চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলী খেলার ১১৪ তম আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কুমিল্লার হোমনা থানার শাহজালাল বলী। কক্সবাজারের চকরিয়ার তারেকুল ইসলাম জীবন বলীকে হারিয়ে তিনি এই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন। এর আগের আসরে শাহজালাল বলী রার্নাস আপ হয়েছিলেন। তিনি পেশায় একজন ফল বিক্রেতা।

আজ মঙ্গলবার বিকেলে লালদীঘি সংলগ্ন জেলা পরিষদ মার্কেট চত্বরে এ বলি খেলা হয়। ২০ ফুট দৈর্ঘ্য ও ২০ ফুট প্রস্থের বালুর মঞ্চে এ খেলা হয়। এ সময় হাজারো মানুষ উপস্থিতি ছিলেন।

এদিন বিকেল ৪টার দিকে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র এম রেজাউল করিম চৌধুরীর পৃষ্ঠপোষকতায় নগরীর ঐতিহাসিক লালদীঘির চত্বরে ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলী খেলার ১১৪তম আসরের আয়োজন করা হয়। খেলার রেফারি ছিলেন আবদুল মালেক। বলী খেলাকে কেন্দ্র করে চলছে ৩ দিনের বৈশাখী মেলাও।

মেলা কমিটির সভাপতি জহলাল হাজারী জানান, এবারের বলী খেলায় প্রথম রাউন্ড, কোয়ার্টার ফাইনাল (চ্যালেঞ্জিং বাউট), সেমি ফাইনাল ও ফাইনালে (চ্যাম্পিয়ন বাউট) মোট ৬৮ জন বলী অংশ নেন।

ফাইনালে জীবন বলী ও শাহজালাল বলী অংশ নেন। সাড়ে ৫টায় শুরু হয় এই দুজনের মধ্যে খেলা। মাত্র এক মিনিট ৩১ সেকেন্ডের লড়াইয়ে হার মানেন জীবন বলী। অবশ্য খেলা শুরুর আগে জীবন বলী আজকের পত্রিকাকে জানিয়েছিলেন, তিনি পায়ে ব্যথায় ভুগছেন। খেলবেন কি-না তা নিয়েও তিনি সংশয় প্রকাশ করেন। এরপরও জীবন বলী খেলায় অংশ নিয়ে সৃজন চাকমাকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন রাউন্ডে ওঠেন।

খেলার শুরুর আগে শাহজালাল বলী আজকের পত্রিকাকে জানান, গত ১৫ বছর ধরে তিনি এই খেলায় অংশ নিচ্ছেন। তিনি হোমনা থানা এলাকায় ফল বিক্রি করেন। ১০ বছর ধরে ফল বিক্রি করে সংসার চালাচ্ছেন।

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর অনুভূতি প্রকাশ করে শাহজালার বলী সাংবাদিকদের বলেন, ‘খুবই ভালো লাগছে। স্বপ্ন ছিল এই জব্বারের বলী খেলায় চ্যাম্পিয়ন হব। অবশেষে চ্যাম্পিয়ন হতে পেরে ভীষণ খুশি হয়েছি। আল্লাহ আমার দোয়া কবুল করেছেন।’

১৯০৯ সালে ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে লড়তে দেশের তরুণ যুবকদের শারীরিকভাবে তৈরি করতে এই বলী খেলার প্রচলন করেছিলেন চট্টগ্রামের বদরপাতি এলাকার বাসিন্দা আবদুল জব্বার। ধারাবাহিকভাবে শত বছর পেরিয়ে এই খেলা ঠাঁই করে নিয়েছে ইতিহাসের পাতায়।