আগামী ২১ মে রাজশাহীর বাগমারায় অনুষ্ঠিত হবে ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন। এ নির্বাচনে ইতিমধ্যে প্রার্থিতা যাচাই-বাছাই সম্পন্ন হয়েছে। তবে এখনো প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়নি। প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া না হলেও নিজের পছন্দের প্রতীকে প্রকাশ্যে ভোট চাইলেন সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান ও জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি জাকিরুল ইসলাম সান্টু।

গতকাল রোববার বিকেলে উপজেলা আওয়ামী লীগের কর্মিসভা বাগমারা বঙ্গবন্ধু স্মৃতি জাদুঘর কমপ্লেক্সে অনুষ্ঠিত হয়। ওই সভায় বক্তব্য দেন চেয়ারম্যান প্রার্থী জাকিরুল ইসলাম সান্টু। সেই বক্তব্য জাকিরুল ইসলাম সান্টুর ব্যক্তিগত ফেসবুক আইডি থেকে সরাসরি সম্প্রচার করা হয়। তবে নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘন হওয়ায় সেই বক্তব্য ওই আইডি থেকে ইতিমধ্যে সরিয়ে ফেলা হয়েছে। 

তবে এরই মধ্যে জাকিরুল ইসলাম সান্টুর ঘোড়া প্রতীকে ভোট চাওয়ার একটি ভিডিও ফেসবুকে ভাইরাল হয়েছে। সেখানে তাকে বলতে শোনা গেছে, ‘আগামী ২১ মে আমার ঘোড়া মার্কা প্রতীকে এবং কেহিনুর আপার (ভাইস চেয়ারম্যান) যে প্রতীক হয় সে প্রতীকে আপনারা ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করলে আপনাদের খাদেম হিসেবে, আপনাদের কর্মী হিসেবে আপনাদের হুকুম তামিল করব। আপনাদের কথাবার্তা শুনে চলাফেরা করব। আমার বক্তব্যে ভুলত্রুটি থাকলে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।’ 
   
সাবেক চেয়ারম্যান জাকিরুল ইসলাম সান্টুকে উপজেলা নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে রাজশাহী-৪ (বাগমারা) আসনের এমপি আবুল কালাম আজাদ আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে একক প্রার্থী ঘোষণা করেছেন।  

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার এ ব্যাপারে সুনির্দিষ্ট নির্দেশনা রয়েছে। তবে বাগমারায় সেটা মানা হয়নি। ইতিমধ্যে প্রধানমন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের শীর্ষ নেতাদের সম্পর্কে বিতর্কিত মন্তব্য করায় এমপি কালামকে শোকজ করা হয়েছে। 

এ ব্যাপারে বাগমারা উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী আরেক চেয়ারম্যান প্রার্থী উপজেলা কৃষক লীগের সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রাজ্জাক সরকার বাবু ওরফে আর্ট বাবু বলেন, আমিও চেয়ারম্যান প্রার্থী। আগামী ২ মে প্রার্থীদের মাঝে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে। এর আগে নির্বাচনী আচরণবিধি ভেঙে কোনো প্রার্থী আবেদনকৃত প্রতীক ব্যবহার করে প্রচারণা চালাতে পারেন না। 

চেয়ারম্যান প্রার্থী জাকিরুল ইসলাম সান্টুর বক্তব্য ব্যক্তিগত ফেসবুক আইডিতে লাইভ প্রচার করা হয়েছে। তাই নির্বাচনী আচরণবিধি ভঙ্গের অপরাধে আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণের দাবি জানাচ্ছি। 

এ বিষয়ে বক্তব্যের জন্য জাকিরুল ইসলাম সান্টুর সঙ্গে মোবাইল ফোনে যোগাযোগ করা হলে তিনি ঘোড়ায় ভোট চাওয়ার বিষয়টি অস্বীকার করে গণমাধ্যমকর্মীদের বলেন, ‘আমি সরাসরি ঘোড়ায় ভোট চাইনি। আমি বলেছি আমরা চেয়ারম্যান পদে তিনজন প্রার্থী রয়েছি। যেহেতু কেউ ঘোড়া প্রতীক চাননি, তাই আমি এবারও ঘোড়া প্রতীক চেয়েছি। আশা করছি ঘোড়া প্রতীক পাব। তবে ঘোড়া প্রতীকে ভোট চাওয়ার যে অভিযোগ আনা হচ্ছে, সেটি সঠিক না।’  

এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আব্দুল মজিদ বলেন, ‘প্রতীক বরাদ্দের পূর্বে প্রার্থিরা তাদের পছন্দের প্রতীকে ভোট চাইতে পারবেন না। প্রতীক ঘোষণা না দেওয়া পর্যন্ত কোনভাবেই প্রার্থী এটা করতে পারেন না। এটি করলে নির্বাচনী আচরণবিধি লঙ্ঘন করা হবে। বিষয়টি সম্পর্কে আমরা খোঁজ নিয়ে দেখব।’