বেতন কাটছাঁট নিয়ে পুলিশ, একদল সেনা এবং কারারক্ষীদের ধর্মঘটের পর পাপুয়া নিউগিনিতে ব্যাপক দাঙ্গার সূত্রপাত হয়েছে। গতকাল বুধবার রাজধানী পোর্ট মোর্সবিতে ব্যাপক ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগের ঘটনায় অন্তত ১৫ জন নিহত হয়েছেন। বার্তা সংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে খবরটি জানান হয়।

গতকাল কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই পাপুয়া নিউগিনির নিরাপত্তা বাহিনীর বেতন কাটছাঁটের ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে দেশটির পার্লামেন্টের ভেতরেই বিক্ষোভ করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা। সরকার এরপর ঘটনাটিকে ‘পে-রোল ত্রুটি’ হিসেবে বর্ণনা করে দ্রুততার সঙ্গে তা ঠিক করার প্রতিশ্রুতি দেয়। তবে সেটাও ক্ষিপ্ত বেসামরিকদের এই দাঙ্গায় অংশ নেওয়া বন্ধ করার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

সন্ধ্যায় রাজধানীতে একদল সৈন্য, পুলিশ কর্মকর্তা এবং কারারক্ষীরা সরকারের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ শুরু করার পর সহিংসতা শুরু হয়। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই উত্তরে প্রায় ৩০০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত লে শহরেও দাঙ্গা শুরু হয়।

ভিডিও ফুটেজে পোর্ট মোর্সবির রাস্তায় হাজার হাজার মানুষকে দেখা গেছে। অনেক স্থানে কালো ধোয়া উড়তেও দেখা যায়। রাজধানীতে ব্যাপক মাত্রায় চালানো হয়েছে লুটপাট। কাচের গ্লাস ভেঙে দোকানে ঢুকে জিনিসপত্র লুট করেছে অনেকেই। ভবন এবং গাড়িতে আগুন দেওয়ার দৃশ্যও দেখা গেছে।

পুলিশ কমিশনার ডেভিড ম্যানিং নিশ্চিত করেছেন যে, দাঙ্গায় অন্তত ১৫ জন নিহত হয়েছেন। এর মধ্যে রাজধানী পোর্ট মোর্সবিতে আটজন এবং লে শহরে নিহত হয়েছেন সাতজন। পোর্ট মোর্সবির সবচেয়ে বড় হাসপাতালে বন্দুকের গুলিতে আহত ২৫ জন চিকিৎসাধীন। সে সঙ্গে, ছুরিকাঘাতে আহত ছয়জনকেও চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

পাপুয়া নিউগিনির প্রধানমন্ত্রী জেমস মারাপে আজ বৃহস্পতিবার এই দাঙ্গা দমনের প্রতিশ্রুতি দিয়ে বলেছেন, এই অনাচার সহ্য করা হবে না। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমি আজ দেশ ও দেশবাসীর উদ্দেশে বলতে চাই, এই দেশ ততটাই আপনাদের যতটা আমার। আইন ভঙ্গ করে কোনো কিছু অর্জন করা যাবে না।’

তবে তিনি আশ্বস্ত করে বলেন যে, রাজধানীতে উত্তেজনা কমে গেছে। শহরটির শৃঙ্খলা বজায় রাখতে অতিরিক্ত পুলিশও মোতায়েন করা হয়েছে।

স্থানীয় গভর্নর পোয়েস পার্কপ বলেছেন, পুলিশ ধর্মঘটে যাওয়ার পর রাজধানীতে ‘সুবিধাবাদীরা’ দোকান ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে লুটপাট ও অগ্নিকাণ্ড ঘটিয়েছে। তিনি বলেন, ‘আমাদের শহরে নজিরবিহীন মাত্রার সংঘর্ষ দেখতে পাচ্ছি, যা আমাদের শহর এবং দেশের ইতিহাসে আগে কখনো ঘটেনি। এই সহিংসতা দ্রুত বন্ধ করতে হবে।’

চীনা দূতাবাস জানিয়েছে, পাপুয়া নিউগিনিতে চীনা মালিকানাধীন দোকানে ভাঙচুর ও লুটপাটের ঘটনায় বেশ কয়েকজন চীনা নাগরিকও আহত হয়েছেন।

পোর্ট মোর্সবিতে মার্কিন দূতাবাস বলেছে, পুলিশ কাজে ফিরেছে এবং দূতাবাসের কাছে দাঙ্গাবাজদের ছত্রভঙ্গ করতে গুলিবর্ষণ করেছে।