পিছিয়ে পরে ঘুরে দাঁড়ানোর অভ্যাসটা পুরোনো নোভাক জোকোভিচের। তা না হলে পুরুষ টেনিসে রেকর্ড ২৩ গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ী হতে পারতেন না তিনি। গতকাল শেষ আটে তেমনি প্রত্যাবর্তনের এক ম্যাচ খেললেন সার্বিয়ান তারকা।

কোয়ার্টার ফাইনালে আন্দ্রে রুবলেভের বিপক্ষে পিছিয়ে পরেও শেষ হাসি জোকোভিচই হেসেছেন। ৪–৬, ৬–১, ৬–৪, ৬–৩ ব্যবধানে জিতে উইম্বলডনে টানা পঞ্চম সেমিফাইনালে উঠেছেন তিনি। আর সব মিলিয়ে গ্র্যান্ড স্লামে ৪৬ বারের মতো শেষ চারে উঠলেন র‍্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর বাছাই। তাঁর আগে এই রেকর্ড গড়েছেন সুইস কিংবদন্তি রজার ফেদেরার।

রুবলেভের বিপক্ষে জয়টি অল ইংল্যান্ড ক্লাবে টানা ৩৩তম জোকোভিচের। তবে জয় পেতে শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি সার্বিয়ান তারকার। প্রথম সেটে ৪-৬ ব্যবধানে হেরে বসেন তিনি। এরপর অবশ্য স্বরূপে ফেরেন রেকর্ড সর্বোচ্চ ২৩ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী। পরের তিন সেটে রাশিয়ান তারকাকে কোনো সুযোগ দেননি ৩৬ বছর বয়সী তারকা। সপ্তম বাছাইকে ৬–১, ৬–৪, ৬–৩ ব্যবধানে হারিয়ে দিয়েছেন।

২ ঘণ্টা ৪৭ মিনিটের ম্যাচ জয়ের পর নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে জোকোভিচ বলেছেন, ‘এসব শুধুই সংখ্যা। টুর্নামেন্টে পরিসংখ্যান নিয়ে সময় নষ্ট করতে পছন্দ করি না। এটি একটি চলমান টুর্নামেন্ট। আমি এখনো আছি এবং পরের ম্যাচ নিয়ে চিন্তা করছি। টুর্নামেন্ট কঠিন হতে চলেছে। তবে যেভাবে খেলছি, তা পছন্দ করি।’

সেমিফাইনালে জোকোভিচের প্রতিপক্ষ জানিক সিনার। ইতালির অষ্টম বাছাইকে হারাতে পারলে ফেদেরারের আরেকটি রেকর্ড স্পর্শ করার সুযোগ পাবেন জোকোভিচ। ফাইনাল জিতলে সমান ৮টি করে উইম্বলডন জয়ী খেলোয়াড় হবেন তিনি। সঙ্গে নারী-পুরুষ মিলিয়ে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী মাগারের্ট কোর্টের ২৪ শিরোপাও স্পর্শ করবেন তিনি।