লক্ষ্মীপুরের চন্দ্রগঞ্জ-শেখপুর সড়কের রহমতখালী খালের ওপর নির্মিত সেতু স্রোতের তোড়ে ভেঙে পড়েছে। স্থানীয় যোগাযোগের একমাত্র মাধ্যম এই সেতু ভেঙে পড়ায় দুর্ভোগে পড়েছেন ৬ বিদ্যালয়ের প্রায় ১০ হাজার শিক্ষার্থী। এ ছাড়া ব্যবসা-বাণিজ্য নিয়ে বিপাকে পড়েছেন আশপাশের বিভিন্ন গ্রামের মানুষ।

স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিআরডি) ও এলাকাবাসী সূত্রে জানা গেছে, প্রায় ৪০ বছর আগে রহমতখালী খালের ওপর ত্রাণ ও পুনর্বাসন অধিদপ্তর থেকে ১৯ মিটার দৈর্ঘ্যের একটি সেতু নির্মাণ করা হয়। সাম্প্রতিক বন্যায় স্রোতের তোড়ে সেতুর দক্ষিণাংশের মাটি সরে যায়। গত রোববার বিকেলে হঠাৎ দক্ষিণ পাশের সড়কসহ সেতুর মাঝামাঝি পর্যন্ত ধসে পড়ে। এতে যানচলাচল বন্ধ হয়ে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

সেতুটি দিয়ে লক্ষ্মীপুর সদর, চন্দ্রগঞ্জ, শেখপুর, রাজাপুর, রামকৃষ্ণপুর, চরশাহী, বসুরহাট ও পার্শ্ববর্তী জেলা নোয়াখালীর কিছু এলাকার প্রায় দুই লাখের বেশি মানুষ যাতায়াত করে। এ ছাড়া কফিল উদ্দিন ডিগ্রি কলেজ ও প্রতাবগঞ্জ উচ্চ বিদ্যালয়সহ ছয়টি শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানের প্রায় ১০ হাজার শিক্ষার্থী যাতায়াত করে। সেতু ভেঙে যাওয়ায় চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন বলে জানান স্থানীয় বাসিন্দারা।

কফিল উদ্দিন ডিগ্রি কলেজের দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী হুমায়রা বেগম ও দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থী হাসান বলেন, সেতুর উত্তর পাশে ঢাকা-লক্ষ্মীপুর মহাসড়ক, দক্ষিণ পাশে কফিল উদ্দিন ডিগ্রি কলেজ। শুধুমাত্র কফিল উদ্দিন ডিগ্রি কলেজের শিক্ষার্থীর সংখ্যা ৫ হাজার। এ ছাড়া আরও অন্য ৫টি শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার্থী রয়েছে। সেতুটি ভেঙে যাওয়ার পর কলেজের প্রাক-নির্বাচনী পরীক্ষা স্থগিত করার পর এখন পাঠদানও বন্ধ রয়েছে। কবে নাগাদ সেতু নির্মাণ বা বিকল্প পথের ব্যবস্থা হবে, তাও নিশ্চিত নয়।

সেতু ভেঙে যাওয়ায় কলেজের পাঁচ হাজার শিক্ষার্থী যাতায়াত করতে পারছেন বলে জানান কফিল উদ্দিন ডিগ্রি কলেজের অধ্যক্ষ (ভারপ্রাপ্ত) প্রিয়ব্রত চৌধুরী। তিনি বলেন, ‘কলেজের বিভিন্ন পরীক্ষা স্থগিত করার পর এখন পুরোপুরি কলেজ বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। ফলে পড়ালেখা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। এই বিষয়ে পরিচালনা পর্ষদের সভাপতি ও স্থানীয় সরকার বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে।’ দ্রুত বিকল্প পথের ব্যবস্থা করে পড়ালেখার পরিবেশ তৈরির দাবি জানান তিনি।

কলেজের পরিচালনা পর্ষদের সভাপতি লক্ষ্মীপুর-৩ সদর আসনের সাবেক সংসদ সদস্য (এমপি) শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানী বলেন, সেতুটি পুনরায় নির্মাণ করার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। এখন যাতায়াতের জন্য বিকল্প হিসেবে বেইলি সেতুর ব্যবস্থা করার জন্য স্থানীয় সরকার বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে।

স্থানীয় সরকার বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী (এলজিআরডি) ইমরামুল হক বলেন, রহমতখালী খালে তীব্র স্রোতে সেতুটি ধসে পড়েছে। জনগুরুত্ব বিবেচনায় এখানে ৩০ মিটার দৈর্ঘ্যের একটি নতুন সেতু নির্মাণ ও সাময়িক চলাচলের বিকল্প ব্যবস্থা করতে মন্ত্রণালয়ে চিঠি দেওয়া হয়েছে। শিগগিরই ব্যবস্থা নেওয়া হবে।