ম্যাচ শেষ হতেই মাঠে বসে পড়লেন বাংলাদেশের ফুটবলাররা। জার্সিতে মুখ ঢাকলেন রাকিব হোসেন। দুই বছর আগেও কেঁদেছিলেন রাকিব, আজও অশ্রু তাঁর চোখে। কুয়েতের সঙ্গে শেষ বিন্দু দিয়ে লড়াইয়ের পর হারের বেদনায় নীল লাল-সবুজের দল। বিষণ্ন মুখে ড্রেসিং রুমে যাওয়ার পথে ভারতীয় সমর্থকদের ভালোবাসা সেই দুঃখ হয়তো কিছুটা প্রশমিত করতে পারে বাংলাদেশের যন্ত্রণা। 

আশা-শঙ্কার দোলাচল। র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৪১তম দল কুয়েতের বিপক্ষে খেলাটা একবার ঝুঁকল বাংলাদেশের দিকে, আবার কখনো প্রতিপক্ষের দিকে। কুয়েতের শক্তিশালী আক্রমণভাগের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিলেন বাংলাদেশের ডিফেন্ডাররা। বাংলাদেশের আক্রমণে কাঁপল কুয়েতও। লড়াকু মানসিকতায় কুয়েতের সঙ্গে লড়াইটা শেষ পর্যন্ত নিয়ে গেল এই সাফে বদলে যাওয়া এক বাংলাদেশ। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ১০৫ মিনিটে গিয়ে শেষ পর্যন্ত হৃদয় ভাঙল বাংলাদেশের। ১-০ গোলে হেরে ভাঙল ২০০৫ সালের পর ফাইনালে খেলার স্বপ্ন।

খেলায় অসংখ্য সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ। ম্যাচ শেষে সেসব সুযোগকে কাজে লাগাতে না পারার আক্ষেপ হয়তো আছে, কিন্তু এই এক ম্যাচে বাংলাদেশ বুঝিয়ে দিল নিজেদের পরিবর্তনটাও। হারলেও ভারতীয় সাংবাদিকদের অকুণ্ঠ প্রশংসা পেয়েছে বাংলাদেশ দল। দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবলে যে বাংলাদেশ তাদের হারানো জায়গা খুঁজে পাচ্ছে এবারের সাফ যেন ইঙ্গিত দিল সেটাই।

কুয়েতের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তারিক কাজীর ফেরাটা ছিল অবধারিত। হয়েছেও সেটাই। তারিক একাদশে ফেরায় সাইড বেঞ্চে ছিলেন ভুটান ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকা ডিফেন্ডার রহমত মিয়া। বাংলাদেশের বিপক্ষে কুয়েতের একাদশ ছিল চমকে সাজানো। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ভারতের সঙ্গে যে দলটা খেলেছে শুরু থেকে সেই দলের মাত্র চারজন আজ খেলেছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে। অর্থাৎ কুয়েত একাদশে পরিবর্তন ছিল সাতটি! 

ম্যাচ শুরু হতেই গোলের আক্ষেপে পুড়েছে বাংলাদেশ। মাত্র ২ মিনিটের মাথায় কুয়েত গোলরক্ষক আবদুল রাজ্জাককে একা পেয়েও গোল করতে পারেননি শেখ মোরসালিন। ডান প্রান্ত ধরে কুয়েতের রক্ষণ ভেঙে দারুণ এক বল বাড়িয়ে দিয়েছিলেন রাকিব হোসেন। সেই পাস ধরে মোরসালিন কি না শট মারলেন গোলরক্ষকের গায়ে! 

প্রথম সুযোগে গোল পেতে পারত কুয়েতও। ৭ মিনিটে কর্নার থেকে উড়ে আসা বলে জটলা তৈরি হয় বাংলাদেশের বক্সে। হেড নিয়েছিলেন কুয়েতের সালমান মোহাম্মদ। সেই হেডে বলে জালে জড়ানোর আগে গোল লাইন থেকে বল বিপদমুক্ত করেন ঈসা ফয়সাল।

কুয়েত এরপর বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের পায়ে রাখলেও সুযোগ পেলেই আক্রমণে গেছে বাংলাদেশ। ২৮ মিনিটে ২৫ গজ দূর থেকে বাঁ পায়ের শট নেন রাকিব হোসেন। সেই শট ঠেকান কুয়েত গোলরক্ষক। পরের মিনিটে পাল্টা আক্রমণে কুয়েত। ফরোয়ার্ড ঈদ আল রশিদির শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকান বাংলাদেশ গোলরক্ষক আনিসুর রহমান জিকো। 

প্রথমার্ধে সমান সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ-কুয়েত দুই দলই। ৩১ মিনিটে আক্রমণে ওঠে বাংলাদেশ। এবার বাঁ প্রান্ত ধরে বক্সে বল বাড়ান মোরসালিন। বক্সে থাকা রাকিব বলে পা ছোঁয়াতে পারলে কুয়েতের বিপক্ষে এগিয়ে যেতে পারত বাংলাদেশ। 

৯ মিনিট পর কুয়েতের আক্রমণ। এবারও আক্রমণে ঈদ আল রশিদি। ৪০ মিনিটে তাঁর বাঁকানো মাটি কামড়ানো শট ঝাঁপিয়ে ফেরান জিকো। প্রথমার্ধের একদম অন্তিম মুহূর্তে ডান প্রান্ত ধরে আক্রমণে ওঠেন রাকিব হোসেন। ভুটান ম্যাচের মতো এবারও নিয়েছিলেন ‘জিরো অ্যাঙ্গেল’ শট। তবে এবার আর বল জালে জড়াতে পারেননি রাকিব। 

৫৪ মিনিটে আবারও আক্রমণে রাকিব। মাঝমাঠ থেকে একের পর এক কুয়েত খেলোয়াড়দের কাটিয়ে ২৫ গজ দূর থেকে বাঁ পায়ের বুলেট গতির শট নেন রাকিব। বাংলাদেশের এবারও দুর্ভাগ্য, অল্পের জন্য বল খুঁজে পায়নি জাল। 

৬১ মিনিটে আবারও দুর্ভাগ্যের শিকার রাকিব। জামালের পাস ধরে মোরসালিনের বাড়ানো বলে ডান প্রান্ত দিয়ে ঢুকে পড়েছিলেন রাকিব। নেন ডান পায়ের শট। সেই শট ক্রসবারে লেগে, এক লাফে মাঠের বাইরে।

৬৩ থেকে ৬৪ মিনিটে দুবার বাংলাদেশকে বাঁচিয়েছেন গোলরক্ষক জিকো। ৬৩ মিনিটে আহমেদ আলদেফারির ফ্রি কিক ফিস্ট করে ঠেকান জিকো। পরের মিনিটে আল রশিদির শটও ফেরান জিকো। ৬৯ মিনিটে বাংলাদেশকে প্রায় বিপদেই ফেলে দিয়েছিলেন কুয়েতের বদলি ফুটবলার আথবি সালেহ। বক্সের বাইরে থেকে তাঁর শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায় বাইরে। 

৭০ মিনিটেও গোল না পাওয়ায় বাড়তে থাকে উত্তাপ। সেই উত্তাপ বাড়িয়ে তোলেন বাংলাদেশের স্প্যানিশ ফিজিও দাভিদ মাগান। রেফারিকে কটূক্তি করে লাল কার্ড দেখেন দাভিদ।

৮৮ মিনিটে আবারও সুযোগকে কাজে লাগাতে পারলেন না রাকিব। ডান প্রান্ত ধরে বদলি ফরোয়ার্ড ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের ক্রস থেকে রাকিব বল মাথা ছোঁয়াতে পারলেই চলত। 

অতিরিক্ত সময়ে বাংলাদেশকে চমকে দিয়ে শট নেন কুয়েতের বদলি ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ আবদুল্লাহ। জোরের সঙ্গে বাঁকানো শটটা ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যাওয়ায় ভাগ্য ভালো বাংলাদেশের।

৯৯ মিনিটে ম্যাচের সেরা সেভটা করলেন জিকো। বাংলাদেশ গোলরক্ষককে ‘ওয়ান টু ওয়ান’ পরিস্থিতিতে পেয়ে যান কুয়েত ফরোয়ার্ড শাবাইব আল খালিদি। তাঁর শট ফিস্ট করে পোস্টের বাইরে পাঠান জিকো। পরের মিনিটে আল রশিদির শটও ঠেকান বাংলাদেশ গোলরক্ষক। 

কিন্তু শেষ পর্যন্ত হার মানতেই হলো জিকোকে। ১০৫ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ে নিজেদের মধ্যে বল দেওয়া-নেওয়া করে বক্সের ভেতর থেকে মাটি কামড়ানো কোনাকুনি শট নেন কুয়েত ডিফেন্ডার আবদুল্লাহ আল ব্লাউসি। সেই শট তপু বর্মণের পায়ের দিয়ে বাঁ পোস্ট দিয়ে জড়িয়ে যায় জালে। দর্শকের মতো দাঁড়িয়ে থাকা ছাড়া কিছুই করার ছিল না জিকোর। 

১১২ মিনিটে দলকে সমতায় ফেরানোর সুযোগ পেয়েছিলেন বদলি ডিফেন্ডার রহমত মিয়া। ৩০ গজ দূর থেকে শট নেন পোস্টে। তবে সেই শট ঠেকান কুয়েত গোলরক্ষক। 

১১৭ মিনিটে সমতায় ফেরার শেষ সুযোগটা হারিয়েছেন রাকিব। বিশ্বনাথ ঘোষের বাড়ানো বলে ডান প্রান্ত ধরে কোনাকুনি শট নেন বাংলাদেশি ফরোয়ার্ড। রাকিবের শট ডান পায়ে ঠেকিয়ে বলকে জালে জড়াতে দেননি কুয়েত গোলরক্ষক আবদুল রহমান। 

ম্যাচ শেষ হতেই হাতাহাতিতে জড়ালেন দুই দলের ফুটবলাররা। বাংলাদেশের সাফের শেষটা হলো উত্তাপে জড়ানো। উত্তাপ কমতেই হার মেনেও মাথা উঁচু করেই মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ দল।