শরীয়তপুর-চাঁদপুর নৌপথে দুটি ফেরি বিকল হয়ে পড়ায় যানবাহন পারাপার মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। এদিকে মেঘনা নদীতে তীব্র স্রোতের কারণে ওই নৌপথ দিয়ে ফেরি চলাচল বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। এ কারণে নরসিংহপুর ফেরি ঘাটে যানবাহনের দীর্ঘ যানজট তৈরি হয়েছে। পারাপারের অপেক্ষায় ঘাটে আটকা পড়েছে অন্তত ৩৫০টি যাত্রী ও পণ্যবাহী যানবাহন।

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন সংস্থা (বিআইডব্লিটিসি) সূত্র জানায়, শরীয়তপুর-চাঁদপুর নৌপথে যানবাহন পারাপারের জন্য ৭টি ফেরি রয়েছে। এর মধ্যে ফেরি কিশোরীকে একটি জাহাজ ধাক্কা দেওয়ায় এটি বিকল হয়ে পড়ে। আর স্রোতের বিপরীতে চলতে গিয়ে ফেরি কেতকী বিকল হয়ে পড়েছে। ওই দুটি ফেরি মেরামত করার জন্য চাঁদপুর ডকইয়ার্ডে পাঠানো হয়েছে। সমস্যা সমাধানে নতুন ফেরি কুঞ্জলতাকে বহরে যুক্ত করা হয়েছে। 

গত কয়েক দিন যাবৎ পানি কমছে মেঘনায়। পানি কমতে থাকলেও নদীতে স্রোত বৃদ্ধি পেয়েছে। এ কারণে শরীয়তপুরের নরসিংহপুর থেকে ফেরিগুলো চাঁদপুরের বহরিয়ারটেক হয়ে উজানে গিয়ে মেঘনা পাড়ি দিতে হচ্ছে। এ কারণে ৫ কিলোমিটার অতিরিক্ত পথ ঘুরে চলতে হয়। আগে নদী পারাপারে এক ঘণ্টা সময় লাগলেও এখন ওই নৌপথ পাড়ি দিতে দুই থেকে আড়াই ঘণ্টা সময় লাগছে। ফলে ফেরির ট্রিপ সংখ্যা কমে গেছে। আগে প্রতিদিন গড়ে ৪৫০ থেকে ৫০০টি যানবাহন পারাপার করা হলেও এখন তা নেমে এসেছে ২৫০ থেকে ৩০০ তে। ফেরিঘাটের যানজট কমাতে বুধবার মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া ঘাট থেকে কুঞ্জলতা নামের একটি ফেরি এ নৌপথে আনা হয়েছে।

দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলাসহ স্থলবন্দর বেনাপোল, ভোমরা, নৌবন্দর মোংলা ও পায়রা বন্দরের পণ্যবাহী যানবাহন এরুটে চলাচল করে। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ব্যবসায়ীরা চট্টগ্রাম ও সিলেট বিভাগের বিভিন্ন জেলায় পণ্যসামগ্রী আনা-নেওয়া করতে চাঁদপুর-শরীয়তপুর নৌপথ ব্যবহার করেন। 

সম্প্রতি পদ্মা সেতুর পিলারে ফেরিতে ধাক্কা দিলে বাংলাবাজার-শিমুলিয়া নৌপথে ফেরি চলাচলে বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়। আর পদ্মায় পানি ও স্রোত বৃদ্ধি পেলে ১৮ আগস্ট থেকে ওই নৌপথে ফেরি চলাচল বন্ধ করে দেওয়া হয়। এ কারণে চাঁদপুর-শরীয়তপুর নৌপথের নরসিংহপুর ফেরিঘাটে গাড়ির চাপ বাড়তে থাকে। আর ফেরি চলাচলে বিঘ্ন ঘটায় ও পারাপারে দ্বিগুণ সময় লাগার কারণে নরসিংহপুর ঘাটে যানজট সৃষ্টি হয়েছে। 

বরিশাল থেকে চট্টগ্রামে যাতায়াতকারী ট্রাক চালক আমিনুল ইসলাম বলেন, বাংলাবাজার ঘাট বন্ধ থাকায় বাধ্য হয়ে আমরা চাঁদপুর-শরীয়তপুর নৌপথ ব্যবহার করছি। স্বাভাবিক কারণে সেখানে গাড়ির চাপ বেড়েছে। কিন্তু ফেরি স্বল্পতা থাকায় আমরা দুর্ভোগে পড়েছি। দুই দিন ঘাটে আটকে আছি। 

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন সংস্থার (বিআইডব্লিটিসি) নরসিংহপুর ফেরিঘাটের ব্যবস্থাপক আব্দুল মোমেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, স্রোতের কারণে ফেরি চলাচলে বিঘ্ন ও পারাপারে দ্বিগুণ সময় লাগছে। তার মধ্যে দুটি ফেরি বিকল হয়ে পড়েছে। বিকল ফেরি মেরামত করতে আরও দুই তিনিদিন সময় লাগতে পারে। সমস্যা সমাধানে এই নৌপথে নতুন একটি ফেরি যুক্ত হয়েছে। নদীর স্রোত কমে এলে ঘাটের যানজট কমবে।