নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, ‘আওয়ামী লীগের প্রতীক নৌকা। কিন্তু এই নৌকার মালিক আওয়ামী লীগ নয়। এর মালিক এ দেশের জনগণ। নৌকাকে ধরে রাখার দায়িত্ব এ দেশের জনগণের।’ 

প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, ‘১৯৫২ সালে নৌকা আমাদের বাংলা ভাষা দিয়েছে, এই নৌকা আমাদের মুক্তিযুদ্ধের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ দিয়েছে, গণতন্ত্র দিয়েছে, নৌকা আমাদের স্বল্প উন্নত দেশ থেকে মধ্যম আয়ের দেশে রূপান্তরিত করেছে, আমাদেরকে উন্নয়নশীল দেশ করে দিয়েছে এই নৌকা।’ 

আজ বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় দিনাজপুরের বিরল উপজেলার মাধববাটী গ্রামে নবনির্মিত একটি সেতুর উদ্বোধন এবং একটি সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন উপলক্ষে আয়োজিত এক জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন প্রতিমন্ত্রী। 

আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আছে বলে বাংলাদেশ উন্নয়নের মহাসড়কে গেছে উল্লেখ করে প্রতিমন্ত্রী খালিদ বলেন, ‘আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আছে বলেই সমগ্র পৃথিবীতে বাংলাদেশ মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছে। যে বিশ্বব্যাংক পদ্মাসেতুর জন্য টাকা দিয়ে ফেরত নিয়েছিল, সেই বিশ্বব্যাংক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে সম্মানিত করেছে।’ 

বিরল উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ও বিরল পৌরসভার মেয়র সবুজার সিদ্দিক সাগরের সভাপতিত্বে জনসভায় বক্তব্য দেন বিরল উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোছা. আফছানা কাওছার, বিরল উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক রমা কান্ত রায়, বিরল উপজেলা প্রকৌশলী মো. আনোয়ার হোসেন, বিরল ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. মারুফ হোসেন প্রমুখ। অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন স্থানীয় আওয়ামী লীগ নেতা খুরশীদ আলম। 

এর আগে প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী তুলাই নদীর ওপর ৩ কোটি ৩১ লাখ টাকা ব্যয়ে নবনির্মিত ৫৪ মিটার মহেশপুর সেতুর উদ্বোধন এবং ৪ কোটি ২২ লাখ টাকা বরাদ্দ পাওয়া একই নদীর ওপর সাবাইল সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন।