দুঃস্বপ্নের নিউজিল্যান্ড সফর এখন অতীত। দরজায় কড়া নাড়ছে শ্রীলঙ্কা সফর। দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে আগামী সপ্তাহে লঙ্কার বিমান ধরবে মুমিনুল হকের দল।

অনেক আশা নিয়েই খেলোয়াড়েরা ধরেন যেকোনো সফরের উড়ান। মুমিনুলরাও নিশ্চয়ই অনেক আশা নিয়ে যাবেন শ্রীলঙ্কায়। তাঁদের অনুপ্রেরণা জোগাবে সবশেষ শ্রীলঙ্কা সফরের আনন্দদায়ী স্মৃতিও (২০১৭)। যে সফরে বাংলাদেশ ফিরেছিল টেস্ট সিরিজ ড্রয়ের আনন্দ নিয়ে। কিন্তু এবার কি সেই প্রত্যাশা সহজেই পূরণ হবে?

জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে ধবলধোলাই হলেও কদিন আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাঠেই ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ০-০ সিরিজ ড্র করে আত্মবিশ্বাসটা উঁচুতে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছেই ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে ধবলধোলাই হয়েছে বাংলাদেশ। নিজের অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরিয়ান পাথুম নিসাঙ্কার সঙ্গে লাহিরু থিরিমান্নে, ওসাদা ফার্নান্দো, দিনেশ চান্ডিমালকে নিয়ে তাদের ব্যাটিং বিভাগ যথেষ্ট শক্তিশালী। লঙ্কান বোলাররাও আছেন ছন্দে। সুরঙ্গা লাকমাল, দুসমন্ত চামিরার সঙ্গে তরুণ স্পিনার লাসিথ এমবালদেনিয়া; ব্যাটিং–বোলিং সব মিলিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দলটি এখন উন্মুখ ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে দারুণ কিছু করতে।

বাংলাদেশের অবস্থা ঠিক উল্টো। গত তিন মাসে জিততেই ভুলে গেছে বাংলাদেশ! ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে তুলনামূলক খর্বশক্তির ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্টে ২-০ ব্যবধানে ধবলধোলাই। মার্চে নিউজিল্যান্ড সফরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি—সব ম্যাচেই হেরেছে বাংলাদেশ। খেলায় জয়–পরাজয় থাকেই। কিন্তু প্রশ্নটা বাংলাদেশের হারের ধরন নিয়ে। নেতিবাচক শারীরিক ভাষা, নিচু আত্মবিশ্বাস আর মাঠের বাজে পারফরম্যান্স বলেছে, দিগ্ভ্রান্ত এক দল যেন এই বাংলাদেশ! একের পর এক ক্যাচ হাতছাড়া, বাজে গ্রাউন্ড ফিল্ডিং, ছন্নছাড়া বোলিংয়ের সঙ্গে মলিন ব্যাটিং পারফরম্যান্স—বেশির ভাগ ম্যাচে বাংলাদেশ একেবারেই লড়াই জমাতে পারেনি নিউজিল্যান্ডে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ–নিউজিল্যান্ডের পর এবার আরেকটি কঠিন পরীক্ষা বাংলাদেশের। পরীক্ষাটা আরও কঠিন হয়ে পড়ছে দলে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতির কারণে। ২০১৭ সালে নিজেদের শততম টেস্ট জয়ে যিনি রেখেছিলেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান, সেই সাকিব আল হাসান এবার নেই সফরে। ২০১৩ গল টেস্টে বাংলাদেশের পক্ষে প্রথম ডাবল সেঞ্চুরিয়ান মুশফিকুর রহিমকে পাওয়া নিয়ে আছে অনিশ্চয়তা। চোট থেকে এখনো সেরে উঠতে পারেননি তিনি। মাহমুদউল্লাহ তো এখন টেস্টেই আপঙ্‌ক্তেয়।

জুনে লর্ডসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে কারা খেলবে তা এরই মধ্যে নির্ধারিত হয়ে গেছে। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হলেও এখানে পয়েন্টের হিসাব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাই বলে হালকাভাবেও দেখার সুযোগ নেই সিরিজটা। বাংলাদেশের কাছে টেস্ট সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে অন্য কারণে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের এই চক্রে বাংলাদেশের প্রাপ্তি এখন পর্যন্ত শূন্য। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও যদি ব্যর্থতার বৃত্তে আটকে থাকেন, নামের পাশে ইয়া বড় একটা গোল্লা ভ্রুকটি কাটবে মুমিনুলদের!

বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জ এটাই, এই শূন্যকে পরিণত করতে হবে কিছু মূল্যবান সংখ্যায়!