ভোটকেন্দ্রে নানা অনিয়ম ও জালিয়াতির অভিযোগে গাইবান্ধা-৫ আসনের উপনির্বাচন বন্ধ করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। আজ বুধবার দুপুর সোয়া ২টার দিকে ভোট গ্রহণ বন্ধের ঘোষণা দেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল। যদিও ‘দৃশ্যমান সহিংসতা’, ‘গোলোযোগ’, ‘অনিয়ম’ ইত্যাদি ছাড়া কেন এই উপনির্বাচন স্থগিত হলো, তা বোধগম্য নয় বলে মন্তব্য করেছেন আওয়ামী লীগের একাধিক কেন্দ্রী নেতা।

আজ বুধবার সকাল ৮টা থেকে গাইবান্ধা-৫ (ফুলছড়ি-সাঘাটা) আসনে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। এবারই প্রথম ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে আসনটিতে ভোট হচ্ছিল। ভোট গ্রহণ বন্ধের আগে উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী মাহমুদ হাসান রিপন বাদে সবাই ভোট বর্জন করেন।

স্থানীয় আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরা বলছেন, ভোট বানচালের ষড়যন্ত্র ছিল আগে থেকেই। আওয়ামী লীগ প্রার্থীর নৌকা প্রতীক সংবলিত গেঞ্জি গায়ে জাতীয় পার্টি ও স্বতন্ত্র প্রার্থীর কর্মীরা ভোট কেন্দ্রে বিশৃঙ্খলার মধ্য দিয়ে পূর্ব পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ভোট বানচাল করা হয়। ভোট বন্ধের পর বিক্ষোভ ও সড়ক অবরোধ করেছেন স্থানীয় আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরা।

বিষয়টি নিয়ে নাখোশ আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতারাও। এ বিষয়ে আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মাহবুব-উল আলম হানিফ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘নির্বাচনে দৃশ্যমান কোনো সহিংসতা বা গোলোযোগের তথ্য পাওয়া যায়নি। তারপরও ভোট বন্ধের সিদ্ধান্ত আসল (কেন), তা আমাদের বোধগম্য নয়। আমরা স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম। তারা কেউ অনিয়মের কথা বলতে পারে নাই।’

• ‘নৌকার গেঞ্জি পরে জাতীয় পার্টি ও স্বতন্ত্র প্রার্থীর কর্মীরা ভোট বানচাল করেছে’

তথ্য ও গবেষণা সম্পাদক সেলিম মাহমুদ আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আওয়ামী লীগ বরাবরই দেশের প্রচলিত আইন ও নিয়ম-শৃঙ্খলা মেনে চলে। আমাদের পক্ষে নির্বাচনকে প্রভাবিত করার জন্য কোনো ধরনের চেষ্টা করা হয়নি। আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি। কী কারণে ভোট বন্ধ করা হয়েছে, তা আমাদের কাছে বোধগম্য নয়। তারপরও গাইবান্ধার ভোট নিয়ে আমরা তথ্য সংগ্রহ করছি।’

তবে বুধবার দুপুরে ৪৪টি কেন্দ্রের ভোটগ্রহণ বন্ধের কথা জানানোর সময় সিইসি কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছিলেন, ‘গাইবান্ধা-৫ আসনের সংসদীয় উপনির্বাচন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। আইনভঙ্গ করে গোপন কক্ষে প্রবেশ করে ভোট দিয়ে দিতে আমরা স্বচক্ষে দেখেছি। এখন পর্যন্ত ৪৪টি কেন্দ্রের ভোটগ্রহণ বন্ধ করা হয়েছে।’

রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনের মনিটরিং সেলে বসে গাইবান্ধা-৫ আসনের ভোট পর্যবেক্ষণ করেন সিইসি। তিনি জানান, ‘ঢাকা থেকে সিসি ক্যামেরায় নির্বাচন পর্যবেক্ষণের সময় আমাদের কাছে যে কয়কটি কেন্দ্রের ভোটগ্রহণ নিয়ন্ত্রণহীন মনে হয়েছে, সেগুলোতে সঙ্গে সঙ্গে ভোটগ্রহণ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।’

সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য আবদুর রহমান বলেন, ‘কেউ একজন অভিযোগ করলেই নির্বাচন কমিশন সেটিকে আমলে নিয়ে ব্যবস্থা গ্রহণ করবে—এটা অপ্রত্যাশিত। তারপরও ইসি যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা নিয়ে মন্তব্য করতে চাই না। সিসি ক্যামেরা দেখে তাদের বিবেচনায় যদি ভোট বন্ধ করার মতো হয়, তাহলে করছে। আমরা তো চাই একটি সুষ্ঠু, অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন। সেই জায়গায় ইসি যদি মনে করে এখানে ব্যত্যয় হয়েছে, তাহলে তাদের সিদ্ধান্তের বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে চাই না।’ 

উপদেষ্টামণ্ডলীর সদস্য মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন চুপ্পু বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন স্বাধীন ও নিরপেক্ষ প্রতিষ্ঠান। তারা তাদের দৃষ্টিভঙ্গিতে কী মনে করছে, আমাদের প্রার্থী তো মনে করেন সুষ্ঠু নির্বাচনই হবে। সেটার দায়িত্ব নির্বাচন কমিশনের। তারা যদি যথাযথ কারণ দেখিয়ে ব্যবস্থায় যায়... বিষয়টি জানার পর আমরা দলীয়ভাবে প্রতিক্রিয়া জানাব। এখন আমাদের সুনির্দিষ্ট প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ নাই।’ 

চুপ্পু আরও বলেন, ‘তবে ‍নির্বাচন কমিশন যেটা ভালো মনে করেছে, তারা তাদের নিরপেক্ষতা, অবস্থান, কার্যকারিতা সম্পর্কে অবহিত আছে। সুতরাং তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সেটার যৌক্তিক কারণ দেখাতে হবে। তারা বলবে পরে।’

প্রসঙ্গত, সবাকে ডেপুটি স্পিকার ফজলে রাব্বি মিয়ার মৃত্যুতে গাইবান্ধা-৫ আসনটি শূন্য হয়। সেই স্থান পূরণের জন্যই এ উপনির্বাচন, যেখানে পাঁচজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এর মধ্যে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকে মাহমুদ হাসান রিপন, জাতীয় পার্টির এ এইচ এম গোলাম শহীদ রনজু (লাঙল), বিকল্পধারা বাংলাদেশের জাহাঙ্গীর আলম (কুলা), স্বতন্ত্র প্রার্থী নাহিদুজ্জামান নিশাদ (আপেল) ও সৈয়দ মাহবুবুর রহমান (ট্রাক)। এবারই প্রথম ইলেকট্রিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে আসনটিতে ভোট গ্রহণ হয়।