ভেড়ামারা ও দৌলতপুর উপজেলার যোগাযোগের একমাত্র মাধ্যম ভেড়ামারা-প্রাগপুর সড়ক। এই সড়কমুখে এক দিকে ভেড়ামারা শহরের প্রবেশপথ ওপারে চাঁদগ্রাম ইউনিয়ন। মাঝখানে জিকে খাল। এর ওপর নির্মিত ভেড়ামারার ৩ নম্বর ব্রিজ; যা চলাচলের একমাত্র মাধ্যম।

দীর্ঘদিন থেকে ব্রিজটি ভাঙা অবস্থায় পড়ে থাকার পর তার ওপর বেইলি ব্রিজ দেওয়া হলেও চলাচলে ব্যাপক জনদুর্ভোগের শিকার হচ্ছেন ভুক্তভোগীরা। এমনি ভাঙা ব্রিজ নিয়ে দুর্ভোগ তার ওপর বেইলি ব্রিজ দিয়ে আরও ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থা হয়েছে বলে জানান তাঁরা। প্রতিদিন ছোট-বড় শত শত ও ভারী যানবাহন ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছে ৩ নম্বর এই জিকে ব্রিজ দিয়ে। ব্রিজটিতে প্রতিনিয়ত ঘটেই চলেছে ছোট-বড় দুর্ঘটনা। এর সঙ্গে লম্বা গাড়ির লাইনের ভোগান্তি নিত্যদিনের ঘটনা।

সরেজমিনে দেখা যায়, প্রতিনিয়ত এক দিক থেকে যখন গাড়ি পার হয়, তখন অপর পারে ব্রিজের ওপরই মালবোঝাই যানবাহন দাঁড়িয়ে থাকে। সড়ক থেকে এমনিতে ব্রিজ অনেকটাই উঁচু, এরপর বেইলি ব্রিজ আরও খাড়া ও উঁচু। এ ছাড়া ব্রিজের দুই মুখে চার রাস্তার মোড় রয়েছে। এখানে উঠতে যানবাহনগুলো গতি বাড়িয়ে দেয়। ফলে তিনটি রাস্তার আসা যান মুখোমুখি অবস্থান নেয়। এ অবস্থায় প্রায় প্রতিদিন ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটেই চলেছে বলে জানান, চালক ও ভুক্তভোগীরা। যেকোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে আশঙ্কা তাঁদের।

সড়ক ও জনপথ বিভাগের তথ্যসূত্রে জানা যায়, কুষ্টিয়ার ভেড়ামারায় জিকে (গঙ্গা কপোতাক্ষ সেচপ্রকল্প) খালের ওপর নির্মিত ৩ নম্বর ব্রিজ। এ ব্রিজটি ১৯৬২ সালে নির্মাণ করা হয়। দৈর্ঘ্য ৬৩ দশমিক ৭৮৫ মিটার, প্রস্থ সাড়ে ১০ দশমিক ২৫ মিটার। মেয়াদ উত্তীর্ণ এই ব্রিজ পাঁচ বছর আগে এক অংশে ফাটল দেখা দেয়। সেই অংশটুকু জোড়াতালি দিয়ে সংস্কার করা হয়। এর এক বছর পর ব্রিজটির পূর্ব পারে ওই অংশে আবারও অনেক জায়গাজুড়ে কংক্রিট ভেঙে পড়ে। এরপর কুষ্টিয়া সড়ক ও জনপথ বিভাগ ক্ষতিগ্রস্ত ব্রিজের শুধু ভাঙা অংশটুকুর ওপর স্টিলের সরু বেইলি ব্রিজ নির্মাণ করে দেয়। সাময়িক সময়ের জন্য যান চলাচলের সুবিধার্থে এ ব্যবস্থা করলেও এখন পর্যন্ত এভাবেই রয়েছে ব্রিজটি।

জানা যায়, বিগত অর্থবছরগুলোয় প্রকল্প জমা দিলেও পাস হয়নি। চলতি অর্থবছরে জিকে ব্রিজ প্রকল্পটি আবারও জমা দেওয়া হয়। এবারও সড়ক অধিদপ্তরসংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ে প্রকল্পটি জমা দেওয়া হয়েছিল। গুরুত্বপূর্ণ এ ব্রিজটি যাচাই-বাছাইয়ে প্রথম তালিকা থেকে এবারও বাদ পড়ার তালিকায় রয়েছে। কুষ্টিয়া সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী সাকিরুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে এ বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

পৌরসভার ৪ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর সোলাইমান মাস্টার বলেন, ভেড়ামারা শহরে দুটি পয়েন্ট যানজট সৃষ্টির কারণ। তার মধ্যে এই ব্রিজ একটি। এ কারণে যানবাহনের দীর্ঘ লাইন ও যানজট লেগেই থাকে।
ব্রিজের ওপর বেইলি ব্রিজ খুবই অপ্রশস্ত। সে কারণে যানবাহন পারাপারে ধীরগতি। অতিরিক্ত মালামাল বহনকারী যানবাহন যখন ব্রিজে ওঠে, তখন পুরো ব্রিজের কম্পনে দাঁড়িয়ে থাকতেই ভয় লাগে। 

ট্রাকচালক লিখন হোসেন বলেন, ‘ব্রিজে ওঠার সময় অতিরিক্ত কম্পন হয়। বেইলি ব্রিজে উঠতে গেলে মালবাহী গাড়ি ভারসাম্যহীন হয়ে পড়ে। একটু অসতর্ক হলেই নির্ঘাত বড় দুর্ঘটনা।’

কুষ্টিয়া জেলা ট্রাক ও ট্যাংক লরি শ্রমিক ইউনিয়নের (১১১৮) সভাপতি মাহাবুল হাসান রানা বলেন, ব্রিজের ওপর স্টিলের বেইলি ব্রিজ এতই অপ্রশস্ত যে একটি গাড়ি ঠিকমতো পার হতে পারে না। একটি পার হলে অপরটি ব্রিজের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। 

ভেড়ামারা উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান আলহাজ আক্তারুজ্জামান মিঠু বলেন, ব্রিজটি দ্রুত নির্মাণের প্রয়োজন। ঝুঁকি নিয়ে আর কত দিন পার হবে যানবাহন। সড়ক ও জনপথ বিভাগসহ সংশ্লিষ্টদের উচিত এ বিষয়ে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া।

কুষ্টিয়া জেলার সড়ক ও জনপথ বিভাগের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী পিয়াস কুমার সেন বলেন, ‘এখনো ব্রিজটা নির্মাণের প্রকল্প অনুমোদন হয়নি। বিগত অর্থবছরে ব্রিজ উন্নয়ন প্রকল্পে চেষ্টা করা হয়েছিল কিন্তু হয়নি। এ ছাড়া আরও কিছু প্রকল্পে জমা দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু কাজ হয়নি। চলতি অর্থবছরের মার্চ মাসে প্রকল্প আবারও জমা দিয়েছি, যতটুকু জানতে পেরেছি সম্ভবত পাস না হতে পারে।’

প্রকল্প জমা ও পাস না হওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে কুষ্টিয়া সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী সাকিরুল ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ব্রিজটির প্রকল্প খুলনা জোন হয়ে সড়ক বিভাগে জমা দিয়েছি। সেখান থেকে মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়। মন্ত্রণালয়ের যাচাই-বাছাইয়ে প্রথম লিস্টে (তালিকা) আপাতত নেই। তবে ফার্স্ট লিস্টে ঢোকানোর চেষ্টা করা হচ্ছে। যদি কোনো রকম ফার্স্ট লিস্টে ঢোকাতে না পারি, তাহলে সেকেন্ড লিস্টে রাখতে পারি, সেভাবেই চেষ্টা চালাচ্ছি।’