কুষ্টিয়ায় পাওনা টাকার দাবিতে এক ব্যক্তির লাশ আট ঘণ্টা আটকে রাখা হয়। পরে পরিবার ও আত্মীয়েরা জোর করে ওই ব্যক্তির সৎকার করেন। ঘটনাটি ঘটেছে জেলার খোকসা উপজেলার হিলালপুর গ্রামে।

প্রয়াত ওই ব্যক্তির নাম মাইকেল এম রহমান ওরফে মতিন (৫৫)। গত বুধবার রাত ৯টার দিকে তিনি কুষ্টিয়া জেনারেল হাসপাতালে মারা যান।

মাইকেল একই গ্রামের মজিবর রহমানের ছেলে। ২৫ বছর আগে তিনি খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণ করেন। তিনি দুই স্ত্রী ও পাঁচ কন্যাসন্তান রেখে গেছেন।

অভিযোগ রয়েছে মাইকেল এম রহমান বিভিন্ন ব্যক্তিকে বিদেশে পাঠানো, প্রকল্পের ঋণ পাইয়ে দেওয়ার কথা বলে কয়েক কোটি টাকা হাতিয়ে নিয়েছেন। তাঁর মৃত্যুর খবরে টাকা পাওয়ার অভিযোগ তুলে স্থানীয়রা জড়ো হন।

নিহতের পরিবার সূত্রে জানা গেছে, গতকাল বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৬টার দিকে মাইকেল এম রহমানের লাশ তাঁর গ্রামের বাড়ি হিলালপুরে আনা হয়। এ খবর ছড়িয়ে পড়লে কথিত পাওনাদার মৃত ব্যক্তির কাছে টাকা পাবে বলে দাবি করেন। তাঁরা সৎকারে বাধা দেন। এ নিয়ে পাওনাদারদের সঙ্গে মাইকেল এম রহমানের পরিবারের সদস্যরা বাগ্‌বিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েন।

বেলা ২টা ৩০ মিনিটের দিকে পরিবারের লোকেরা জোর করে লাশটি কমলাপুর চালর্সে নিয়ে যায়। সেখানে খ্রিষ্টধর্ম অনুযায়ী তাঁর সমাধি করা হয়।

নিহতের বাড়িতে উপস্থিত সাইফুল ইসলাম দাবি, তাঁকে অস্ট্রেলিয়া পাঠানোর কথা বলে নগদ ৯ লাখ টাকা ও ৭ লাখ ৫০ হাজার টাকার চেকসহ মোট ১৬ লাখ ৫০ হাজার টাকা নিয়েছেন মাইকেল। প্রায় তিন বছর পার হলেও তাঁকে আর বিদেশে পাঠাতে পারেননি। তাঁর টাকাও ফেরত দেননি।

বীথি খাতুন নামে এক নারী জানান, তাঁর স্বামী আরিফ হোসেনকে গরুর ফার্মের ওপর এক কোটি টাকা ঋণ করে দেওয়ার কথা বলে ৬ লাখ ৩০ হাজার টাকা হাতিয়ে নেন। ঋণ না দিয়ে প্রায় দুই বছর ধরে ঘোরাতে থাকেন।

শোমসপুর ইউনিয়নের জাহিদ হোসেন বলেন, ‘গরুর খামারের ঋণ করিয়ে দেওয়ার কথা বলে এম রহমান চার লাখ টাকা হাতিয়ে নিয়েছে। কিন্তু ঋণ আর করে দেয়নি।’

নিহতের দুই স্ত্রী সনিকা ও মারি দাবি করেন, তাঁদের স্বামী কারও সঙ্গে প্রতারণা করেননি। উল্টো তিনি অন্য মানুষের কাছে প্রায় কোটি টাকা পাবেন। অনেকেই তাঁর কাছে চেক দিয়ে টাকা নিয়েছেন। তাঁরা যাতে টাকার দাবি না করতে পারেন, সেই জন্য তাঁদের ওপর উল্টো চাপ দিচ্ছে।

প্রয়াত ব্যক্তির ছোট ভাই মোক্তার হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, মতিন ওরফে মাইকেল এম রহমান ইসলাম ধর্ম ত্যাগের পর পরিবার থেকে সম্পর্ক বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এক সপ্তাহ আগে তিনি ব্রেন স্ট্রোক করে হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। পাওনার বিষয়ে কথিত পাওনাদার ও মৃত ব্যক্তিই জানেন।