বগুড়ার শিবগঞ্জ পৌরসভার উপনির্বাচনে ভোট গ্রহণ চলছে। ১১ কেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) আজ শনিবার সকাল ৮টা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সকালে বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি কম ছিল। 

সরেজমিনে জানা গেছে, ভোট শুরুর প্রথম দুই ঘণ্টায় অধিকাংশ ভোটকেন্দ্রে ভোটারের উপস্থিতি খুবই কম চোখে পড়েছে। কোনো কোনো ভোটকেন্দ্র অনেকটা ফাঁকা ছিল। তবে বিভিন্ন কেন্দ্রে দায়িত্বরত প্রিসাইডিং অফিসাররা বেলা বাড়লে ভোটার উপস্থিতি বাড়বে বলে আশা করছেন। এখন পর্যন্ত কোনো কেন্দ্রে অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ব্যাপক উপস্থিতি রয়েছে কেন্দ্রগুলোতে।

এর আগে শিবগঞ্জ পৌরসভার উপনির্বাচনের ১১টি ভোটকেন্দ্রের সবগুলোকে ঝুঁকিপূর্ণ (গুরুত্বপূর্ণ) হিসেবে চিহ্নিত করেছে প্রশাসন। এ কারণে প্রতিটি কেন্দ্রে নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। 

এই পৌরসভার মোট ভোটার ১৯ হাজার ৪৭৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ৯ হাজার ৬৩০ জন ও নারী ৯ হাজার ৮৪৩ জন। ১১টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে ১০টি কেন্দ্রই অস্থায়ী। ৫৫টি ভোটকক্ষে ভোটাররা তাদের ভোট দিতে পারবেন। 

মেয়র পদে ভোটযুদ্ধে অংশ নিয়েছেন শিবগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও দুবারের সাবেক মেয়র তৌহিদুর রহমান মানিক (নারিকেলগাছ), উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক ও সাবেক উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান রিজ্জাকুর রহমান রাজু (হ্যাঙ্গার), হামদান মণ্ডল (জগ) ও আব্দুল খালেক (মোবাইল ফোন)। 

শিবগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) আব্দুর রউফ বলেন, ‘আমরা ১১টি কেন্দ্রকেই ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছি। নির্বাচন ঘিরে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক আছে। যেকোনো অপ্রীতিকর ঘটনা মোকাবিলায় আমরা সচেষ্ট আছি।’ 

শিবগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা তাহমিনা আক্তার বলেন, ‘পরিবেশ সুষ্ঠু রাখতে ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট ৯টি ওয়ার্ডে সার্বক্ষণিক নির্বাচন তদারকির দায়িত্ব পালন করছেন। এ ছাড়া ২ প্লাটুন বিজিবি, র‍্যাব, পুলিশ, আনছারসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা নিরাপত্তায় নিয়োজিত আছেন। আমরা সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন করতে তৎপর আছি।’ 

বগুড়ার জ্যেষ্ঠ নির্বাচন কর্মকর্তা মাহমুদ হাসান আজকের পত্রিকাকে জানান, শিবগঞ্জ পৌরসভার উপনির্বাচন ঘিরে সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। যেকোনো প্রকার অপ্রীতিকর ঘটনা মোকাবিলায় নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, বিজিবি, পুলিশ, র‍্যাব আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা তৎপর রয়েছেন। 

তৌহিদুর রহমান মানিক পৌরসভার মেয়র পদ থেকে পদত্যাগ করে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করে বগুড়া-২ (শিবগঞ্জ) আসনে প্রার্থী হয়েছিলেন। এতে পৌরসভার মেয়র পদ শূন্য হলে নির্বাচন কমিশন উপনির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেন।