আবুধাবিতে ইংল্যান্ড ম্যাচের এক দিন পরই আবার শারজায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলা। তাই বাংলাদেশ দল গতকাল বৃহস্পতিবার একেবারে ছুটির মেজাজে থাকতে চায়নি। দলের সূচিতে শারজায় ঐচ্ছিক অনুশীলন ছিল বিকেল সাড়ে ৫টায়। বিকেলে জানা গেল, সেটিও হবে না।

টানা ম্যাচ খেলার মধ্যে থাকা বাংলাদেশ দলের এক দিন অনুশীলন না করলে খুব একটা ক্ষতি হবে না। তবে সুপার টুয়েলভে একটা জয় খুব জরুরি হয়ে গেছে মাহমুদউল্লাহদের। ঘিরে ধরা বিষম চাপ আর বিতর্ক থেকে বের হওয়ার দারুণ এক সুযোগ আজ শারজায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচটা।

দারুণ সুযোগ কীভাবে? টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ আর উইন্ডিজ—দুই দলই আটকা পড়েছে হারের বৃত্তে। ক্যারিবীয়রা হেরেছে ইংল্যান্ড আর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। বাংলাদেশ হেরেছে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার কাছে। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে দুই দলের কাছেই আজ ‘বাঁচা-মরা’র ম্যাচ! দুই দলই চাইছে একটি জয় দিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে, আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে। গতকাল বাংলাদেশ দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসা নুরুল হাসান সোহান আশাবাদী কণ্ঠে বললেন, ‘টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে উইন্ডিজের সঙ্গে জেতা গুরুত্বপূর্ণ। যদি কালকের (আজকের) ম্যাচটা আমরা ভালো শুরু ও শেষ করতে পারি, হয়তো পরের ম্যাচগুলো সহজ হয়ে যাবে। আর এতে পুরো দল চাঙা হয়ে যাবে। যেহেতু আমরা প্রথম দুই ম্যাচ হেরেছি, ব্যাকফুটে আছি। কালকের (আজ) ম্যাচটা জিততে পারলে আমাদের অনেকেই দেশে থাকতে যে সেমিফাইনালের কথা বলে এসেছি, সেই আশাটা থাকবে।’

ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণে দুই দলের মুখোমুখি পরিসংখ্যান থেকেও অনুপ্রেরণা খুঁজে নিতে পারে বাংলাদেশ। ক্যারিবীয়দের শুধু দেশের মাঠেই নয়, তাদেরই মাঠে হারানোর অভিজ্ঞতাও বাংলাদেশ দলের আছে। ২০১৮ সালের আগস্টে বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছিল উইন্ডিজের মাঠে। এমনকি ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উইন্ডিজকে হারানোর স্মৃতি বাংলাদেশের ক্রিকেট আর্কাইভে আজও জ্বলজ্বল করে। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের মঞ্চে বাংলাদেশের ওই একটিই বড় জয়।

বাংলাদেশ যেভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে, একই স্বপ্ন দেখছে ক্যারিবীয়রাও। জয়ের ধারায় ফিরতে গেইলরা বেছে নিতে চাইছেন সাকিবদেরই! ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের হার্ড হিটার উইকেটকিপার ব্যাটার নিকোলাস পুরান গতকাল যেমন বলেছেন, ‘দুই ম্যাচ হারের পর তারা যে পরিস্থিতিতে আছে, আমাদেরও একই অবস্থা। আমার মনে হচ্ছে দারুণ একটা লড়াই হতে যাচ্ছে কাল (আজ)। আমাদের জয়টা খুব দরকার।’

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সৌজন্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বেশির ভাগ ক্রিকেটারই অবশ্য বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের শক্তি-দুর্বলতা ভালো করেই জানেন। বিশেষ করে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) একই ড্রেসিংরুম ভাগাভাগির অভিজ্ঞতা তাঁদের আছে। আর শারজায় এক দিকের সীমানা তুলনামূলক ছোট। গেইল-পোলার্ড-রাসেল-পুরানরা চাইবেন সুযোগটা ভালোভাবে কাজে লাগাতে। যদিও পুরান বলছেন, ‘ছোট সীমানার দিকে আমাদের মনোযোগ নয়। আমরা চাই নিজেদের স্কিল কাজে লাগাতে। যদি এটা ঠিকঠাক করতে পারি, ফল এমনি আমাদের পক্ষে আসবে।’

উইন্ডিজ দলের ‘হার্ড হিটার’ ব্যাটারদের নিয়ে ভালো ধারণা আছে বাংলাদেশ দলের। ক্যারিবীয়দের আটকাতে সেভাবেই রণকৌশল সাজানো হচ্ছে বলে জানালেন সোহান, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে সবাই পাওয়ার হিটার। তারা এটার ওপর বেশি জোর দেয়। এটা নিয়ে আমাদের কথা হয়েছে, যেন মৌলিক বিষয়গুলো ঠিক রাখতে পারি। আমাদের সিদ্ধান্তগুলো যেন আরও স্মার্ট আর সঠিক হয়।’ 
দুই দল যেহেতু এক বিন্দুতে দাঁড়িয়ে, আজ শারজায় দারুণ একটা ম্যাচের আশা তো করাই যায়।