তৃতীয় মেয়াদে ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নিয়েছেন নিকোলাস মাদুরো। রাজধানী কারাকাসের জাতীয় পরিষদে শপথ নেন তিনি। এ সময় ষোড়শ শতাব্দীর আদিবাসী নেতা গুয়াইকাইপুরো ও সাবেক প্রেসিডেন্ট হুগো শ্যাভেজকে স্মরণ করেন তিনি। শপথগ্রহণের পর মাদুরো বলেন, ‘আমার নতুন প্রেসিডেন্টের মেয়াদ হবে শান্তি, সমৃদ্ধি, সমতা ও নতুন গণতন্ত্রের।’

২০১৩ সাল থেকে ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করছেন সোশ্যালিস্ট পার্টির নেতা নিকোলাস মাদুরো। সর্বশেষ ২০২৪ সালের জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে কর্তৃপক্ষ তাঁকে বিজয়ী ঘোষণা করে। তবে ভোটের ফল প্রত্যাখ্যানের ঘোষণা দেয় বিরোধীরা। তাদের দাবি, প্রকৃতপক্ষে ভেনেজুয়েলার জনগণ বিরোধী প্রার্থী এডমুন্ডো গনজালেসের প্রতি রায় দিয়েছেন। কিন্তু গণরায় পাল্টে দিয়েছে ক্ষমতাসীনেরা। টানা ছয় মাস ধরে এমন বিবাদের মধ্যেই গত শুক্রবার শপথ নেন মাদুরো।

এদিকে গত নির্বাচনকে বিতর্কিত আখ্যায়িত করে শুক্রবার মাদুরোর শপথগ্রহণের দিনেই ভেনেজুয়েলার আট কর্মকর্তার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের ঘোষণা দেয় যুক্তরাষ্ট্র। একই সঙ্গে প্রেসিডেন্ট মাদুরোকে গ্রেপ্তারসংক্রান্ত তথ্যের জন্য পুরস্কারের পরিমাণ বাড়িয়ে ২৫ মিলিয়ন ডলারে উন্নীত করার ঘোষণা দেয় মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর। আগে এর পরিমাণ ছিল ১৫ মিলিয়ন ডলার।

ভয়েস অব আমেরিকা জানিয়েছে, নতুন করে যে কর্মকর্তাদের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে, তাঁদের মধ্যে রয়েছেন ভেনেজুয়েলার রাষ্ট্র পরিচালিত তেল কোম্পানি পিডিভিএসএর নবনিযুক্ত প্রধান হেক্টর অব্রেগন এবং পরিবহনমন্ত্রী রেমন ভেলাসকুয়েজের নাম রয়েছে।

এর আগে, গত বছরের সেপ্টেম্বরে ভেনেজুয়েলায় প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে হত্যা ও সরকার উৎখাতের ষড়যন্ত্রের মাধ্যমে দেশে অস্থিতিশীলতা তৈরির অভিযোগে ছয় বিদেশিকে গ্রেপ্তার করা হয়। তাদের মধ্যে এক মার্কিন নাগরিকও আছেন, যিনি দেশটির নেভি সিলের সদস্য।