কোটা আন্দোলনকে কেন্দ্র করে জুলাইয়ে বিক্ষোভে অন্তত ৩২ শিশু নিহত হয়েছে বলে গতকাল শুক্রবার বিবৃতি দিয়েছে ইউনিসেফ। এ প্রসঙ্গে আজ শনিবার তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয় বিবৃতিতে বলেছে, ইউনিসেফের পক্ষ থেকে নির্ভরযোগ্য তথ্য সূত্রের উল্লেখসহ ৩২ জন শিশু মৃত্যুর তালিকা সরবরাহ করা হলে সরকার এ বিষয়ে যথাযথ ব্যবস্থা নেবে। 

বিবৃতিতে বলা হয়, বাংলাদেশের বিভিন্ন গণমাধ্যমে প্রকাশিত সংবাদ প্রতিবেদন থেকে গতকাল শুক্রবার জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক সংস্থার (ইউনিসেফ) দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের পরিচালক সঞ্জয় উইজেসেকেরার দেওয়া বিবৃতি বাংলাদেশ সরকারের দৃষ্টিগোচর হয়েছে। সঞ্জয় উইজেসেকেরার বিবৃতিতে বলা হয়, জুলাই মাসে বিক্ষোভে অন্তত ৩২ শিশু নিহত হয়েছে বলে নিশ্চিত হয়েছে ইউনিসেফ। অনেক শিশু আহত এবং অনেককে আটক করা হয়েছে। 

বাংলাদেশ সরকারের কাছে ৩২ জন শিশু নিহত হওয়ার এ মুহূর্তে কোনো তথ্য নেই। এ ছাড়া ইউনিসেফের এশিয়া অঞ্চলের পরিচালকের এ বিবৃতিতে কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য সূত্র উল্লেখ নেই। নিহতদের নাম, পরিচয়, প্রোফাইল বা তালিকাও নেই। তবে ইউনিসেফের পক্ষ থেকে নির্ভরযোগ্য তথ্য সূত্রের উল্লেখসহ ৩২ জন শিশু মৃত্যুর তালিকা সরবরাহ করা হলে সরকার এ বিষয়ে যথাযথ ব্যবস্থা নেবে। শিশুসহ বাংলাদেশের মানুষের অনাকাঙ্ক্ষিত একটি মৃত্যুও কোনোভাবেই সরকারের কাম্য নয়। কোটা আন্দোলনকে কেন্দ্র করে সহিংসতায় প্রতিটি মৃত্যুর ঘটনা স্বাধীন বিচার বিভাগীয় কমিশনের মাধ্যমে তদন্ত করে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করবে সরকার। 

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, বেআইনিভাবে শিশু আটকের বিষয়ে সরকারের সুস্পষ্ট বক্তব্য হলো, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী জ্ঞাতসারে কোনো শিশুকে বেআইনিভাবে আটক করেনি। তদুপরি কোথাও এ–সংক্রান্ত ভুলভ্রান্তি হয়ে থাকলে তা জানা মাত্রই যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। 

সহিংসতায় রাজধানীর যাত্রাবাড়ীতে পুলিশ সদস্য গিয়াস উদ্দিন হত্যা মামলায় ১৭ বছর তিন মাস আট দিন বয়সী এক কিশোরকে আইনের আওতায় নেওয়ার বিষয়টি আলোচনায় আসে। এই কিশোর পুলিশ সদস্য হত্যার পর ঝুলিয়ে রাখার মামলা আসামি। বয়স কম থাকায় তার রিমান্ড বাতিল করে শিশু আইন গাজীপুরে শিশু উন্নয়ন কেন্দ্রে পাঠান আদালত। 

• কোটা আন্দোলনে সহিংসতায় অন্তত ৩২ শিশু নিহত: ইউনিসেফ

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন সরকার শিশুদের ব্যাপারে অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং তাদের অধিকার সুরক্ষায় বদ্ধপরিকর। শিশুদের নিয়ে যে কোনো আন্তর্জাতিক আইন, সনদ বা ঘোষণা মেনে চলতেও বাংলাদেশ সরকার অঙ্গীকারবদ্ধ। কোটা আন্দোলন ঘিরে সহিংসতায় অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে কয়েকজন শিশু নিহত হওয়ায় ঘটনায় সরকার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে এবং গভীর দুঃখ প্রকাশ করেছে। শিশুদের হত্যাকারীদের বিচারের আওতায় আনতে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে শিশু মৃত্যুর সংখ্যা নিয়ে অপপ্রচার বা গুজবে বিভ্রান্ত না হওয়ার জন্য দেশীয় ও আন্তর্জাতিক সংস্থাকে সরকার আহ্বান জানাচ্ছে।