খেলার সঙ্গে খেলার বাইরের বিষয়াদি যোগে নিখাদ ক্রীড়াপ্রেমীদের ঘোর আপত্তি থাকলেও কখনো কখনো মাঠের বাইরের বিষয় স্পর্শ করে খেলাকেও। সে কারণেই কি যেকোনো পর্যায়ে বাংলাদেশ-ভারতের ম্যাচ মানেই এখন আলাদা উত্তেজনা, আলাদা উত্তাপ! সে দুই দলের শক্তিমত্তায় যে পার্থক্যই থাকুক না কেন।

আজ টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ শিরোপা ধরে রাখতে চাইবে, এটাই স্বাভাবিক। বাংলাদেশ যুব দলের অধিনায়ক আজিজুল হাকিম তামিমও ফাইনালের আগে শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখতে চাওয়ার কথা বলেছেন। তবে ভারতের সঙ্গে দেশের বর্তমান সম্পর্কে যে মোড় দাঁড়িয়েছে, তাতে তামিমের চাওয়াটা রূপ নিয়েছে দেশের আপামর মানুষেরও—জিততে হবে ফাইনালটা! বড় মঞ্চে বাংলাদেশের যুবারা যে ভারতকে হারাতে পারে, সে তো ২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে করে দেখিয়েছেন আকবর আলীরা। গত বছর দুবাইয়ে এশিয়া কাপে সেমিফাইনালে ভারতকেই হারিয়ে শিরোপার পথে এগিয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ। এবারও কেন নয়?

বাংলাদেশ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হলেও ১৯৮৯ সালে প্রবর্তিত অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ভারতেরই একচ্ছত্র দাপট। এবারের আগে যে ১০টি টুর্নামেন্ট হয়েছে, তার ৮টিতেই জিতেছে ভারত। তাই শিরোপা পুনরুদ্ধারের জন্য মরিয়া হয়েই খেলবেন ভারতীয় যুবারা। আর বাংলাদেশের লক্ষ্য যে শিরোপা ধরে রাখা, সেটি না বললেও চলে। সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পরই আজিজুল হাকিম তামিম জানিয়ে দেন, ফাইনালে নিজেদের নিংড়ে দেবেন তাঁরা, ‘ফাইনালে আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। নিজেদের জায়গা থেকে সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা থাকবে।’

এই টুর্নামেন্টে শুরু থেকেই সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন আজিজুল হাকিম তামিম। ৪ ম্যাচে করেছেন ২২৪ রান। গড়—১১২.০০! ফাইনালিস্ট দুই দলের মধ্যে তিনি সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। আর বোলিংয়ে ১০টি করে উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি যৌথভাবে বাংলাদেশের ইকবাল হোসেন ইমন ও আল ফাহাদ। ফাইনালে ইমনের চাওয়া, ‘আমি আমার সেরাটা দিয়ে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে চাই।’

ইমনদেরই ‘গুরুত্বপূর্ণ অবদান’ রাখতে হবে। এই টুর্নামেন্টে দারুণ ছন্দে ভারতীয় দলের দুই ওপেনার আয়ুষ মাতরে এবং এবারের আইপিএল নিলামে ১ কোটি ১৩ লাখ রুপিতে বিক্রি হওয়া ১৩ বছর বয়সী সূর্যবংশী বৈভব। টুর্নামেন্টে দুজনের রান যথাক্রমে ১৭৫ ও ১৬৭। রানের পরিমাণটা যতটা না ভীতিজাগানিয়া, তার চেয়ে বেশি ভীতিজাগানিয়া দুজনের ব্যাটিংয়ের ধরন। দুজনেই ওয়ানডে খেলেন টি-টোয়েন্টি স্টাইলে। টুর্নামেন্টে দুজনের গড় স্ট্রাইকরেট—১৪৩.৪৪ ও ১৪৬.৪৯! তাই যত দ্রুতই দুজনকে আউট করা হবে, বাংলাদেশ দলের জন্য ততই মঙ্গল।