ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে তোপ দাগলেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। শুরুতে ঝুলিতে পুরলেন দুই অভিজ্ঞ টপ অর্ডার ব্যাটার রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। শেষ দিকে হার্দিক পান্ডিয়া ও রবীন্দ্র জাদেজাকে ফেরালেন পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার।

সব মিলিয়ে ১০ ওভারে মাত্র ৩৫ রান দিয়ে ৪ উইকেট আফ্রিদির। তবে ভারতের ইনিংস শেষে জানালেন, সবগুলো উইকেটের মধ্যে রোহিতের উইকেটটাই বেশি উপভোগ করেছেন তিনি। বিরাট কোহলির উইকেটও অবশ্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল বললেন আফ্রিদি।

তবে রোহিতকে ফেরানো ওই অসাধারণ ডেলিভারির জন্য প্রশংসা পেতেই পারেই আফ্রিদি। ইনিংসের পঞ্চম ওভারের শেষ বলে দারুণ ইনসুইঙ্গারে বোল্ড করলেন রোহিতকে। স্লট ও ইয়ার্কারের লেংথের মাঝামাঝি ডেলিভারি ব্যাট-প্যাডের মাঝ দিয়ে স্টাম্পের লালবাতি জ্বালল। বলের গতিপথই বুঝতে পারেননি ভারতীয় অধিনায়ক। 

এটি অবশ্য নতুন কিছু নয়, রোহিতকে এ নিয়ে তৃতীয়বার শিকার বানালেন এই আফ্রিদি। তাই রোহিতকে আউট করে তৃপ্ত আফ্রিদি বললেন, ‘আমি মনে করি দুটোই (কোহলি-রোহিত) গুরুত্বপূর্ণ উইকেট ছিল। কিন্তু আমার মনে হয় রোহিতের উইকেটই আমি বেশি উপভোগ করেছি।’

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের টপ অর্ডার একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন আফ্রিদি। রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল ও বিরাট কোহলিকে তুলে নিয়ে, সামর্থ্যের কথাও জানিয়ে রেখেছিলেন পাকিস্তানের এই বাঁহাতি পেসার। এর মধ্যে রোহিতের ব্যাপার একটু আলাদাই ছিল। আফ্রিদির ইয়র্কারে তিনি এলবিডব্লিউ হয়েছিলেন। সেই ডেলিভারি ছিল প্রশংসিত।

এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে ২০ ইনিংসে মোট ২৯ জন ডানহাতিকে আউট করেছেন আফ্রিদি, এর মধ্যে ১০ জনকে ফিরিয়েছেন নতুন বলে। ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের টপ অর্ডারে অধিনায়ক রোহিত, কোহলি ও শুভমান গিল তিনজনই ছিলেন ডানহাতি। তিনজনই ছিলেন অনুজ্জ্বল। 

আফ্রিদিও জানিয়েছেন, নতুন বলে সুইং করানো যায় ভালো। সেটি কাজেও লাগিয়েছেন তিনি। তবে পরে সেটি ব্যাটারদের জন্য সহজ হয়ে যায়।