উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, লা লিগা, স্প্যানিশ সুপার কাপ-সবশেষ ২০২৩-২৪ মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে তিনটি মেজর শিরোপা জেতেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। মৌসুম জুড়ে দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি নিজেও। তবু ব্রাজিলের এই ফরোয়ার্ডের হাতে ওঠেনি ব্যালন ডি’অরের পুরস্কার। কিংবদন্তি মার্তাও তাতে ভীষণ খেপলেন।

প্যারিসের থিয়েটার দু শাতলেতে গত রাতে অনুষ্ঠিত ব্যালন ডি’অর নিয়ে উৎসবমুখর পরিবেশ ছিল রিয়াল মাদ্রিদ দলে। ক্লাবের নিজস্ব টেলিভিশনে মর্যাদাপূর্ণ সরাসরি সম্প্রচারের ব্যবস্থাও করা ছিল। কিন্তু পুরস্কার দেওয়ার ঘণ্টাখানেক আগেই হঠাৎ করে চাউর হয়ে যায়, ভিনির পরিবর্তে ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি পাচ্ছেন ব্যালন ডি’অর পুরস্কার। শেষ পর্যন্ত রদ্রিই পেলেন পুরস্কার।

সবশেষ মৌসুমটা দুর্দান্ত ছন্দে থাকার পরও ভিনির হাতে ব্যালন ডি’অর না থাকাটা মানতে পারছেন না মার্তা। ব্রাজিলের কিংবদন্তি নারী ফুটবলার নিজের ইনস্টাগ্রাম লাইভে প্রতিবাদমূলক একটি পোস্ট করেছেন। ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, বাচ্চাদের বহন করা ট্রলির পেছনে বসে আছেন। সামনে বেঁধে রাখা একটি কুকুর সেই ট্রলি টেনে নিচ্ছে। তখন হাত মুঠো করে প্রতিবাদী কণ্ঠে ব্রাজিলের নারী কিংবদন্তি বলেন,‘আমি ভিনি জুনিয়রের হাতে ব্যালন ডি’অর দেখতে মুখিয়ে ছিলাম। বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার যোগ্যতা রাখে সে। এখন সে জানতে পারল তাকে ব্যালন ডি’অর দেওয়া হচ্ছে না। ব্যালন ডি’অর জিনিসটা কী?’

ব্যালন ডি’অর কে পাচ্ছেন, সেটা আগেভাগে ফাঁস হয়ে গেছে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে যেন আকাশ ভেঙে পড়ে। সেই অনুষ্ঠান বয়কট করে লস ব্লাঙ্কোসরা। এমনকি রদ্রি ব্যালন ডি’অর পুরস্কার পাওয়ার পরও তাঁর সমর্থনে পোস্ট দিয়েছেন মাদ্রিদ সতীর্থরা। টনি ক্রুস, করিম বেনজেমা থেকে শুরু করে আন্দ্রে লুনিন, এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গারা সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেন ভিনিকে নিয়ে। যার মধ্যে কামাভিঙ্গা তো এক রকম বোমা ফাটিয়েছেন। রিয়ালের এই সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার এক্সে বলেন, ‘ভাই আমার। তুমি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। কোনো পুরস্কারই অন্য কিছু বলতে পারে না। তোমাকে ভালোবাসি।’ এই লেখার ওপরে ‘ফুটবল রাজনীতি’ লিখে পরপর দুটি ক্রস চিহ্ন দিয়েছেন কামাভিঙ্গা। পাশাপাশি ভক্ত-সমর্থকদের বিদ্রুপ তো রয়েছেই।

ব্যালন ডি’অর কেন পাননি, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সেটার ব্যাখ্যা দিয়েছেন ভিনি। ব্রাজিলিয়ান তারকা তাঁর এক্স অ্যাকাউন্টে হতাশার সঙ্গে লিখেছেন, ‘এটা (ব্যালন ডি’অর) জিততে পরবর্তীতে এর চেয়ে আরও ১০ গুণ ভালো করতে হবে আমার। তারা (আমাকে পুরস্কার দিতে) প্রস্তুতই নয়।’ অনেকে মনে করছেন, মাঠের পারফরম্যান্স নয়, মাঠের বাইরে বিভিন্নভাবে আলোচিত-সমালোচিত হওয়ার কারণে উয়েফা এই পুরস্কার দেয়নি ২৪ বছর বয়সী রিয়াল ফরোয়ার্ডকে।