তিউনিসিয়ার কাছে ভূমধ্যসাগরের উপকূলে গত শুক্রবার জাহাজডুবির ঘটনা ঘটেছে। এতে অন্তত ২০ জন অভিবাসী শ্রমিক মারা গেছেন। বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই অভিবাসীরা ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালি যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।

তিউনিসিয়ার নাগরিক ‍সুরক্ষা বিভাগের একজন কর্মকর্তা বলেন, ‘ডুবে যাওয়া জাহাজ থেকে ১২ জন শ্রমিকের মৃতদেহ উদ্ধার করেছে কোস্টগার্ড। পরদিন শনিবার আরও আটটি মৃতদেহ সাগরে ভেসে ওঠে। উদ্ধার অভিযান এখনো অব্যাহত রয়েছে।’ 

তিনি আরও বলেন, ‘মৃতদের বেশির ভাগই সিরিয়ার নাগরিক। যুদ্ধবিধ্বস্ত এই দেশ থেকে তাঁরা ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালিতে যাচ্ছিলেন।’

গত কয়েক মাসে তিউনিসিয়া উপকূলে বেশ কয়েকটি জাহাজডুবির ঘটনা ঘটেছে এবং অনেক প্রাণহানি হয়েছে। সম্প্রতি অভিবাসীদের মধ্যে তিউনিসিয়া ও লিবিয়া হয়ে ইতালি কিংবা ইউরোপের দেশগুলোতে পাড়ি দেওয়ার প্রবণতা বেড়েছে।

রয়টার্স জানিয়েছে, বিপজ্জনক ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিতে গিয়ে বহু মানুষের প্রাণহানির পরও সেই একই রুট হয়ে ইতালি পাড়ি দিচ্ছেন মধ্যপ্রাচ্য ও আফ্রিকার দারিদ্র্যপীড়িত অঞ্চলের মানুষ।