স্বাদ বাড়াতে মাংস রান্নায় মসলা হিসেবে ব্যবহার করা হয় পেঁয়াজ। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ ফিলিপাইনে সেই পেঁয়াজের দামই এখন মাংসের চেয়ে বেশি। রাস্তায় বের হলেই বেশির ভাগ রেস্তোরাঁর সামনে এই লেখা চোখে পড়বে, ‘নো অনিয়ন টপিং’। অর্থাৎ এই রেস্তোরাঁয় পেঁয়াজ ব্যবহার করে কোনো খাবার সাজানো হয় না। দেশটিতে পেঁয়াজ এত দামি হয়ে উঠেছে, একটি বিয়েতে কনের হাতে ফুলের বদলে শোভা পায় ‘বিলাসী’ এ পণ্য।

কর্তৃপক্ষের পরিসংখ্যান থেকে জানা যায়, গত মাসে ফিলিপাইনে প্রতি কেজি পেঁয়াজের দাম বেড়ে হয়েছিল প্রায় ৭০০ পেসো (স্থানীয় মুদ্রা) বা ১৩ ডলারের কাছাকাছি। প্রতিদিন দেশটিতে একজন ব্যক্তি গড়ে যে অর্থ আয় করেন, তার চেয়ে বেশি দামে বিক্রি হয় এক কেজি পেঁয়াজ।

গত কয়েক সপ্তাহে দাম কিছুটা কমলেও এখনো অনেক ক্রেতার ক্রয়ক্ষমতার বাইরে।

বিবিসি বলছে, গত বছর ফিলিপাইনে ১৪ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ মুদ্রাস্ফীতি দেখা দেয়। এর জেরে বিভিন্ন খাদ্যশস্য থেকে শুরু করে জ্বালানির দাম বেড়ে যায় অনেক গুণ।