ভারত নয়, নিজেদের নিয়েই ভাবছে বাংলাদেশ দল—গত কয়েক দিনে এমনটাই শোনা গেছে বেশ কয়েকবার। তবে প্রতিপক্ষ নিয়ে যে ভাবনা আছে তা স্বীকার করলেন তপু বর্মণ। বিশেষ করে সুনীল ছেত্রীকে নিয়ে। ৪০ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড অবসর ভেঙে আবার ফিরেছেন জাতীয় দলে। মালদ্বীপের বিপক্ষে ফেরার ম্যাচে পেয়েছেন গোলের দেখাও। তাই তাঁকে নিয়ে সতর্ক বাংলাদেশ।
তপু বলেন, ‘অবশ্যই তারা ভালো দল, ভালো প্রতিপক্ষ। সুনীল ছেত্রী অবসর নেওয়ার পর তারা কিন্তু ম্যাচ জেতেনি। তাই আমরা বুঝতে পারছি ছেত্রী তাদের দলে কতটা প্রভাব রাখছে। সে আসার পরই ম্যাচ জিতেছে, আমাদের অবশ্যই বিশেষ নজর রাখতে হবে তার প্রতি।’
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য শুরু থেকেই ঘাসের মাঠে অনুশীলন করছে বাংলাদেশ দল। কারণ শিলংয়ের জওহরলাল স্টেডিয়ামের মাঠটিও উন্নতমানের ঘাসে মোড়ানো। কিন্তু ভারতে পৌঁছানোর পর গত দুই দিনই টার্ফে অনুশীলন করতে হয়েছে হাভিয়ের কাবরেরার দলকে, যা ম্যাচের জন্য আদর্শ নয়।
এর পেছনে স্পষ্টভাবেই ফুটে উঠেছে বাফুফের পরিকল্পনাহীনতা। কারণ নিয়মানুযায়ী, ম্যাচ শুরুর দুই দিন আগে স্বাগতিক দলকে সফরকারী দলের আতিথেয়তা দেওয়ার দায়িত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে। ম্যাচ ভেন্যুতে সফরকারীদের খেলার আগের দিন ঘণ্টাখানেক অনুশীলন করতে দেওয়াও বাধ্যতামূলক এএফসির আইনে। এর এক দিন আগে অনুশীলন ভেন্যুর (ম্যাচ ভেন্যুর বাইরে) ব্যবস্থা করে দেওয়া স্বাগতিক ফেডারেশনের আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব।
গতকাল যেহেতু মূল ভেন্যুতে ভারত অনুশীলন করেছিল, তাই বাংলাদেশও তেমনটা চেয়েছিল। কিন্তু সুযোগ মেলেনি। জাতীয় দলের ম্যানেজার আমের খান বলেন, ‘আজ (গতকাল) ম্যাচ কমিশনারের সঙ্গে কথা বলেছি। আজ (গতকাল) যেহেতু ভারত সকালে অনুশীলন করেছে, আমাদেরও অনুশীলন করতে দেওয়া হোক। যখন দেখলাম সুযোগটা দিচ্ছে না, তখন আমি বাফুফে সভাপতির সঙ্গে কথা বলেছি। তিনি পরে এআইএফএফের লোকজনের সঙ্গে কথা বলেছেন, তারপর নিশ্চিত হলো আমরা এই (টার্ফের) মাঠে খেলব।’
বিব্রতকর পরিস্থিতির প্রভাব ম্যাচে না পড়ুক এমনটিই চাওয়া সমর্থকদের। ফুটবলাররাও মানসিকভাবে শক্ত রাখছেন নিজেদের। কারণ ভারত ম্যাচ নিয়ে আগ্রহের যে কমতি নেই। তাই এবার জয় উপহার দেওয়ার পাশাপাশি গোলবারও অক্ষত রাখতে চান ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। নেহরু স্টেডিয়ামের দুই নম্বর মাঠে অনুশীলনের সময় তিনি বলেন, ‘ভারতের সঙ্গে অনেক ম্যাচই খেলেছি। তবে এবারের ম্যাচটা ভিন্ন। কারণ একটা উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। বাংলাদেশের মানুষজন খুবই ইতিবাচক এবং আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে। তাই অবশ্যই একটা বড় দায়িত্ব থাকবে আমার। সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো গোল হজম না করা। আমার লক্ষ্য থাকবে, রক্ষণে বাকি তিনজনকে নিয়ে একসঙ্গে যেন ভালো লড়াই উপহার দিতে পারি।’
হামজা চৌধুরী দলে থাকায় বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই তুঙ্গে। ইংল্যান্ডের শীর্ষ পর্যায়ে খেলা এই মিডফিল্ডার দ্রুতই নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন দলের সঙ্গে। সতীর্থরাও আপন করে নিয়েছেন তাঁকে। তপু বলেন, ‘হামজা আমাদের সব খেলোয়াড়ের সঙ্গে ভালোভাবে মিশেছে, সবার সঙ্গে খুবই ভালো সম্পর্ক তার। তার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। সবকিছু মিলিয়ে তার সঙ্গে খুবই ভালো বন্ধন হয়েছে আমাদের সবার। দিন শেষে আমাদের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে হবে। আর এমনিতে আমরা তাকে গুরুত্ব দিতে চাই। আমরা তাকে কতটা ভালোবাসি এটা বোঝাতে চাই।’
বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিচ্ছে না ভারত। দলটির ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্ঘন বলেন, ‘যখনই বাংলাদেশের মুখোমুখি হই, সব সময়ই আমরা জানি যে এটি খুবই আবেগ ও উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ হবে। অবশ্যই তারা আমাদের প্রতিবেশী, তাই শুধু ফুটবল নয়, প্রতিটি খেলায় এমনটা (আগ্রহ-উন্মাদনা) আশা করা আমি মনে করি তারা তাদের সেরা ছন্দে থাকবে। এখানে কোনো দলকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই, বিশেষ করে বাছাইপর্বে। এখানে তিন পয়েন্টের গুরুত্ব বিশাল। প্রতিপক্ষ যে-ই হোক, আমাদের পুরো সক্ষমতা নিয়েই খেলতে হবে।’