ঋণে জর্জরিত শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন মার্ক্সবাদী নেতা অনুড়া কুমারা দিশানায়েকে। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ভোট গ্রহণ শেষে আজ রোববার সকাল পর্যন্ত যতটুকু ভোট গণনা হয়েছে, তাতে জোরালো অবস্থান নিয়ে এগিয়ে আছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত জয়ী হলে দক্ষিণ এশিয়ার দেশটির নাজুক অর্থনীতি পুনরুদ্ধারের চ্যালেঞ্জ তাঁর ঘাড়ে পড়বে। আজ রাতের মধ্যেই চূড়ান্ত ফলাফল জানা যেতে পারে বলে বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে।

২০২২ সালে রাজনৈতিক অস্থিরতা ও গণ-অভ্যুত্থানের পর প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রথমবারের মতো ভোট দিচ্ছেন শ্রীলঙ্কার জনগণ। এই নির্বাচনে ৩৯ জন প্রার্থী থাকলেও ভোট গ্রহণ শেষে আলোচনা হচ্ছে তিনজনকে নিয়ে। তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত ও এগিয়ে থাকা প্রার্থী অনুড়া কুমারা দিশানায়েকে ন্যাশনাল পিপলস পাওয়ার (এনপিপি) জোটের নেতা। আর দুজন হলেন বর্তমান প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহে ও বিরোধী দল সঙ্গী জন বালাওয়াগার (এসজেবি) নেতা ও গুপ্তহত্যার শিকার সাবেক প্রেসিডেন্ট রানাসিংহে প্রেমাদাসার ছেলে সাজিথ প্রেমাদাসা। 

নির্বাচন কমিশনের ডেটার বরাতে রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, এ পর্যন্ত প্রায় ১ মিলিয়ন বা ১০ লাখ ভোট গণনা করা হয়েছে। এর প্রায় ৫৩ শতাংশ পেয়েছেন কুমারা দিশানায়েকে। সাজিথ প্রেমাদাসা পেয়েছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২২ শতাংশ ভোট। আর রনিল বিক্রমাসিংহে আছেন তৃতীয় স্থানে।

কমিশনের হিসাব অনুযায়ী, ভারত মহাসাগরীয় দ্বীপদেশটির বৈধ ১৭ মিলিয়ন (১ কোটি ৭০ লাখ) ভোটারের মধ্যে প্রায় ৭৫ শতাংশ গতকালের নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। এর আগে ২০১৯ সালের নির্বাচনে রেকর্ড ৮৩ দশমিক ৭২ শতাংশ ভোট পড়েছিল।

কুমারা দিশানায়েকের জোট এনপিপির মধ্যে আছে তাঁর নিজের দল মার্ক্সপন্থী জনতা বিমুক্তি পেরেমুনা (জেভিপি)। দলটি অনেক আগে থেকেই অধিকতর জোরালো রাষ্ট্রীয় হস্তক্ষেপ, কর হ্রাস ও সংরক্ষণবাদী বাজার অর্থনৈতিক নীতিকে সমর্থন করে আসছে।

পার্লামেন্টে জেভিপির মাত্র তিনটি আসন থাকলেও দুর্নীতির বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ এবং দরিদ্রবান্ধব নীতি গ্রহণের প্রতিশ্রুতি দিয়ে নিজের পক্ষে ব্যাপক জনসমর্থন টানতে পেরেছেন ৫৫ বছর বয়সী দিশানায়েকে। নিজেকে সংস্কারপন্থী প্রার্থী হিসেবে উপস্থাপন করে ক্ষমতায় আসার ৪৫ দিনের মধ্যে পার্লামেন্ট ভেঙে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন দিশানায়েকে। 

দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রী আলী সাবরি এক্স (সাবেক টুইটার) বার্তায় বলেন, ‘যদিও আমি প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহের পক্ষে ব্যাপকভাবে প্রচার চালিয়েছি, তবে শ্রীলঙ্কার জনগণ তাঁদের মতামত জানিয়ে দিয়েছেন। অনুড়া কুমারা দিশানায়েকের পক্ষে তাঁদের সমর্থনকে আমি পুরোপুরি শ্রদ্ধা জানাই।’

বৈদেশিক ঋণের বোঝা ও চরম আর্থিক দুর্দশার প্রতিবাদে ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কায় ব্যাপক গণ-অসন্তোষ দেখা দেয়। এ নিয়ে আন্দোলনের একপর্যায়ে বিক্ষুব্ধ হাজারো জনতা তৎকালীন প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষের সরকারি বাসভবনে ঢুকে পড়লে পদত্যাগ করে দেশ ছেড়ে পালান তিনি। এরপর পার্লামেন্টের ভোটে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন রনিল বিক্রমাসিংহে।

রাজনৈতিক বিশ্লেষক কুশল পেরেরা বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেছেন, ‘এবারের লড়াই ত্রিমুখী। তবে প্রধান তিন প্রার্থীর মধ্যে কে নির্বাচিত হবেন, তা বলা মুশকিল। এটা স্পষ্ট যে এবারের নির্বাচনে কোনো প্রার্থীর নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতার জন্য যে ৫০ শতাংশ ভোট প্রয়োজন, তা কেউ পাবেন না।’

শ্রীলঙ্কার আইন অনুযায়ী, প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কোনো প্রার্থী যদি অর্ধেকের বেশি ভোট না পান, তবে অগ্রাধিকার ভোটের ওপর নির্ভর করে বিজয়ী প্রার্থী নির্ধারণ করা হবে। তবে দেশটির ইতিহাসে এর আগে এ ধরনের কোনো ঘটনা ঘটেনি।