লিটনকে বাদ দিয়ে কেন অনভিজ্ঞ ইমনকে নিয়েছেন নির্বাচকেরা

সাদা বলের ক্রিকেটে অনেক দিন ধরেই ছন্দে নেই লিটন দাস। হ্যালির ধূমকেতুর মতো হঠাৎ করে জ্বলে ওঠেন তিনি। ধুঁকতে থাকা এই ব্যাটার শেষ পর্যন্ত বাদই পড়লেন চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল থেকে। তাঁর পরিবর্তে আইসিসি ইভেন্টের দলে জায়গা পেয়েছেন পারভেজ হোসেন ইমন।

২০২৪ সালে লিটন ৫ ওয়ানডে খেলে করেছেন ৬ রান। তিনবার মেরেছেন ডাক। আউট হওয়ার ধরনগুলো দৃষ্টিকটু। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণার পর সংবাদ সম্মেলনে লিটনের বাদ পড়ার ব্যাখ্যা দিয়েছেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। বিসিবি নির্বাচক বলেন, ‘লিটন ফর্মে নেই। একজন ব্যাটার দীর্ঘদিন ধরে একই সংস্করণে রানের তীব্র খরায় ভুগছেন। আউট হওয়ার ধরনগুলো একই রকম। ক্রিকেটের প্রত্যেক সংস্করণেই, সংস্করণ বলতে সাদা বলের ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লেতে যে সুযোগটা নেওয়া দরকার, সেখানে উইকেটে বেশিক্ষণ থাকতে পারছেন না। স্ট্রাইকরেটের কারণে তাঁর সতীর্থের ওপর চাপ চলে আসছে। একজন ব্যাটার ফর্মে না থাকলেও আস্থার জায়গা থেকে দলে নির্বাচন করা হয়। আমার মতে এই মুহূর্তে সেই অবস্থানে তিনি নেই।’

বাংলাদেশের জার্সিতে ইমন খেলেছেন কেবল সাত টি-টোয়েন্টি। এমনকি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের ওয়ানডে দলে থাকার পরও তিন ম্যাচের কোনোটিতেই একাদশে থাকার সুযোগ হয়নি। ইমনের প্রসঙ্গ আসতেই লিপু চলমান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) কথা উল্লেখ করেছেন। যে ভেন্যুতেই খেলা হোক, বিপিএলে হচ্ছে রানের বন্যা। বিসিবি নির্বাচক বলেন, ‘একটা সংস্করণের ওপর আরেকটা সংস্করণের প্রভাব পড়ে না। তবে সাদা বলের ক্রিকেটে এখানে কিছুটা কথাবার্তা আসে। এখানে যে খুব গুরুত্ব বহন করে সেটা না। আবার একেবারে গুরুত্ব বহন করে না তাও বলব না। তবে আপনি যেটা বললেন, পারভেজ হোসেন ইমনের কথা বললেন, এখানে অনেকেই কিন্তু পারফর্ম করেছে। এই টুর্নামেন্টে একাধিক ভেন্যুতে একাধিক উইকেটে খেলা হচ্ছে। ব্যাটিং বান্ধব উইকেটে খেলা হচ্ছে। কোনো সেট ব্যাটার আউট হওয়ার পর আরেকজন এসে তার থেকে আরও ভালো স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করছেন। তার মানে বোঝা যাচ্ছে উইকেট অনেকটা ব্যাটিংবান্ধব।’

এবারের বিপিএলে ৩ ম্যাচে ইমন করেছেন ৩০ রান। গড় ও স্ট্রাইকরেট ১০ ও ১১৫.৩৮। ইমনকে নিয়ে লিপু বলেন, ‘তার (ইমনের) হয়তো তেমন কোনো অবদান নেই। তবে আমরা যেটা খুঁজছি, সেটা হলো সাদা বলের ক্রিকেটে পাওয়ার প্লেতে ইমপ্যাক্টফুল ও আক্রমণাত্মক ব্যাটিং। যদি তৃতীয় ওপেনার হিসেবে নিতে হয়, সেক্ষেত্রে একই রকম ব্যাটিং করার সামর্থ্য তার রয়েছে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে তিন ওয়ানডেতে ওপেনিং করেছেন সৌম্য সরকার ও তানজিদ হাসান তামিম। দুজনেই সেই সিরিজে একটি করে ফিফটি করেছিলেন। সেখানে লিটনকে তিন নম্বরে নামিয়েও কাজের কাজ কিছু হয়নি। লিপু বলেন, ‘দ্বিতীয়ত সৌম্য সরকার ও তামিম তাদের জুটিটা ভালো করছে। আপনারা জানেন যে অধিনায়কের সঙ্গে একটা প্রতিক্রিয়া এখানে হয়। তারাই ইনিংসের শুরুটা করতে যাচ্ছেন। প্রথম একাদশেও তার (লিটন) জায়গা নেই।’

চট্টগ্রামে গত বছর মার্চে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা তৃতীয় ওয়ানডেটা ছিল সিরিজ নির্ধারণী। এই ম্যাচের একাদশ তো দূরে থাক, ম্যাচের আগে তৃতীয় ওয়ানডের দল থেকেই বাদ পড়েছিলেন লিটন। পুরোনো সেই কথা আবারও আজ মনে করিয়ে দিয়েছেন লিপু। বিসিবি প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘সাদা বলের ক্রিকেটে অনেক ম্যাচে তাকে (লিটন) সুযোগ দিয়েছি। মাঝখানে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে দলেই রাখিনি। শেষ ম্যাচটাতে।’ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ছাড়াও ২০২৫ সালে সাদা বলের ক্রিকেটে অনেক ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। অফফর্মে থাকা লিটনকে নিয়ে যদি কাজ করা যায়, তাহলে তখন ভালো করবেন বলে লিপুর বিশ্বাস।