রাতটা দেরিতে নামলেও ভোর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সকাল শুরু হয় ফেরিঘাট এলাকাগুলোতে। পারাপারের জন্য যাত্রীদের আনাগোনাকে কেন্দ্র করেই ঘাটসংলগ্ন এলাকা থাকে সরব। চায়ের দোকান, খাবার হোটেল কিংবা ভ্রাম্যমাণ ডিম ও ঝালমুড়ি বিক্রেতাদের ব্যস্ত সময় কাটাতে হয় অপেক্ষমাণ যাত্রীদের নিয়ে। হকারদের হাঁকডাক, চায়ের কাপের চিনি ঘোটার শব্দ আর মানুষের গল্প, আড্ডায় সকালের শুরুতেই সন্ধ্যার হাটের আবহ নামে জাজিরা প্রান্তের পূর্ব নাওডোবা ফেরিঘাট (মাঝিঘাট) এলাকায়।

অন্যান্য সময় এসব দোকান ও যাত্রীছাউনিতে অপেক্ষারত যাত্রী বা দোকানদাররা নানা বিষয়ে আড্ডা-গল্পে মেতে থাকেন। কিন্তু আজ বুধবার সকালে ঘাট এলাকার চিত্র অন্যান্য দিনের মতো হলেও গল্প বা আড্ডার বিষয়বস্তুতে ভিন্নতা নেই বললেই চলে। সবকিছু ঠিক থাকলে ৯ দিন পর উদ্বোধন হবে পদ্মা সেতু। নানা জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে বাস্তবে রূপান্তরিত হচ্ছে স্বপ্ন। তাই সেতু নিয়ে এই অঞ্চলের মানুষের আশা, প্রত্যাশা বা ইচ্ছা-আগ্রহের কমতি নেই। 

পূর্বপুরুষ যে নদী পাড়ি দিয়েছে নৌকায়, সেখানে ফেরি, লঞ্চ আর স্পিডবোট এল। জীবন কিছুটা সহজ হলো। অনেকের কল্পনায়ও ছিল না পদ্মা পারাপারে আসতে পারে নতুন কোনো সংযোজন ৷ মূলত সেতু নিয়ে উচ্ছ্বাস, উদ্দীপনা, ইচ্ছা-প্রত্যাশা ও আবেগ তাদেরই বেশি। এমনই একজন ২ নম্বর ঘাটের চা বিক্রেতা ফজল পোদ্দার। দোকানদারির ফাঁকে ফাঁকে অপেক্ষমাণ যাত্রী ও পরিচিত এলাকাবাসীর সঙ্গে আলাপ করছেন পদ্মা সেতু নিয়ে ৷ উদ্বোধনী অনুষ্ঠান নিয়ে তাঁর যেন অপেক্ষা ফুরায় না, উচ্ছ্বাসের শেষ নেই। 

গল্পে গল্পে তিনি জানালেন, এই এলাকার মানুষের আদি পেশা নৌকা চালনা। একটা সময় এখানকার মানুষ জীবিকা নির্বাহ করত নৌকা চালিয়ে, মাছ শিকার করে। পদ্মা যেন এই অঞ্চলের মানুষের সঙ্গে রক্তের মতো মিশে আছে। যেমন চিত্র পাওয়া যায় মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের লেখা ‘পদ্মা নদীর মাঝি’ উপন্যাসে। সেই সব দুর্দিন অনেক আগেই পেরিয়ে এলেও পদ্মার বুকে সাঁই সাঁই করে গাড়ি ছুটবে এমনটা ভাবেনি অনেকেই। গাড়ি চলার স্বপ্ন যখন পূরণ হয়েছে, তখন আরও একটা গোপন স্বপ্ন ও সুপ্ত বাসনা পুষে রেখেছিলেন ফজল পোদ্দার। এত দিন কাউকে সেটা না জানালেও এখন জানাতে চান। তাই কিছুটা লজ্জামাখা ভঙ্গিতে, ঠোঁট চাপা হাসি নিয়ে চায়ের কাপে দুধ ঘুটতে ঘুটতে তিনি বললেন, ‘উদ্বোধনের দিন আমি সেতু দিয়া আইডা (হেঁটে) পদ্মা পার অমু। আমার লগের কয়েকজনরে কইছি। কেউ যাইতে রাজি অইছে, আবার কেউ অয় নাই। দূর তো ম্যালা, তাই কেউ যাবার চায় না। কেউ না গেলে আমি একলাই যামু।’ 

কথার মাঝেই তাঁর চোখে-মুখে ফুটে উঠছে নিশ্চিত পরাজয় জানা যুদ্ধে, জয় নিয়ে ফিরে আসা সৈনিকের মতো আত্মবিশ্বাস আর গর্ব। চা ঘোটা শেষে কোনো এক ক্রেতার হাতে তা তুলে দিলেন। আবার বলতে শুরু করলেন, ‘চর্মচোক্ষে এই পদ্মা সেতু দেখমু কোনো দিন ভাবি নাই। অথচ সেতু এহন খাঁড়া। আমরা পদ্মা নদী আইডা পার অমু। নৌকা, ট্রলার আর ফেরির ঝামেলা নাই। বছর বছর পারাপার অইতে গিয়া মানুষ মরার চিন্তা নাই।’ 

হেঁটে বা সাইকেল নিয়ে পদ্মা সেতু পার হওয়ার সুযোগ রাখা হয়নি। এটা তাঁকে জানানোয় কিছুটা আশাহত হলেন, কিন্তু বিশ্বাস করতে চাইলেন না। তাঁর ধারণা, অন্তত উদ্বোধনের দিন এই সেতু সাধারণ মানুষের জন্য হেঁটে পার হওয়ার ব্যবস্থা থাকবে। কারণ, তাঁর দেখা অন্য সব সেতু উদ্বোধনের দিন হেঁটে পারাপারের ব্যবস্থা ছিল। কয়েকজন বুঝিয়েও তাঁর বিশ্বাস থেকে টলানো গেল না। 

স্বপ্নের পদ্মা সেতু সম্পর্কে সবশেষ খবর পেতে - এখানে ক্লিক করুন 

পদ্মার ঢেউয়ের সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধ করে শক্ত হওয়া মনের আত্মবিশ্বাস সহজে টলানো যায় না। গভীর রাতে বাদাম ছাড়া পানসি নিয়ে প্রমত্তা ঢেউকে দুই হাতে সরিয়ে পদ্মা পাড়ি দেওয়া লোক ফজল। ঘাটে দাঁড়িয়ে থাকতেন তাঁর মা। পদ্মার ঢেউয়ে শূন্যে ওঠা পানসি দেখে তিনি বুঝতেন ছেলে ফিরে আসছে জীবন নিয়ে। পদ্মা ও তাঁর ঢেউয়ের সঙ্গে যার এমন যুদ্ধ ছিল, তাঁর মনে এমন বাসনা থাকা আকাশকুসুম নয়। পদ্মা সেতু ফজল পোদ্দারের জীবনে অহংকার হয়ে আবির্ভূত হয়েছে, যা এত দিন ছিল পদ্মার বুকে। তাই হেঁটে পদ্মা পার হয়ে আগ্রাসী এই নদীর বুকের অহংকার চূর্ণ করতে চান ৬৮ বছরের এই বৃদ্ধ। 

পদ্মা সেতু সম্পর্কিত আরও পড়ুন:

• পদ্মা সেতু চালু হলে ৫০ মিনিটে শিবচর থেকে ঢাকা
• মাকড়সার পায়ের মতো পিলার
• পদ্মা নদীর নামেই সেতু, উদ্বোধন ২৫ জুন
• সর্বোচ্চ পিলারের দৈর্ঘ্য ৫০ তলা ভবনের সমান
• যেসব রেকর্ড হয়ে গেছে
• যে ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে পদ্মা সেতুর পিলার
• পদ্মা সেতুর সঙ্গে দিতে হবে এক্সপ্রেসওয়ের টোল
• পদ্মা সেতু ঘিরে নতুন এক্সপ্রেসওয়ে
• পদ্মা শাসনে ১ টনের পাথর, ৮০০ কেজির জিওব্যাগ
• ১২ হাজার কর্মী নির্মাণে যুক্ত ছিলেন
• পদ্মা সেতুতে ৪২টি পিলার যে কারণে
• বাড়তি নিরাপত্তা দেয়াল আছে ১২৩৯০টি
• খুশির নাম পদ্মা সেতু
• পদ্মা সেতু বাঁকা কেন
• পদ্মা সেতুর টোলসহ ১৩ রুটের নতুন বাসভাড়া নির্ধারণ
• আনা হয়েছিল বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রেন
• মাওয়ায় হবে পদ্মা সেতু জাদুঘর