এই শতাব্দির গোড়ার দিকের গল্প। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে গতিময় এক ফাস্ট বোলারকে চোখে পড়ল রাকিব হায়দার পাভেলের। সেই বোলার ব্যাটেও ঝড় তুলতে পারেন। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকেই পাভেল ওই অলরাউন্ডারকে নিয়ে এলেন তাঁদের প্রথম বিভাগ ক্রিকেটের আজাদ স্পোর্টিংয়ে। সেখান থেকে এক লাফে ওই ফাস্ট বোলার ঢুকে পড়লেন জাতীয় দলে। যাঁর তখনো ঢাকা প্রিমিয়ার লিগও খেলার অভিজ্ঞতা হয়নি!

খেলোয়াড়টির নাম মাশরাফি বিন মুর্তজা, যিনি পরে দেশের ফাস্ট বোলারদের নতুন পথ দেখিয়েছিলেন, হয়েছিলেন অন্যতম সফল অধিনায়ক। শুধু মাশরাফিই নন, ক্রীড়া সংগঠক পাভেলের হাত ধরে বাংলাদেশ জাতীয় দলের দুয়ার খুঁজে পেয়েছিলেন আবদুর রাজ্জাক, সৈয়দ রাসেলের মতো ক্রিকেটাররাও। মাশরাফির শুরুর গল্পের সঙ্গে পাভেল আছেন, আছেন বর্তমান বিসিবির কিউরেটর জাহিদ রেজা বাবুর নামও।

মাশরাফি-রাজ্জাকদের শুরুর সেই ‘পথ প্রদর্শক’ পাভেল আজ মারা (৫৮) গেছেন (ইন্না...রাজিউন)। তাঁর বিদায়ে শোকাহত মাশরাফি ফেসবুকে লিখেছেন, ‘আমার ক্রিকেট জীবনের শুরুর পুরোটা জুড়েই আপনি। একজন বড় ভাইয়ের মতো আগলে রেখেছিলেন। আজ আপনি নাই! ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমের সেই আজাদ স্পোর্টিং ক্লাব আর সন্ধ্যার পর টেন্টে এসে ধমক দেওয়া, অনুশীলনে এসে পাখির চোখ করে বসে থেকে ভুল ধরা, ম্যাচের দিন ভোরে টেন্টে এসে সবাইকে ঘুম ভাঙ্গানো...আরও কত গল্প আপনার সঙ্গে জড়িয়ে আছে।’

পাভেলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাশরাফি আরও লিখেছেন, ‘আপনার মতো নিবেদিত ক্রীড়া সংগঠকেরা ছিলেন বলেই বাংলাদেশ ক্রিকেট আজ এখানে। আপনার হাত ধরে আফতাব, রাজ (রাজ্জাক), (সৈয়দ) রাসেল, আমিসহ অনেক খেলোয়াড়ই জাতীয় দলকে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরেছি। উপরে ভালো থাকবেন ভাই।’

সাবেক কাউন্সিলর ও সিসিডিএমের সদস্যসচিব অভিজ্ঞ ক্রিকেট সংগঠক রাকিব হায়দার পাভেলের মৃত্যুতে শোক জানিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডও (বিসিবি)।