ত্রিনিদাদে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্টে বৃষ্টি বাগড়া দিয়েছে নিয়মিত। বৃষ্টির বাধায় শেষ পর্যন্ত ড্র হয়েছে দুই দলের মধ্যকার প্রথম টেস্ট। তাতে ১৩ মাস পর ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ড্র দেখল ক্রিকেট বিশ্ব। 

ওয়েস্ট ইন্ডিজ-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টে সব মিলে খেলা হয়েছে ১৭৬৯ বল। যেখানে একটা টেস্টে সাধারণত ২৭০০ বল হওয়ার কথা। বৃষ্টি ম্যাচের অনেকটা ভাসিয়ে নিলেও দল যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তখন দক্ষিণ আফ্রিকা হয়তো জয়ের আশা করছিল। কারণ টেস্টে উইন্ডিজের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে যাওয়ার দৃশ্য খুবই পরিচিত। টেস্টের পঞ্চম দিনে গতকাল ৬৮ ওভারে ক্যারিবীয়দের দরকার ছিল ২৯৮ রান। ৮ ওভারে ২ উইকেটে ১৮ রান হয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেখান থেকে দৃঢ়তার পরিচয় দিয়ে ড্র করে ক্যারিবীয়রা। ৫৬.২ ওভারে ৫ উইকেটে ২০১ রানে দ্বিতীয় ইনিংসের খেলা শেষ করে ক্রেগ ব্রাথওয়েটের দল। 

১৩ মাস আগে ত্রিনিদাদেই ড্র হয়েছিল টেস্টের সবশেষ কোনো ম্যাচ। ব্রাথওয়েটের নেতৃত্বাধীন সেই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিপক্ষ ছিল ভারত। একই মাঠে যখন দীর্ঘদিন পর আরেক টেস্ট জয়ের সাক্ষী ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তখন সতীর্থদের নিয়ে প্রশংসা ঝরেছে তাঁর কণ্ঠে। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে ব্রাথওয়েট বলেন, ‘ব্যাটিং গ্রুপের এমন পারফরম্যান্সে আমি খুশি। ছেলেরা ইতিবাচক ছিল। ব্যাটিং ইউনিট নিয়ে গর্বিত।’ 

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটাররা যখন গতকাল প্রথাগত টেস্ট মেজাজে ব্যাটিং করছিলেন, অ্যালিক অ্যাথানাজ ছিলেন ব্যতিক্রম। ১১৬ বলে ৯ চারে ৯২ রান করেছেন অ্যাথানাজ। বেশি আক্রমণাত্মক হতে গিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি মিস করেছেন ক্যারিবীয় এই ব্যাপার। অ্যাথানাজকে নিয়ে ব্রাথওয়েট বলেন,
‘এটা সম্পূর্ণ বিশ্বাস ও পরিকল্পনার ব্যাপার। অ্যালিক আজ সেটা করে দেখিয়েছে। তাঁর পরিকল্পনা ছিল সুইপ করা এবং সেভাবেই সেটা সে করেছে। যদিও সে সুইপ করতে গিয়ে আউট হয়েছে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার আশা যিনি অল্প হলেও বাঁচিয়ে রেখেছিলেন, তিনি কেশব মহারাজ। তাঁর বাঁহাতের ঘূর্ণিতে নিয়মিত উইকেট হারাতে থাকে উইন্ডিজ। ম্যাচ ড্র হলেও  ম্যাচসেরার পুরস্কার উঠেছে তাঁর হাতে। ১৬৪ রান খরচ করে নিয়েছেন ৮ উইকেট। দুই ইনিংসেই পেয়েছেন ৪টি করে উইকেট। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে মহারাজ বলেন,‘টেস্ট খেলে গর্ববোধ করি আমি। বোলিংয়ের সুযোগ পেলে সেটা আমি উপভোগ করি। কন্ডিশন আমাকে সাহায্য করেছে। প্রক্রিয়া মেনে জিনিসটা স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা বারবার করে আসছি।’

টেস্ট ম্যাচ ড্র হওয়া যেন সাম্প্রতিক সময়ে ‘অমাবশ্যার চাঁদের’ মতো ব্যাপার। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে যেভাবে ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি ঘরানার ব্যাটিং চলছে, তাতে পুরো ৫ দিন খুব কম টেস্টই দেখায়। ত্রিনিদাদে গতকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজ-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট যে ড্র হলো, তাতে ২৮ ম্যাচ পর ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে ঘটল এমন ঘটনা।