লাওতারো মার্তিনেজ উর্ধ্বশ্বাসে দৌড়াচ্ছেন। দৌড়ানোর কারণ যে গোল উদযাপনের আনন্দ, সেটা আর না বললেও চলছে। মার্তিনেজের মতো আর্জেন্টিনা ফুটবল দল, গ্যালারিতে থাকা ভক্ত-সমর্থকেরা উদযাপন শুরু করে দিয়েছেন। তবে রেফারি যে কিছুতেই নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) রেখে গোলের স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

৮৮ মিনিটে মার্তিনেজের গোলটাও হয়েছিল অসাধারণ। লিওনেল মেসির কর্নার থেকে পাওয়া সুযোগ মার্তিনেজ বেশ দক্ষতার সঙ্গে চিলির রক্ষণভাগকে বোকা বানিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন। আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারের গোলটিই শেষ পর্যন্ত আজ ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দিয়েছে।  নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের রুদ্ধশ্বাস জয় পেল আকাশী-নীলরা। এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়েই রেখেছে আর্জেন্টিনা। ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে দুই জয়ে ৬ পয়েন্টে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আলবিসেলেস্তেরা। দুইয়ে থাকা কানাডার পয়েন্ট ৩। তিন ও চারে থাকা চিলি, পেরু দুই দলেরই ১ পয়েন্ট।  

ম্যাচের ২২ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। নিকোলাস গঞ্জালেসের পাস রিসিভ করে বাঁ পায়ে শট নেন হুলিয়ান আলভারেজ। তবে চিলির গোলরক্ষক ক্লদিও ব্রাভো সেই আক্রমণ প্রতিহত করেছেন। এর পরপরই গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেছেন গঞ্জালেস। লিওনেল মেসির থ্রু বল থেকে গঞ্জালেসের জন্য গোল করা একটু কঠিনই ছিল।

৩০ মিনিটে গোলের সহজ সুযোগ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে গঞ্জালেসের হেডে দেওয়া শট প্রতিহত করেন চিলির গোলরক্ষক ব্রাভো। চিলির গোলরক্ষক আজ নিজের নামের সার্থকতা বজায় রেখেছেন। আর্জেন্টিনার একের পর এক আক্রমণের সামনে ব্রাভো যেন বনে যান ‘চীনের মহাপ্রাচীর’। এরই মধ্যে আলবিসেলেস্তেরাও একের পর এক সুযোগ হাতছাড়া করতে থাকে। ৩৬ মিনিটে মেসির শট গোলপোস্টে লেগে ফেরত চলে যায়। আর্জেন্টিনা আরও একটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করে ৩৯ মিনিটে। কর্নার থেকে রদ্রিগো দি পলের ক্রস থেকে হেড দিলেও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য ড্রয়ে।

দ্বিতীয়ার্ধেও গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেছে আর্জেন্টিনা। বলতে গেলে আলবিসেলেস্তেদের হতাশ করেছেন চিলির গোলরক্ষক ব্রাভো। ৫০, ৫৭ ও ৬১ মিনিটে নাহুয়েল মলিনা, ম্যাক অ্যালিস্টার ও গঞ্জালেস তিনজনই মেসির অ্যাসিস্টে গোলের চেষ্টা করেন। যার মধ্যে গঞ্জালেসকে দুর্ভাগাই বলতে হবে। ৬১ মিনিটে তার শট প্রথমে চিলির গোলরক্ষক ঠেকালেও পরে তা বারে লেগে সরে যায়। আর্জেন্টিনার সুযোগ মিসের মহড়ায় ৭৩ মিনিটে দুই ফুটবলারকে বদলি করা হয়। হুলিয়ান আলভারেজের বদলে আসেন লাওতারো মার্তিনেজ। আনহেল দি মারিয়াকে আনা হয় গঞ্জালেসের পরিবর্তে।

গোলশূন্য ম্যাচে গোলের সুযোগ সৃষ্টি করে চিলিও। ৭২ ও ৭৬ মিনিটে চিলির ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার রদ্রিগো এচেভেরিয়া আর্জেন্টিনার রক্ষণদুর্গে হানা দেন দুইবার। ৭৭ মিনিটে চিলির মিডফিল্ডার মার্সেলিনো নুনেজ গোলের চেষ্টা করেন। তবে ‘বাজপাখি’ তকমা পাওয়া এমিলিয়ানো মার্তিনেজ আর্জেন্টিনার দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছেন বারবার।  ৮২ মিনিটে সেট মিস থেকে দি মারিয়ার ক্রস পেয়ে হেড দেন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। তবে রোমেরোর শট বক্সের অনেক ওপর দিয়ে বেরিয়ে যায়। একের পর এক সুযোগ মিসের মহড়ায় লাওতারো মার্তিনেজ গোলমুখ খোলেন ৮৮ মিনিটে। অতিরিক্ত সময়ের ৫ মিনিটে লাওতারো আরও একটি গোলের সুযোগ তৈরি করলেও চিলির গোলরক্ষক তা প্রতিহত করেন।

কোপা আমেরিকায় প্রতিপক্ষ চিলি হলে আর্জেন্টাইন ভক্ত-সমর্থকদের মনে হয়তো ভেসে ওঠে পুরোনো স্মৃতি। ২০১৫, ২০১৬ টানা দুইবার মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনাকে কাঁদিয়ে শিরোপা জেতে চিলি।  সেই চিলির বিপক্ষে আজ দাপট দেখিয়ে খেলেছে আর্জেন্টিনা। ৬২ শতাংশ বল দখল রেখে প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর আর্জেন্টিনা নেয় ৯ শট। চিলি বল দখলে রাখে ৩৮ শতাংশ। প্রতিপক্ষের লক্ষ্য বরাবর ৩ শট নেয় চিলি।