রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে ভারত-পাকিস্তানের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ হয় না বহু বছর ধরে। দুই দলের লড়াই শুধু আইসিসি ও এসিসির টুর্নামেন্টেই দেখা যায়। ফলে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াইয়ে সবার আগ্রহ থাকে তুঙ্গে।

এমনিতেই অবশ্য দুই দলের ম্যাচ মানেই রুদ্ধশ্বাস দ্বৈরথ। আর আজকের এশিয়া কাপের ম্যাচটা যেন আরও একটু বেশি। কেননা, চার বছরেরও বেশি সময় পর আজ প্রথমবারের মতো ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। সর্বশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলেছিল তারা। 

এতে করে চাপটা একটু বেশি থাকবে আজ। জয়ের জন্য দুই দলই উন্মুখ থাকবে। এমন মুহূর্তেই দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা উত্তরসূরিদের পরামর্শ দিয়ে থাকেন। শোয়েব আখতারও ব্যতিক্রম নন। আগেও বহুবার দিয়েছেন। পাল্লেকেলের ম্যাচ নিয়েও দিয়েছেন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে বাবর আজমদের পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।

বাবরদের ভারতের দুর্বল জায়গায় আঘাত করার পরামর্শ দিয়েছেন শোয়েব। পাকিস্তানের সাবেক পেসার বলেছেন, ‘ভারত-পাকিস্তানের প্রতিদ্বন্দ্বিতা সব সময় অন্যরকম কিছু। পাকিস্তানের শক্তির জায়গা বোলিং। যদি শুরুতেই ভারতের তিন ব্যাটার আউট হয়ে যায়, তাহলে তারা বিপদে পড়ে যায়। পাকিস্তানের চেষ্টা থাকবে ভারতের দুর্বল জায়গায় আঘাত করার।’

টস জিতলে কী নেওয়া উচিত, সেটিও জানিয়েছেন শোয়েব। তাঁর মতে, ব্যাটিং নেওয়া ঠিক হবে। তিনি বলেছেন, ‘যদি পাকিস্তান টসে জিতে ব্যাটিং নেয়, ভারতের ওপর শুরু থেকে আক্রমণ করবে। অন্যদিকে ভারত টসে জিতলে পাকিস্তান বিপদে পড়তে পারে। কারণ উইকেটে পরিস্থিতি ভালো হয়নি। আলোর নিচে ভালোভাবে বল ব্যাটে আসে না।’ 

উত্তরসূরিদের ম্যাচ নিয়ে চাপ না নেওয়ারও পরামর্শ দিয়েছেন শোয়েব। চাপের বিষয়ে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে নিজের অভিজ্ঞতার কথা শুনিয়েছেন তিনি। দেশটির সাবেক গতিতারকা বলেছেন, ‘ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচটি একটি রোমাঞ্চকর লড়াই হতে যাচ্ছে। আমরা থ্রিলার দেখতে চেয়েছিলাম, সেটা পাচ্ছি। সম্ভবত দুই বিলিয়নের বেশি মানুষ ম্যাচ দেখবে। এতে করে চাপ নেওয়ার দরকার নেই। ছেলে-মেয়েদের গল্প শোনানোর জন্য দারুণ এক ম্যাচ। বলতে পারবে বিরাট কোহলির বিপক্ষে খেলেছি। যেমন আমি বলি, শচীন টেন্ডুলকারের বিপক্ষে খেলেছি। সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। এই সুযোগগুলো তাই মিস করা উচিত হবে না। মনোযোগ দিয়ে নিজেদের সেরা খেলা দিতে হবে।’