অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ওঠে ইতিহাস গড়লেন অ্যাশলে বার্টি। ৪২ বছর পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান নারী হিসেবে ফাইনালে উঠেছেন তিনি। মাত্র এক ঘণ্টা দুই মিনিটেই আমেরিকান প্রতিপক্ষ ম্যাডিসন কিজকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে ফাইনালের টিকিট কেটেছেন নারী এককের শীর্ষ বাছাই। 

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ৫১ নম্বর বাছাই কিজকে ৬-১, ৬- ৩ গেমে উড়িয়ে দিয়েছেন বার্টি। এ নিয়ে টানা তৃতীয় আমেরিকান প্রতিপক্ষকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছলেন বার্টি। ফাইনালেও তাঁর প্রতিপক্ষ আরেক আমেরিকান ড্যানিয়েলে কলিন্স। কলিন্সকে হারালেই ১৯৭৮ সালে ক্রিস ও’নেলের পর প্রথম অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে নিজের দেশে গ্র্যান্ড স্লাম জিতবেন বার্টি। 

ফাইনালে ওঠা বার্টিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন রড লেভার। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তির বিশ্বাস ফাইনালেও শেষ হাসি হাসবেন বার্টি, ‘আরও একটি অনন্য পারফরম্যান্সের জন্য তোমাকে অভিনন্দন। আমি জানি তুমি বাকি পথটুকু পারি দিতে পারবে।’ 

এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দারুণ ছন্দে আছেন বার্টি। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত একটি সেটও হারেননি এই অস্ট্রেলিয়ান তারকা। ফাইনালে নিশ্চিতের পর উচ্ছ্বসিত বার্টি বলেন, ‘এটা একটা অবিশ্বাস্য অনুভূতি। নিজের সেরা টেনিসটা এখানে খেলতে পেরে ভীষণ খুশি।’ ২০২০ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ২০২১ সালে উইম্বলডন জেতার পর ঘরের কোর্টে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম জিতে নিশ্চয় এই খুশির পূর্ণতা দিতে চাইবেন ২৬ বছর বয়সী তারকা।’