বল হাতে সেভাবে তাঁকে দেখা যায় না। অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুনের সঙ্গে কথা বলে স্বীকৃত ক্রিকেটে শেষ বারের মতো লাল বলটা হাতে নিলেন ইমরুল কায়েস। ঢাকার জিততে প্রয়োজন তখন ২ রান। দ্বিতীয় বলেই রনি তালুকদার ২ রান নিয়ে ৯ উইকেটের জয় নিশ্চিত করেন ঢাকার। খুলনা হারলেও সতীর্থ এনামুল হক বিজয়-আল আমিন হোসেনরা মিরপুর শেরেবাংলায় ইমরুলকে কাঁধে নিয়ে মাঠ ছাড়েন।

বিসিবি পরিচালক নাজমুল আবেদীন ফাহিম-আবদুর রাজ্জাক তুলে দেন বিদায়ী বিশেষ সম্মাননা ক্রেস্ট। মুখে চড়া হাসি নিয়েই ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে শেষবার মাঠে ছাড়লেন ইমরুল। রনির অপরাজিত ৬২ রানের সৌজন্যে খুলনার দেওয়া ১০৪ রানের লক্ষ্য অনায়াসে তাড়া করেছে ঢাকা। টানা চার ড্রয়ের পর চলতি জাতীয় ক্রিকেট লিগে (এনসিএল) প্রথম জয় পেল তারা। বিপরীতে খুলনা দেখল প্রথম হার।

এনসিএলের পঞ্চম রাউন্ডে প্রথম ইনিংসে ১৭২ রান করেছিল খুলনা। সুবিধা করতে পারেনি ঢাকাও, ১৬০ রানে অলআউট হয়ে যায় প্রথম ইনিংসে। ১২ রানে এগিয়ে থেকেও দ্বিতীয় ইনিংসে আবার ধসে পড়ে খুলনা, গুটিয়ে যায় ৯১ রানে। ১০৪ রানের লক্ষ্য পায় ঢাকা। ইমরুল প্রথম ইনিংসে ২৭ বলে ১৬ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ফেরেন ১ রানে। দুই ইনিংসে তাঁকে ফেরান ঢাকার পেসার এনামুল হক।

বাংলাদেশের হয়ে ৩৯ টেস্টে ১৭৯৭ রান ৩৭ বছর বয়সী ইমরুলের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৩৮ ম্যাচে ৭৯৪৭ রান, গড় ৩৩.৫৩। ২০টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি রয়েছে ২৭টি ফিফটি। বিদায় বেলায় ইমরুলের অভিব্যক্তি শোনার জন্য ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করে বিসিবি।

ক্রিকেট বোর্ডকে ধন্যবাদ জানিয়ে ইমরুল বললেন, ‘বিসিবিকে প্রথমে ধন্যবাদ দিচ্ছি। যখন বিসিবিকে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানাই, ব্যাপারটি ইতিবাচকভাবে নিয়েছে। সম্মান থাকতেই সরে দাঁড়ানোর বোধশক্তি থাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ২০০৬ সালে (২০০৭ সালে) যখন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়, চিন্তা করিনি বাংলাদেশের হয়ে এতগুলো টেস্ট খেলতে পারব। আর সব শেষে এখন যেভাবে বিদায় নিলাম, খুব খুশি বাংলাদেশের হয়ে ৩৯টি টেস্ট খেলতে পেরেছি।’

খেলোয়াড়ি জীবনের পর ইমরুলের ইচ্ছে কোচিং পেশায় যুক্ত হওয়ার। কাজ করতে চান বাংলাদেশের সঙ্গে, ‘এখন বেশির ভাগ সময়ই অস্ট্রেলিয়ায় থাকি। সেখানে একটা কোচিং একাডেমি দেওয়ার পরিকল্পনা আছে। ক্রিকেট ছাড়ার পর ক্রিকেটের সঙ্গে থাকতে, ক্রিকেটের উন্নত জ্ঞান পেতে চাই। চেষ্টা করব, বড় বড় কোচদের সঙ্গে কাজ করে অভিজ্ঞতা নিতে। ভবিষ্যতে যদি কখনো বাংলাদেশ দলের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ হয়, নিজেকে অনেক সৌভাগ্যবান মনে করব।’

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে রাজশাহীকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে চট্টগ্রাম। ১৪২ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ২২০ রান তোলে রাজশাহী। চট্টগ্রামের পেসার আহমেদ শরীফ নেন ৫ উইকেট। আর ৮১ রানের সহজ লক্ষ্য পায় চট্টগ্রাম।

খুলনায় ঢাকা মহানগরকে ইনিংস ও ১৩৯ রানে হারিয়েছে সিলেট। প্রথম ইনিংসে মহানগর করেছিল ১৩০ রান। অমিত হাসানের সেঞ্চুরিতে ৩৭৬ রান করে সিলেট। ২৪৬ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসেও খালেদ আহমেদের তোপে ১০৭ রানে গুটিয়ে যায় মহানগর। খালেদ নেন ৫ উইকেট। লিগে অপরাজিত সিলেটের তৃতীয় জয়।

রাজশাহীতে বরিশাল-রংপুরের ম্যাচ গড়াল কাল চতুর্থ দিনে। ১৪ রানে এগিয়ে থাকা বরিশাল গতকাল তৃতীয় দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে করেছে ১ / ১১৯। এ পর্যন্ত তাদের লিড ১৩৩।