আল হিলালের মূল একাদশে জায়গা পাননি নেইমার। নেমেছেন বদলি খেলোয়াড় হিসেবে। কিন্তু তাতে কী! ভক্ত-সমর্থকদের চোখ তো ছিল তাঁর ওপর। ৩৬৯ দিন পর মাঠে ফিরে ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড কেমন পারফরম্যান্স করেন, সেটা দেখতেই অপেক্ষায় ছিলেন অসংখ্য ফুটবলপ্রেমী।
চোটে পড়ে দীর্ঘ এক বছর ধরে মাঠে বাইরে নেইমার জুনিয়র। এসিএল চোট থেকে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠায় অপেক্ষা ফুরোচ্ছে ভক্তদেরও। লম্বা বিরতির পর আগামীকাল মাঠে ফিরছেন ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে নেইমারের একটি ভিডিও পোস্ট করে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আল হিলাল।
আগামী অক্টোবরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুটি ম্যাচের জন্য দল ঘোষণা করেছে ব্রাজিল। তবে ভক্তদের জন্য নেইমারকে নিয়ে নেই সুখবর। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় ২৩ সদস্যের দল সুযোগ হয়নি এই ফরোয়ার্ডের।
২০৩৪ ফুটবল বিশ্বকাপের স্বাগতিক হতে সৌদি আরব ছাড়া সেভাবে কেউ প্রস্তাব করেনি এখনো। চলতি বছরের শেষ দিকে বিশ্বকাপের আয়োজক নিয়ে হবে ভোট। ধারণা করা হচ্ছে, বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সৌদি আরবের নাম ঘোষণা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফেরার অপেক্ষা বেড়েই চলেছে নেইমার। কোপা আমেরিকার পর আবার যে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য খেলতে নামছে, সেখানেও জায়গা হয়নি তাঁর। তারকা নেইমারে জায়গা না পেলেও ব্রাজিল দলে ডাক পেয়েছেন ‘নতুন মেসি।’
২০২১ সালে সবশেষ আয়োজিত কোপা আমেরিকায় রানার্সআপ হয় ব্রাজিল। সেই ক্ষতে প্রলেপ লাগানোর মিশনে আজ খেলতে নামে ব্রাজিল। তবে সেলেসাওদের শুরুটা সুখকর হয়নি। ক্যালিফোর্নিয়ার সোফি স্টেডিয়ামে ব্রাজিল-কোস্টারিকা ম্যাচ শেষ হয় গোলশূন্য ড্রয়ে।
কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর কাছে ১-০ গোলে ম্যাচ হারার পর টানেল দিয়ে যাওয়ার সময় অঝোরে কাঁদছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তাঁর সেই কান্নার দৃশ্য মুহূর্তের মধ্যে ভাইরাল হয়ে পড়েছিল।
চোট নিয়ে লড়াই যেন থামছে না নেইমারের। আন্তর্জাতিক ফুটবল, ক্লাব ফুটবল—সব জায়গাতেই চোটের কারণে একের পর এক ম্যাচ খেলা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। এবার সৌদি প্রো লিগের নতুন মৌসুমে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের খেলা নিয়ে রয়েছে দুশ্চিন্তা।
এবারের সৌদি প্রো লিগে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে আল নাসরের প্রয়োজন ছিল অলৌকিক কিছু। সেটা যে সম্ভব নয়, গতকাল তা প্রমাণিত হয়েছে। আল হিলাল চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় আবারও দর্শক হয়ে থাকতে হলো ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোদের।
চোটের সঙ্গে এখনো লড়ছেন নেইমার জুনিয়র। ফিট হতে যখন সংগ্রাম করে যাচ্ছেন আল হিলালের স্ট্রাইকার তখনই বড় দুঃসংবাদ শুনলেন। তাঁকে ছাড়া যে এবারের কোপা আমেরিকায় খেলতে নামবে ব্রাজিল।
নেইমার আর চোট—এ যেন সমার্থক হয়ে উঠেছে তাঁর ক্যারিয়ারের শুরু থেকে। পিএসজি ছেড়ে আল হিলালে যোগ দিলেও দলটির হয়ে বেশি ম্যাচ খেলতে পারেননি। পায়ের হাঁটুর লিগামেন্টে ছিঁড়ে যাওয়ায় আবারও লম্বা সময় ধরে মাঠের বাইরে ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার।
বড় অঙ্কের অর্থ জরিমানার হাত থেকে বাঁচলেন নেইমার। ব্রাজিলের এক আদালত জানিয়ে দিয়েছেন, পরিবেশবিষয়ক ছাড়পত্র ছাড়া নিজের বিল্ডিংয়ে হ্রদ নির্মাণের জন্য ৩ মিলিয়ন ডলারের যে শাস্তি ধার্য করা হয়েছে আল হিলাল তারকার ওপর, সেটি দিতে হবে না।
ব্রাজিলে ‘নতুন পেলে’ কম আসেননি। ক্যারিয়ারের শুরুতে নেইমারও পেয়েছিলেন এই তকমা। এখন তো বেশ কয়েকজন নতুন নেইমারও এসেছেন। ক্যারিয়ারের শুরুতে এমন তকমা পেয়েছিলেন গ্যাব্রিয়েল বারবোসাও। নেইমারের মতো তিনিও ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন সান্তোসে।
পিএসজি ছেড়ে বিপুল অঙ্কের চুক্তিতে গত বছর সৌদি ফুটবলে যোগ দেন নেইমার। নাম লেখান আল হিলালে। তবে চোটের কারণে লম্বা সময় ধরে মাঠের বাইরে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। তারপরও থেমে নেই আল হিলালের জয়রথ। এবার তো বিশ্ব রেকর্ডই গড়েছে সৌদি প্রো লিগের ক্লাবটি।
টানা জয়ের বিশ্বরেকর্ডে আগেই এক পা দিয়ে রাখে আল হিলাল। নেইমারের নতুন ক্লাবের জন্য তা ছিল সময়ের অপেক্ষা মাত্র। শেষ পর্যন্ত রেকর্ডটি গতকাল নিজের নামে করে নেয় তারা। তবে দলটির কোচ থেমে থাকতে চান না এখানেই।
চীন সফরের প্রস্তুতি ম্যাচ দিয়ে কোপা আমেরিকায় খেলতে নামার কথা ছিল আর্জেন্টিনার। কিন্তু ইন্টার মায়ামির হয়ে মেসি হংকং একাদশের বিপক্ষে ম্যাচ না খেলায় বিশ্বকাপজয়ীদের সফরটি বাতিল হয়ে যায়। এতে কিছুটা বিপদে পড়েছিল তারা।
ব্রাজিল, বার্সেলোনা—আন্তর্জাতিক ও ক্লাব ফুটবল দুই জায়গাতেই একসঙ্গে খেলেছেন নেইমার ও দানি আলভেজ। তাও একসঙ্গে খেলেছেন এক দশকেরও বেশি সময়। দীর্ঘদিনের সতীর্থ হওয়ার কারণেই কি না আলভেজের জন্য নেইমার খরচ করেন প্রায় ২ কোটি টাকা।