দ্র শেখর বসু বলেন, ক্ষতিগ্রস্ত পান বরজ পরিদর্শন করে চাষিদের পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। ক্ষতিগ্রস্ত চাষিদের তালিকার কাজ চলছে। তালিকা ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠানো হবে। সরকার ক্ষতিগ্রস্ত চাষিদের সাহায্য দিলে তা তাঁদের মধ্যে বিতরণ করা হবে।