আড়াই বছরেরও বেশি সময় ধরে সেঞ্চুরি নেই বিরাট কোহলির। সম্প্রতি ব্যাট হাতে রানখরায়ও ভুগছেন কোহলি। অফ ফর্মের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলে তাঁর জায়গা হয়নি। ভারতীয় গণমাধ্যম অবশ্য জানিয়েছে, বাদ নয়, বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে কোহলিকে।

কোহলিকে কেন বাদ দিচ্ছে না ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)—এ নিয়ে এবার মুখ খুললেন ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার মন্টি পানেসার। পানেসার মনে করেন, টাকার জন্য কোহলিকে বাদ দিতে ভয় পাচ্ছে বিসিসিআই।

এক সাক্ষাৎকারে পানেসার বলেন, ‘কোহলি অনেকটা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতো। তিনি যেমন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে খেলার সময় তাঁর খেলা দেখতেই অনেক দর্শক মাঠে আসে। বিরাটের ক্ষেত্রেও তাই। অনেক মানুষ ওকে পছন্দ করে। স্পনসরদের কথা ভেবেই কি বিসিসিআই চাপে রয়েছে? এসব ভেবেই কোহলিকে খেলিয়ে যাচ্ছে? আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। ওরা কোহলিকে বাদ দিতে পারছে না। কারণ তাতে পৃষ্ঠপোষকেরা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।’

এখনো কোহলি বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার—এ নিয়ে সন্দেহ নেই পানেসারের, ‘বিরাট শুধু সবচেয়ে মূল্যবান ক্রিকেটারই নয়, লোকে ওকে ভালোবাসে। আমরাও ভালোবাসি। ইংল্যান্ডে বহু সমর্থক রয়েছে তার। আর্থিক দিক থেকে কোহলির কারণে অনেকভাবে লাভবান হয়েছে বিসিসিআই। তবে এই ছন্দের কোহলি কি আদৌ ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার যোগ্য? এই প্রশ্নের উত্তর কেউই দিতে পারবে না।’