রোজকার ঘটনা হয়ে উঠছে পানিতে ডুবে শিশুর মৃত্যু। শুধু কি পানিতে ডুবে! গলায় মার্বেল বা লিচুর বিচি আটকে, বিদ্যুতায়িত হওয়াসহ নানা অঘটনে শিশুমৃত্যুর ঘটনা ঘটছে বাংলাদেশে। রেললাইনের পাশে ছবি তোলার সময় ট্রেনের ধাক্কায় মা-শিশুর মৃত্যু, অটোভ্যানের নিচে পড়েও শিশুরা মারা যাচ্ছে।

আজকের পত্রিকার তথ্য অনুসারে, চলতি বছরের ৭ থেকে ১৪ জুলাই পর্যন্ত ১০টির বেশি শিশুর মৃত্যু হয়েছে পানিতে ডুবে। দুর্ঘটনাগুলো ঘটেছে নওগাঁ, গাইবান্ধা, নেত্রকোনা, সুনামগঞ্জ, লক্ষ্মীপুর ও ঠাকুরগাঁওয়ে।

গত বছরের নভেম্বরে প্রকাশিত আন্তর্জাতিক উদরাময় গবেষণা কেন্দ্র বাংলাদেশের (আইসিডিডিআরবি) এক সমীক্ষা অনুযায়ী, ২০২২ সালে বাংলাদেশে শিশুমৃত্যুর সংখ্যা ১ লাখ ১২ হাজার ১২৬।

ওই সমীক্ষা প্রতিবেদনে শিশুমৃত্যুর কিছু কারণ তুলে ধরা হয়েছে। সেগুলোতে দেখা যায়, ২৫ হাজার ৭৩৩ শিশুর মৃত্যু হয় নিউমোনিয়ায়। অপরিণত জন্ম ও কম ওজনের কারণে ২৪ হাজার ৬২৩ শিশুর মৃত্যু হয়। জন্মের সময় শ্বাসকষ্টে মারা যায় ১৯ হাজার ৯১৪ শিশু। আর পানিতে ডোবাসহ বিভিন্ন দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয় ৬ হাজার ৯৪১ শিশুর। 

এই বছরের কিছু চিত্র
বড়দের অসতর্কতার কারণে প্রতিনিয়ত শিশুদের সঙ্গে দুর্ঘটনা ঘটার পাশাপাশি প্রাণ হারাতে হচ্ছে। আজকের পত্রিকায় প্রকাশিত এই বছরের এমন কিছু ঘটনা তুলে ধরা হলো। 

ঘটনা: ১
কুমিল্লা নগরীর তেলিকোনা এলাকায় বাসা বদল করছিলেন এক দম্পতি। সাত বছরের সন্তান আবদুল্লাহকে চারতলায় রেখেই ছয়তলা থেকে আসবাব নামানোর কাজে ব্যস্ত ছিলেন মা-বাবা। এমন সময় চারতলার বারান্দাসংলগ্ন অরক্ষিত বৈদ্যুতিক তারে হাত দিয়ে কবজি খোয়ায় শিশু আবদুল্লাহ। (১ ফেব্রুয়ারি ২০২৪) 

ঘটনা: ২
জামালপুরের মেলান্দহ উপজেলায় ইফতারে খাওয়ার জন্য খিচুড়ি রান্না করতে গরম পানি পাতিলে রাখা হয়। সাড়ে তিন বছরের শিশু আদনান হাবিব খেলার একপর্যায়ে গরম পানির পাতিলে পড়ে যায়। পরে তাকে হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসক মৃত ঘোষণা করে। (১৫ মার্চ ২০২৪) 

ঘটনা: ৩ 
সিলেটের বিশ্বনাথে ঘুমন্ত শিশুকে ঘরে রেখে দরজা খুলেই বাইরে যান মা-বাবা। কাজ শেষে বাবা বাড়ি ফিরে দেখেন, তিন বছরের ওয়াহিদ মিয়া বন্যার পানিতে ভাসছে। তাকে হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসক মৃত ঘোষণা করেন। (২২ জুন ২০২৪) 

দুর্ঘটনায় মৃত্যু নাকি অবহেলাজনিত হত্যা
এই শিশুদের মৃত্যুকে দুর্ঘটনা বলে দায় সারে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। বেশির ভাগ সময় কোনো তদন্ত হয় না। এসব মৃতদেহের ময়নাতদন্তও হয় না। ‘পরিবারের অনুরোধে’ ময়নাতদন্ত ছাড়াই পুলিশ লাশ হস্তান্তর এবং দায়সারা গোছের ‘অপমৃত্যুর মামলা’ হিসেবে ঘটনাগুলো নথিভুক্ত করে। 

কিন্তু দুর্ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, নজরদারি ও সচেতনতার অভাবেই এই শিশুদের মৃত্যু হয়েছে। এসব মৃত্যুকে দুর্ঘটনা বলার সুযোগ নেই, ‘অবহেলাজনিত হত্যা’ বলে যেতে পারে। শিশুদের দেখভালে অসচেতনতা গ্রহণযোগ্য নয়।   

সন্তানের এমন করুণ মৃত্যুর জন্য বেশির ভাগ সময় এককভাবে মাকে দোষারোপ করা হয়। শিশুর দেখভালের দায়িত্ব যেন শুধু মায়েরই। অথচ শিশুদের দেখভালের দায়িত্ব সবার—পরিবার, সমাজ ও রাষ্ট্রের।

আইসিডিডিআরবির মাতৃ ও শিশুস্বাস্থ্য বিভাগের বিজ্ঞানী ডা. আহমেদ এহসানুর রহমান আজকের পত্রিকাকে বলেন, বাংলাদেশে এখনো ‘চাইল্ড প্রোটেকশন প্রমোট’ করা হয় না। উন্নত দেশগুলোতে জন্মের পরপরই শিশুর জন্য উপযুক্ত বাসস্থানসহ নানা উদ্যোগ নেওয়া হয়। বাসায় কোনো ধারালো জিনিস আছে কি না লক্ষ রাখা হয়। বৈদ্যুতিক প্লাগ পয়েন্ট ঢেকে রাখা হয়। ফার্নিচারের ধারালো অংশে রাবার দেওয়া হয়। শিশু যাতে বাথরুমে ঢুকে যেতে না পারে, সে জন্য ছোট বেড়া দেওয়া হয়।

এহসানুর রহমান বলেন, ‘আমাদের দেশে এই চর্চা কম। বাসাটাকে চাইল্ড ফ্রেন্ডলি করতে হবে। মা-বাবা যখন কাজে যাচ্ছেন, সময় দিতে পারছেন না, তখন শিশুকে ভালো ডে কেয়ারে দিয়ে আসতে পারেন।’

শিশুর নিরাপত্তায় বিশেষ নজর
সাধারণত দুই বছরের দিকে শিশুরা হাঁটতে শুরু করে। যখন-তখন জিনিসপত্র ধরতে শুরু করে তারা। এ সময় শিশুদের প্রতি বাড়তি নিরাপত্তায় বেশ কয়েকটি ব্যবস্থা নেওয়া যেতে পারে—
১. খেলনার ছোট অংশ শিশুর নাক বা মুখে আটকে যেতে পারে। মুখে ঢোকানো যায়—এমন ছোট খেলনা শিশুদের দেওয়া যাবে না। 
২. সেফটিপিন, পেরেক, স্টেপলার পিন, ব্লেড, ম্যাচ, লাইটার, ছুরি, কাঁচি, কয়েন, নেইলকাটার, ওষুধ, আংটি, ছোট গয়না—এসব বিপজ্জনক বস্তু বাসার যেখানে-সেখানে ফেলে রাখা যাবে না। এগুলো শিশুর গলায় আটকে বা পেটে ঢুকে গেলে বিপদ হতে পারে। 
৩. বৈদ্যুতিক সকেট এবং ইলেকট্রনিক ডিভাইস শিশুদের জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক হতে পারে, বিশেষ করে যদি মনোযোগ না দেওয়া হয়। তাদের কৌতূহলী প্রকৃতির কারণে, তারা এই সকেটে তাদের আঙুল আটকে রাখতে পারে বা বিচ্ছিন্ন তারের সঙ্গে খেলতে পারে। তাই সকেট কভার ব্যবহার করা যেতে পারে। 
৪. বাসাবাড়িতে মশা, তেলাপোকা ও কীটপতঙ্গের উপদ্রব থাকলে আমরা বিভিন্ন ধরনের কীটনাশক, স্প্রে, চক—এসব ব্যবহার করি। কিন্তু ছোট্ট শিশুরা কখনো হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে কিংবা মেঝেতে পড়ে থাকা এসব কীটনাশক মুখে দিয়ে ফেলতে পারে। সে জন্য সতর্ক থাকতে হবে। 
৫. ছয় থেকে দশ বছরের শিশুদের অবশ্যই সাঁতার শেখাতে হবে। ডুবে যাওয়ার ১০ মিনিটের মধ্যে কী করতে হবে, সে সম্পর্কে সচেতনতা সৃষ্টি করতে হবে। 
৬. বাড়িতে থাকা পানির ড্রাম, বড় বালতিসহ যেকোনো পানিতে যেন শিশু পড়ে না যায়, সে জন্য সতর্ক থাকুন। প্রয়োজনে এগুলো ঢেকে রাখুন। 
৭. বাড়ির নিকটবর্তী চিকিৎসক ও ফার্মেসির ফোন নম্বর সংগ্রহ করে রাখুন। যেন জরুরি প্রয়োজনে পরামর্শ ও সেবা নেওয়া যায়। জাতীয় জরুরি সেবা ৯৯৯ ছাড়াও নারী ও শিশু নির্যাতন প্রতিরোধে ১০৯ নম্বরে কল করে সেবা নেওয়া যাবে।

প্রয়োজন চাইল্ডপ্রুফ জিনিসপত্রের সহজ প্রাপ্তি
শিশু বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এসব ঘটনায় শিশুমৃত্যু কমাতে চাইলে সরকারের পক্ষ থেকে উদ্যোগ নিয়ে সচেতনতা তৈরি করতে হবে। শুধু তা-ই নয়, ‘চাইল্ডপ্রুফ ইকুইপমেন্ট’ শিশুদের প্রতিরক্ষা উপযোগী যন্ত্রপাতির ব্যবহার বাড়াতে হবে। দেশে চাইল্ডপ্রুফ জিনিসপত্র সহজে পাওয়া যায় না বলে উদ্যোক্তাদের সাহায্য করতে হবে, যাতে তারা সেটির জোগান দিতে পারে।

এ বিষয়ে সরকারের করণীয় তুলে ধরে এহসানুর রহমান বলেন, ‘এই জিনিসগুলো আমদানির ক্ষেত্রে ভ্যাট কমিয়ে দেওয়া যেতে পারে, আমদানি করার পাশাপাশি দেশে এটার জন্য মার্কেট তৈরি করে সে জন্য এটা নিয়ে প্রচার চালাতে হবে। প্রচার চালালে ডিমান্ড বাড়বে, ডিমান্ড বাড়লে উদ্যোক্তারা এসব আমদানি করে আনবেন। সে সময় দেশীয় শিল্পগুলো এগুলোকে প্রমোট করা শুরু করবে। যেখানে আমাদের দেশে এসিসহ নানা বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি তৈরি হচ্ছে, সেখানে চাইল্ডপ্রুফ জিনিসও তারা তৈরি শুরু করবে।’ 

সরকারের আরও করণীয়
দুর্ঘটনা বিশ্লেষণ করে বিশ্লেষকেরা বলছেন, অবহেলার কারণে এ ধরনের শিশুমৃত্যুর ঘটনা প্রতিরোধে সরকারি-বেসরকারি পর্যায়ে সচেতনতামূলক প্রচার চালানো উচিত। কিন্তু সরকারের পক্ষ থেকে বিভিন্ন রোগবালাইয়ের চিকিৎসায় যত নজর দেওয়া হয়, সেই তুলনায় এসব ঘটনা ঠেকাতে উদ্যোগ সামান্য। 

ডা. আহমেদ এহসানুর রহমান বলেন, ‘সরকারের উচিত দেশব্যাপী ডে কেয়ার সেন্টারগুলো চালু করা। এর পাশাপাশি যদি প্রি-স্কুলগুলো অ্যাকটিভ করা যায়, তাহলে এমন শিশুমৃত্যুর সংখ্যা অনেকটাই কমে যাবে। গবেষণায় দেখা গেছে, এ পদ্ধতিতে শিশুমৃত্যুর হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো সম্ভব। এই জায়গায় সরকারকেই ইনভেস্টমেন্ট করতে হবে। সরকারের পক্ষ থেকে আরও উদ্যোগ নিতে হবে, নীতিমালা করতে হবে, আইন আনতে হবে। প্রচার করতে হবে।’

লেখক: সহসম্পাদক, আজকের পত্রিকা