‘আত্মবিশ্বাস’ থাকলে নাকি শুয়ে-বসেও গোল করা যায়! রাকিব হোসেনের ক্ষেত্রে কথাটা এখন যেন খুব সত্য। সাফে আগের ম্যাচে তাঁর গোলে মালদ্বীপের বিপক্ষে সমতায় ফিরেছিল বাংলাদেশ দল। আজ ভুটানের বিপক্ষে রাকিব করলেন তাঁর ক্যারিয়ারের সম্ভবত সেরা গোলটাও। 

শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ভুটানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ১৪ বছর পর সাফের সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। ম্যাচে বাংলাদেশের ৩টি গোলই হয়েছে প্রথমার্ধে, যার শেষটি রাকিবের। দুরূহ কোণ থেকে তার ‘জিরো অ্যাঙ্গেল’ গোলটা ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছে ভুটানকে। 

ম্যাচের ৩৩ মিনিটেই গোলের দেখা পেতে পারতেন রাকিব। ভুটান গোলরক্ষককে একা পেয়েও অল্পের জন্য বল ঠেলতে পারেননি জালে। এর তিন মিনিট পরেই করেছেন মনে রাখার মতো এক গোল। মাঝমাঠ থেকে সতীর্থের বাড়ানো বলে একের পর এক ভুটানি ডিফেন্ডারকে হার মানিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েন রাকিব। তাঁর কাছে এবার হার মানেন ভুটানের গোলরক্ষকও। তবে ডান পোস্ট দিয়ে গোল করার জন্য খুবই অল্প জায়গা ছিল রাকিবের। এর পরও জিরো অ্যাঙ্গেলে শট নিয়েছেন আর তাতেই চোখ ধাঁধানো এক গোল। 

ম্যাচের পর রাকিবের এই গোলের আলাদাভাবে প্রশংসা করেছেন ভুটান কোচ পেমা দর্জি। ভুটান কোচ বলেছেন, ‘ম্যাচের তৃতীয় গোলটা ছিল দারুণ। এটা জিরো অ্যাঙ্গেল থেকে গোল হয়েছে। সৌভাগ্যবশত বলটা পোস্টে লেগে ঢুকে গেছে।’

রাকিব এখন অন্য উচ্চতায় চলে গেছেন বলে মন্তব্য বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরার, ‘রাকিব এখন অন্য উচ্চতায় চলে গেছে। তার শারীরিক সক্ষমতা অন্য খেলোয়াড়দের তুলনায় অসাধারণ। রাকিব আর মোরসালিন আজ দলকে অনেক দিয়েছে। তবে বাকিরাও কিন্তু দারুণ খেলেছে।’

১৪ বছর পর সেমিতে উঠলেও সেখানেই থেমে যেতে চান না রাকিব। চান দলকে ফাইনালেও নিতে, ‘বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য এই জয়টা দরকার ছিল। খুব করে দরকার ছিল। খেলোয়াড়েরা সবাই একত্রে চেষ্টা করছে। মাঠে সবাই পরিশ্রম করছে। সবার পরিশ্রমের কারণেই এটা সম্ভব হয়েছে। তবে এখনো কাজ বাকি। সেমির ম্যাচ কঠিন হবে।’