রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলে আট শতাধিক অবৈধ রেলক্রসিং মরণফাঁদে পরিণত হয়েছে। এসব রেলক্রসিংয়ে থাকে না কোনো গেটম্যান। ফলে যখন-তখন যানবাহন রেললাইনে উঠে যাচ্ছে, এতে ঘটছে দুর্ঘটনা। গত এক সপ্তাহে চার দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয়েছে পাঁচজনের। এমনকি রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের বর্তমান মহাব্যবস্থাপক (জিএম) জাহাঙ্গীর হোসেনও ২০১৮ সালে বিভাগীয় ব্যবস্থাপক (ডিআরএম) থাকার সময় অবৈধ রেলক্রসিংয়ে দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন। মোটর ট্রলিতে পরিদর্শনে যাওয়ার সময় সীতাকুণ্ড স্টেশনের পাশে দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন তিনি। অবৈধ রেলক্রসিংয়ে হঠাৎ পিকআপ উঠে যাওয়ায় ট্রলির সঙ্গে ধাক্কা লেগে হাত ভাঙে তাঁর। অনেক দিন পর সুস্থ হলেও সেই ক্ষত বয়ে বেড়াচ্ছেন এখনো।

জাহাঙ্গীর হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, পূর্বাঞ্চলে এখনো আট শতাধিক অবৈধ লেভেলক্রসিং রয়েছে। এসব ক্রসিং পর্যায়ক্রমে বন্ধ করার কাজ চলছে।

রেলওয়ের প্রকৌশল দপ্তর জানায়, সারা দেশে অনুমোদিত ১ হাজার ৫৪০টি লেভেল ক্রসিং রয়েছে। এর মধ্যে ২০৭টিতে ২৪ ঘণ্টা মানুষ ও যানবাহন যাতায়াত করলেও বাকি ১ হাজার ৩৩৩টিতে কম যানবাহন চলাচল করে।

প্রকৌশল দপ্তরের এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, রেলওয়েতে ১ হাজারের বেশি ক্রসিং রেলের অনুমোদন ছাড়াই করা হয়েছে। এর মধ্যে পূর্বাঞ্চলে ৮৫০টি ও পশ্চিমাঞ্চলে ১৮৬টি অবৈধ লেভেল ক্রসিং রয়েছে। এগুলো সরকারি বিভিন্ন সংস্থা ও বিভিন্ন বেসরকারি প্রতিষ্ঠান স্থাপন করেছে।

পূর্বাঞ্চলের ৮১১টি অবৈধ রেলক্রসিংয়ের মধ্যে ১৪০টিরও বেশি কুমিল্লা অঞ্চলে। লাকসাম-নোয়াখালী রুটে ৪০টি, লাকসাম-চাঁদপুর রুটে ৩৭টি ও লাকসাম-আখাউড়া রুটে ৫০টি এবং লাকসাম থেকে চৌদ্দগ্রাম রুটে ১৫টি অবৈধ লেভেল ক্রসিং রয়েছে।

এ ছাড়া সিলেট-আখাউড়া অংশে প্রায় ১৭৯ কিলোমিটার রেলপথেও অর্ধশতাধিক অবৈধ ক্রসিং রয়েছে। চট্টগ্রাম জেলায় দেড় শতাধিক অবৈধ ক্রসিং আছে। এর মধ্যে মিরসরাই উপজেলা এলাকার ৩০ কিলোমিটারজুড়ে ৭০টি লেভেল ক্রসিংই অবৈধ।

ঢাকা-চট্টগ্রাম রেললাইনে সীতাকুণ্ডের ৩৮ কিলোমিটারের মধ্যে লেভেল ক্রসিং আছে ৮৫টি। এর মধ্যে রেলওয়ের অনুমোদন আছে ৩০টির। এ ছাড়া বেসরকারি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান আরও ১৫টি পরিচালনা করছে। সব মিলিয়ে ৬০টি লেভেল ক্রসিংয়ের প্রতিটি যেন এক একটি মৃত্যুফাঁদ। ফলে এসব রুটে গেটম্যান ও ব্যারিয়ার না থাকায় প্রায়ই ঘটছে দুর্ঘটনা।

অবৈধ রেলক্রসিংয়ে তো নেই-ই, অনুমোদিত রেলক্রসিংয়ের ৭০ শতাংশেও কোনো গেট বা কর্মী নেই। এসব ক্রসিংয়ে মানুষকে নিজ দায়িত্বে পারাপারের নির্দেশনা দিয়েই দায় সেরেছে রেলওয়ে।

বিভাগীয় রেলওয়ে ব্যবস্থাপক (ডিআরএম-চট্টগ্রাম) তারেক মোহাম্মদ শামস তুষার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ক্রসিংগুলোর মধ্যে যেগুলো বন্ধ করার মতো সেগুলো শিগগিরই বন্ধ করা হবে।

সর্বশেষ রোববার মৌলভীবাজারের কুলাউড়ায় মাইক্রোবাসে ট্রেনের ধাক্কায় তিনজন প্রাণ হারান। ২৯ আগস্ট কুমিল্লার লালমাইয়ে ট্রেনের ধাক্কায় দুই মোটরসাইকেল আরোহীর মৃত্যু হয়।

আগের দিন রাতে পদুয়ার বাজার রেলক্রসিংয়ে ট্রেন ও সবজিবাহী পিকআপ ভ্যানের সংঘর্ষে তিনজন আহত হন। ৩০ আগস্ট সীতাকুণ্ডে চট্টগ্রামমুখী সোনার বাংলা ট্রেনের সঙ্গে পিকআপের সংঘর্ষ হয়। এতে অবশ্য কেউ হতাহত হয়নি। ট্রেনচালাক আবদুল আওয়ালের দক্ষতায় রক্ষা পান কয়েক শ যাত্রী।