সারি সারি করে সাজানো সবজি কাটার জন্য বঁটি। তার পাশে রাখা হয়েছে আলু, পটোল, শসা, আমড়া ও কলা। নির্ধারিত পাঁচ মিনিটের মধ্যে পুরুষেরা সবজি কাটবেন। আর সেরা বিচার করবেন নারীরা। এমন ব্যতিক্রম আয়োজন দেখতে জড়ো হন নারী, পুরুষসহ উৎসুক মানুষ। 

আজ রোববার বিকেলে যশোরের কেশবপুরে সবজি কাটার এমন ব্যতিক্রম প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। উপজেলার বালিয়াডাঙ্গা হরিতলা চত্বরে অনুষ্ঠিত ওই প্রতিযোগিতায় স্থানীয় আটজন পুরুষ অংশ নেন। দর্শক হিসেবে পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন তাঁদের স্ত্রীরা। 

এ প্রতিযোগিতার বিচারক ছিলেন স্থানীয় নারীরা। নির্দিষ্ট সময়ের ভেতর কে কতটা সুন্দর করে সবজি ছিলে কাটতে পারেন, সেটা ওই নারীরা বিচার করেন। 

তবে এ সবজি কাটা দেখতে অন্য নারীদের আগ্রহের কমতি ছিল না। প্রতিযোগিতায় আলু, পটোল, শসা, আমড়া ও কলার খোসা সুন্দর করে কেটে প্রথম স্থান অধিকার করেন বালিয়াডাঙ্গা এলাকার নির্মল দাস। এ ছাড়া দ্বিতীয় হয়েছেন হৃদয় দাস ও তৃতীয় কাজল দাস। 

নারীদের গৃহস্থালির কাজকে মর্যাদা দেওয়া ও অর্থনৈতিক মানদণ্ডে নেওয়ার জন্য আন্তর্জাতিক নারী নির্যাতন প্রতিরোধ পক্ষ উদ্‌যাপন উপলক্ষে পুরুষদের নিয়ে গৃহস্থালির কাজের এ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। ওয়াইমুভস প্রকল্পের আওতায় ও প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের সহযোগিতায় স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা পরিত্রাণ এ আয়োজন করে। 

সংস্থার ভলান্টিয়ার মিনা দাস এতে সভাপতিত্ব করেন। অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি ছিলেন উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান নাসিমা সাদেক। তিনি বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার হিসেবে তেল, আটা ও লবণ তুলে দেন। 

পরিত্রাণের প্রজেক্ট অফিসার উজ্জ্বল দাস এতে সঞ্চালনা করেন। অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন নারীনেত্রী রত্না চন্দ্র, মনিরা খানম, সুফিয়া পারভীন, উপজেলা দলিত পরিষদের সভাপতি সুজন দাস ও পরিত্রাণের কর্মসূচি সমন্বয়কারী রবিউল ইসলাম। 

সবজি কাটা প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া রাম প্রসাদ দাস বলেন, ‘নারীরা বাড়িতে কতটা কষ্ট করেন, সেটা একটু সবজি কাটতে গিয়ে বুঝতে পেরেছি। আমরা নারীদের কাজে ভুল না ধরে তাদের সহযোগিতা করলেই সংসার এগিয়ে যাবে এবং সুখের হবে।’