বিশ্বকাপ সামনে রেখে আটঘাট বেঁধেই নামছেন গেইলরা

ঢাকা: টেস্টে পুরোনো শক্তি–ঐতিহ্য তারা পেছনে ফেলেছে অনেক আগেই। ওয়ানডেতেও এখন আর সমীহ জাগানো দল নয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু সংস্করণ যদি হয় টি–টোয়েন্টি, ক্যারিবীয়দের সমীহ করবে না, এমন দল আছে?

সোনালি যুগ পেছনে ফেলা ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের মেরুন পতাকাটা গর্বের সঙ্গে ধারাবাহিক ওড়াতে পারে টি–টোয়েন্টির মঞ্চেই। গত তিন টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দুটিই জিতেছে ক্যারিবীয়রা। বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তারা। আরেকটি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যখন সামনে, উইন্ডিজ আটঘাট বেঁধে তো নামবেই। সেটির অংশ হিসেবে আগামী তিন মাসে ১৫ টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার সূচি চূড়ান্ত করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড (সিডব্লুআই)। টি–টোয়েন্টি বাড়াতে সূচি থেকে একটা টেস্ট পর্যন্ত বাদ দিয়েছে উইন্ডিজ বোর্ড।

সব মিলিয়ে ঘরের মাঠে ব্যস্ত সময় অপেক্ষা করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের। ১০ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্ট দিয়ে ক্যারিবিয়ানদের এই ব্যস্ততা শুরু। জুন থেকে আগস্ট—এই সময়ে জেসন হোল্ডাররা খেলবেন ৪ টেস্ট, ৩ ওয়ানডে আর ১৫টি টোয়েন্টি।

অক্টোবর-নভেম্বরে টি–টোয়েন্টি বিশ্বেকাপকে সামনে রেখে সব দলই এই সংস্করণকে প্রাধান্য দিচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড যেন আরও এক কদম এগিয়ে থাকার চেষ্টা করছে। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন সিরিজে ১৫ টি–টোয়েন্টি আয়োজন সে কারণেই। ১০ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেন্ট লুসিয়া টেস্ট দিয়ে ব্যস্ত ঘরের মৌসুম শুরু করবেন জেসন হোল্ডার। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের সঙ্গে ৫ টি–টোয়েন্টি থাকছে। দুই টেস্টই হবে সেন্ট লুসিয়ায়। ৫টি টি–টোয়েন্টি হবে গ্রানাডাতে। প্রোটিয়া সিরিজ শেষ ৩ জুলাই। ২০১০ সালের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজে প্রথম পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে যাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

কুইন্টন ডি কক-এইডেন মার্করামরা থাকতে থাকতেই ক্যারিবিয়ান দ্বীপে যাবে অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সিরিজ শুরু হবে টি টোয়েন্ট দিয়ে। ৯ জুলাই প্রথম টি টোয়েন্টি দিয়ে শুরু হবে ৫ ম্যাচের টি টোয়েন্টি আর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। সবগুলো টি–টোয়েন্টি হবে সেন্ট লুসিয়ায়। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ হবে বার্বাডোজে। টিম পেইন-স্টিভেন স্মিথদের সফর শেষ হবে ২৪ জুলাই।

অস্ট্রেলিয়ানরা চলে গেলেও সিরিজ শুরুর অপেক্ষায় ওয়েস্ট ইন্ডিজে তখন থাকবে পাকিস্তান। ২৭ জুলাই প্রথম টি–টোয়েন্টি দিয়ে বাবরদের সিরিজ শুরু। প্রথমে ৩ টেস্ট আর ৪ টি টোয়েন্টি খেলার কথা থাকলেও দুই বোর্ডের সম্মতিতে টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে সিরিজ হবে ২ টেস্ট আর ৫টি টি–টোয়েন্টির।

ঘরের মাঠে তিন দলকে আতিথেয়তা দেওয়া নিয়ে দারুণ খুশি ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জনি গ্রেভ, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজটি সফলভাবে আয়োজনের পর আমরা এই তিন সিরিজ ঠিকঠাক শেষ করার ব্যাপারে আশাবাদী।’ তবে করোনায় তিনটি আর্ন্তজাতিক দলকে আতিথ্য দেওয়া অনেক চ্যালেঞ্জেরও বলে মানছেন গ্রেভ।