নরসিংদীর রায়পুরায় ছয় শতাধিক দেশি-বিদেশি প্রতিযোগীর অংশগ্রহণে ‘হাফ ম্যারাথন দৌড়’ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। আজ শুক্রবার ভোর ৬টা থেকে ৯টা পর্যন্ত হাফ এবং মিনি দুটি বিভাগে এই প্রতিযোগিতা হয়।

আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে জানা যায়, বিশ্বের কাছে ইতিবাচকভাবে বাংলাদেশকে উপস্থাপন ও নাগরিকদের সুস্থভাবে জীবনযাপনে উৎসাহী করার লক্ষ্যে উপজেলার আরিফ ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে হাফ ম্যারাথন দৌড়ের আয়োজন করা হয়। হালকা কুয়াশা আর নরম প্রকৃতির মধ্যে জাপান, যুক্তরাষ্ট্র, কোরিয়া, রাশিয়া, আমেরিকা, নেদারল্যান্ডসসহ সাতটি দেশের চার শ জনের বেশি প্রতিযোগী অংশ নেন ম্যারাথন দৌড়ে।

আজ শুক্রবার সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে শুরু হয় হাফ ম্যারাথন দৌড়। অংশগ্রহণকারীরা উপজেলা মোড় থেকে দৌড় শুরু করে রায়পুরা-নরসিংদী সড়ক ধরে গ্রামের মেঠোপথ দিয়ে সবুজে ঘেরা অপূর্ব মনোরম দৃশ্য উপভোগ করতে করতে আগের স্থানে গিয়ে শেষ করে। দৌড়ে ৭৫ বছরের বয়োবৃদ্ধ থেকে শুরু করে তরুণ-তরুণীসহ বিভিন্ন বয়সী মানুষ অংশ নেয়। সারা দেশ থেকে আসা প্রতিযোগীরা দুটি ক্যাটাগরিতে অংশ নেন। ২১ দশমিক ১ কিলোমিটারে ২১০ জন আর ১০ কিলোমিটারে অংশ নেন ১৯০ জন। হাফ ম্যারাথন শুরুর ১৫ মিনিট পর শুরু হয় মিনি ম্যারাথন।

প্রতিযোগিতায় ২১.১ কিলোমিটার দৌড়ে ৩ ঘণ্টায় তিনজন পুরুষ এবং তিনজন নারী বিজয়ী হন। তা ছাড়া ১০ কিলোমিটার দৌড়ে ১ ঘণ্টা ৩০ মিনিট সময়ে নারী-পুরুষসহ ছয়জনকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। পরে আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স আপ বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়।

বয়োবৃদ্ধ দৌড়বিদ সোয়ান গ্রুপের চেয়ারম্যান খবীর উদ্দিন বলেন, ‘ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার সময় থেকেই দৌড় শুরু। পরে ম্যারাথন আসার পর থেকে ম্যারাথনে যোগ দিই। ১৮ বছর ধরে দেশ-বিদেশের কয়েকটি ম্যারাথনে অংশ নিয়েছি। স্বাস্থ্য ভালো রাখতে বৃদ্ধ বয়সেও এ চেষ্টা অব্যাহত রেখেছি। তরুণ প্রজন্মের প্রতি পরামর্শ, ভবিষ্যতে শরীর সুস্থ রাখতে রানার হও।’

সিলেট থেকে আসা প্রতিযোগী শাহজালাল বলেন, ‘২ ঘণ্টা ৯ মিনিট ৫৪ সেকেন্ডে ২১ কিলোমিটার দৌড়েছি।’

অ্যাকটিভ রানার্সের অ্যাডমিন মো. জিয়াউদ্দিন বলেন, ‘সুস্থ থাকতে রান করার বিকল্প নেই। মাদকমুক্ত সমাজ গড়তে এবং শরীর ভালো রাখতে যুবকদের রান করার জন্য উদ্বুদ্ধ করতেই রায়পুরায় এ ম্যারাথনের আয়োজন করা হয়েছে। ভবিষ্যতেও এমন আয়োজন করতে চাই।’

প্রতিযোগিতার একাধিক অংশগ্রহণকারী বলেন, ‘হার কিংবা জিত নয়, শরীর ও মন ভালো রাখতেই দৌড়ে অংশগ্রহণ।’

আয়োজনের স্পনসর পার্টনার ছিল সোয়ান ইন্ডাস্ট্রি লিমিটেডসহ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান।