বৈশ্বিক স্বাধীনতা সূচকে বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ায় পাঁচ প্রতিবেশী দেশের তুলনায় পিছিয়ে আছে। যে দেশগুলোর তুলনায় পিছিয়ে আছে, তা হলো–ভুটান, নেপাল, শ্রীলঙ্কা, ভারত, পাকিস্তান। কেবল এগিয়ে আছে দূর প্রতিবেশী আফগানিস্তানের তুলনায়। 

ওয়াশিংটনভিত্তিক থিংক ট্যাংক ‘আটলান্টিক কাউন্সিল’ প্রকাশিত ‘গ্লোবাল ফ্রিডম অ্যান্ড প্রোসপারিটি রিপোর্টে’ এসব তথ্য উঠে এসেছে। আজ মঙ্গলবার দ্য এশিয়া ফাউন্ডেশন ও ইউএসএআইডি ঢাকায় এক অনুষ্ঠানে প্রতিবেদনটির নানা দিক তুলে ধরে। 

যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত পিটার হাস অনুষ্ঠানে বলেন, ‘প্রায় সব দেশে দুর্নীতির বিপক্ষে এবং অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক অধিকার সুরক্ষিত করার লড়াই চলছে। এ ক্ষেত্রে সমস্যা এড়িয়ে যাওয়া নয়, সমস্যা সক্রিয়ভাবে স্বীকার করা এবং তা মোকাবিলা করাই মূল বিষয়।’

আটলান্টিক কাউন্সিলের ফ্রিডম অ্যান্ড প্রোসপারিটি সেন্টারের পরিচালক জোসেফ লেমোইন অনুষ্ঠানে মূল প্রতিবেদন উপস্থাপন করেন। 

প্রতিবেদনে বাংলাদেশকে ‘অধিকাংশ ক্ষেত্রে স্বাধীনতাবঞ্চিত’ ও ‘অধিকাংশ ক্ষেত্রে অসমৃদ্ধ’ হিসেবে তুলে ধরা হয়। বলা হয়, ১৬৪টি দেশের মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান স্বাধীনতা সূচকে ১৪১ তম, আর সমৃদ্ধি সূচকে ৯৯ তম। 

স্বাধীনতা সূচকে দেশের রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও আইনের শাসনের অবস্থা তুলে ধরে বলা হয়, এই সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান টানা গত ২২ বছর ধরে নামতে নামতে ১৪১ দাঁড়িয়েছে। এই সূচকে ভুটানের অবস্থান ৬১, নেপাল ৮৬, শ্রীলঙ্কা ৯৭, ভারত ১০৪ ও পাকিস্তান ১১৩ তম। আর আফগানিস্তান তালিকার সর্বশেষ ১৬৪ তম অবস্থানে আছে। স্বাধীনতার মানে শীর্ষ পাঁচ দেশ হলো ডেনমার্ক, সুইডেন, সুইজারল্যান্ড, ফিনল্যান্ড ও লুক্সেমবার্গ। 

একই প্রতিবেদনে প্রকাশিত সমৃদ্ধির সূচকে বাংলাদেশকে ‘অধিকাংশ ক্ষেত্রে অসমৃদ্ধ’ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। নিকট প্রতিবেশীদের মধ্যে বাংলাদেশের তুলনায় এই সূচকে এগিয়ে আছে কেবল কেবল শ্রীলঙ্কা। এই সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান ১৬৪ দেশের মধ্যে ৯৯ তম। আর ‘অধিকাংশ ক্ষেত্রে সমৃদ্ধ’ শ্রীলঙ্কার অবস্থান ৭২ তম। 

জোসেফ লেমোইন বলেন, যেসব দেশের স্বাধীনতার মান ভালো, সেসব দেশ সমৃদ্ধি অর্জনের ক্ষেত্রে উচ্চ স্তরে অবস্থান করে। অন্যদিকে সীমিত স্বাধীনতা বিরাজ করে, এমন দেশগুলো সমৃদ্ধির ক্ষেত্রেও নিচের স্তরে অবস্থান করে। 
দেশে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক স্বাধীনতার পাশাপাশি শক্তিশালী আইনি ব্যবস্থা বিরাজ থাকা ও না থাকার সঙ্গে বৈদেশিক বিনিয়োগের সম্পর্ক আছে, এমনটাই দাবি তাঁর। 

লেমোইন বলেন, স্বাধীনতার মানে পিছিয়ে থাকা দেশের তুলনায় এগিয়ে থাকা দেশগুলো বিদেশি প্রত্যক্ষ বিনিয়োগ বেশি পায়।