ডিসেম্বরে সুইডেনের রাজধানী স্টকহোমে ছয় ঘণ্টার মতো দিনের আলো থাকে। কিন্তু দেশটির সবচেয়ে উত্তরের এলাকাগুলোতে এ সময় কয়েক সপ্তাহ সূর্যের দেখা মেলে কালেভদ্রে। 

এই বিষণ্ন, নিরানন্দ বাস্তবতা একটি সুইডিশ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য বা উৎসবের জন্ম দিয়েছে। দিনকে দিন জনপ্রিয়তা বাড়ছে শীতকালীন এই উৎসবের। সুইডিশদের বসবাস আছে বিশ্বের এমন বিভিন্ন জায়গায়ও এটি ছড়িয়ে পড়ছে। 

ডিসেম্বরের ১৩ তারিখে উদ্‌যাপিত এই উৎসবের নাম লুসিয়াদাগেন বা ‘লুসিয়া ডে’। এই দিন অন্ধকারের রাজ্যে আলোর আগমন উদ্‌যাপন করেন সুইডিশরা। জুলিয়ান ক্যালেন্ডার অনুসারে দিনটি মূলত মধ্য শীতকালে উদ্‌যাপিত হতো। উৎসবের এখনকার দিনের তুলনায় সেটা ছিল কয়েকটি দিন পরে (২১ বা ২২ ডিসেম্বর)। এসব তথ্য জানা যায় মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের এক প্রতিবেদনে। 

উৎসবের শুরু সকাল বেলায়। তখন একজন নির্বাচিত মানুষ ঐতিহ্যবাহী গান গাইতে গাইতে লাল ফিতা কোমরে জড়ানো ও সাদা গাউন পরিহিত তরুণ-তরুণীদের একটি শোভাযাত্রার নেতৃত্ব দেন। ঐতিহ্যগতভাবে লুসিয়া একজন নারী হলেও এখন তরুণ-তরুণী যে কাউকে একই চরিত্রে দেখা যাওয়াটা সাধারণ একটি ব্যাপারে পরিণত হয়েছে। এমনকি বিখ্যাত সুইডিশ ফুটবলার জাতান ইব্রাহিমোভিচ একবার লুসিয়ার ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছিলেন। শোভাযাত্রা বা সমাবেশ, যেকোনো জায়গায় হতে পারে—স্কুল, গির্জা, অফিস, কমিউনিটি সেন্টার ইত্যাদি। 

লুসিয়া মাথায় আলোর একটি মুকুট পরে দলটির নেতৃত্ব দেন। কখনো কখনো এটি বৈদ্যুতিক হয়, কখনো আবার মোমবাতিতে আলোকিত থাকে একটি মুকুট। মোমবাতিসহ ফুলের মালা পরিধানকারীদের আরেকটি দল এবং লাঠিতে তারা আকৃতির কাঠামো বহন করা ও কাগজের টুপি পরা তরুণেরা যোগ দেন তাঁর সঙ্গে। উৎসবে গান একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। সান্তা লুসিয়ার বেশ কিছু ঐতিহ্যবাহী গানও আছে। 

এভাবে আলো ও আনন্দ ছড়িয়ে দেওয়া এই ঐতিহ্য শত শত বছর ধরে উদ্‌যাপিত হয়ে আসছে। সুইডেনের পর্যটন ও ভ্রমণ তথ্যবিষয়ক ওয়েবসাইট ভিজিট সুইডেনের মতে, জুনের মধ্য গ্রীষ্মের উৎসবগুলোর শীতকালীন সংস্করণ বলা যায় একে। 

প্রকৃতপক্ষে, উৎসবের এমন নামকরণ চতুর্থ শতাব্দীতেও নিয়ে যেতে পারে আপনাকে। কিংবদন্তি অনুসারে সিরাকিউজের লুসিয়া রোমান ক্যাটাকম্বে (ভূগর্ভস্থ গোরস্থান) লুকিয়ে থাকা খ্রিষ্টানদের জন্য খাবার নিয়ে যাওয়ার সময় মাথায় মোমবাতির মালা দিয়ে পথ আলোকিত করেছিলেন। 

উৎসবটি আরও আধুনিক আকারে উদ্‌যাপনের শুরু ১৭৬৪ সালে, সুইডেনের একটি বাড়িতে এটি হয় বলে জানা গেছে। তবে প্রথাটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে পরের শতাব্দীতে। সুইডিশ লোককাহিনি অনুসারে, ১৩ ডিসেম্বরের দীর্ঘ রাতটি বিপজ্জনক, তখন অন্ধকার আত্মা বেরিয়ে পড়ে। এ সময় জেগে থাকাটা গুরুত্বপূর্ণ। 

গান ও শোভাযাত্রার পরে অংশগ্রহণকারীরা কেক, বিস্কুট, মিষ্টি, জাফরান-গন্ধের বানের সঙ্গে হট চকলেট, কফি পান করেন। 

গোটা সুইডেনেই উদ্‌যাপিত হয় উৎসবটি। তবে স্টকহোমে এটি উপভোগের জন্য সবচেয়ে জনপ্রিয় স্থানগুলোর মধ্যে একটি ঐতিহাসিক ক্যাথেড্রাল স্টোকিকান এবং স্ক্যানসেন জাদুঘরে অবস্থিত প্রায় ৩০০ বছরের পুরোনো কাঠের সেগলোরা কারকান (সেগলোরা গির্জা)। সেগলোরা গির্জায় এটি ১৮৯৩ সাল থেকে উদ্‌যাপিত হচ্ছে। সুইডেনের বাইরেও বিভিন্ন দেশের সুইডিশ প্রবাসীদের লুসিয়া উৎসব উদ্‌যাপন দিনে দিনে বাড়ছে।