পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর ঢাকার সদরঘাটে লঞ্চযাত্রীর সেই চিরচেনা ভিড় আর নেই। তবে ঈদ বা উৎসব পার্বণ এলে কিছুটা চাপ বাড়ে। ১৭ জুন (সোমবার) উদ্‌যাপিত হবে ঈদুল আজহা। প্রিয়জনদের সঙ্গে ঈদের আনন্দ ভাগাভাগি করতে রাজধানী ছাড়তে শুরু করেছেন নগরবাসী। বাস–ট্রেনের পাশাপাশি লঞ্চেও রাজধানী ছাড়ছেন অনেকে। 

আজ শুক্রবার সকাল থেকে সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে গিয়ে দেখা যায় যাত্রীর চাপ। বিকেলের পর সন্ধ্যা গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে টার্মিনালে উপচে পড়া ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। 

সরেজমিনে বিভিন্ন লঞ্চে গিয়ে দেখা যায়, প্রায় প্রতিটি লঞ্চই যাত্রী বোঝাই। কোনো লঞ্চে কেবিন খালি নেই। ডেকেও দেখা গেছে যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড়। ডেকে জায়গা পেতে ছাড়ার ছয়–সাত ঘণ্টা আগেই লঞ্চে উঠে পড়তে দেখা গেছে অনেককে। যাত্রী বোঝাই হওয়ার পরও যাত্রী পেতে হাঁকডাক দিতে গেছে লঞ্চ শ্রমিকদের। 

ঈদযাত্রা নিরাপদ করতে সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে নিরাপত্তায় নৌ পুলিশ, বিআইডব্লিউটিএ এবং ফায়ার সার্ভিসের কর্মীদের উপস্থিতিও চোখে পড়ার মতো। 

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) জানায়, আজ সকাল থেকে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে ঢাকা নদীবন্দরে এসেছে ৬০টি লঞ্চ এবং যাত্রীবোঝাই হয়ে ছেড়ে গেছে ৫০টি লঞ্চ। আজ রাত ১২টা পর্যন্ত দেশের ৪১টি রুটে প্রায় ১১০টি লঞ্চ ছেড়ে যাবে। 

পুরান ঢাকার জুরাইন পোস্তগোলা থেকে বরিশাল নলছিটিগামী আব্দুল মান্নান খান বিকেল ৪টায় সদরঘাট লঞ্চ টার্মিনালে এসে লঞ্চের ডেকে জায়গা দখল করেছেন। আব্দুল মান্নান খানের সঙ্গে কথা হলে তিনি জানান, তাঁর ছেলে, ছেলের বউ ও নাতি–নাতনিসহ তাঁরা পাঁচজন যাবেন বরিশালের নলছিটি। লঞ্চ ছেড়ে যাবে রাত ১০টায়, অথচ তিনি বিকেল ৪টায় এসে লঞ্চে জায়গা রেখেছেন। পরে এলে যদি ডেকে জায়গা না পাওয়া যায়, তাই এই ব্যবস্থা! 

ঢাকা–ঝালকাঠিগামী লঞ্চ ফারহান–৭ লঞ্চের কেরানি মো. সুমন বলেন, ‘যাত্রীর চাপ তুলনামূলক বেশি। আমাদের সব কটি কেবিন বুকিং হয়ে গেছে।’ তিনি বলেন, ‘আমাদের লঞ্চে অতিরিক্ত যাত্রী নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। লঞ্চে যাত্রীবোঝাই হয়ে গেলে ঘাট থেকে লঞ্চ ছাড়ার নির্দেশনা দিলেই আমরা লঞ্চ ছেড়ে দিই।’ 

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) নৌ নিরাপত্তা ও ট্রাফিক বিভাগের পরিচালক মো. জয়নাল আবেদীন বলেন, ‘যাত্রীদের নিরাপত্তা দিতে আমরা সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি। কোনো লঞ্চে যেন অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই না করে সে জন্য আমরা যথেষ্ট সতর্ক অবস্থানে রয়েছি।’ 

জয়নাল আবেদীন আরও বলেন, ‘আজ যাত্রীর চাপ তুলনামূলক একটু বেশি। গতকাল বৃহস্পতিবার ঢাকা নদীবন্দর থেকে ৯৪টি লঞ্চ দক্ষিণাঞ্চলের উদ্দেশে ছেড়ে গেছে, আজ ১১০ থেকে ১১২টি লঞ্চ ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এ ছাড়া যাত্রীর চাপ বিবেচনায় আমরা আরও ১২–১৩টি স্পেশাল লঞ্চের ব্যবস্থা রেখেছি।’