জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের (জাবি) অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ বলেছেন, বাংলাদেশের মাথাপিছু আয় বর্তমানে ২১ হাজার টাকা এবং প্রতিদিন এ আয় বাড়ছে। কিন্তু বেশির ভাগ মানুষ এর অংশীদার হতে পারছে না। এ কারণে জাতীয় ন্যূনতম মজুরি নির্ধারিত হতে হবে। আর দারিদ্র্যসীমা বিবেচনায় এ ন্যূনতম মজুরির কোনো ভাবেই ২৫ হাজার টাকার নিচে নির্ধারণ করা যায় না।

আজ শুক্রবার ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে (ডিআরইউ) বাংলাদেশ গার্মেন্টস শ্রমিক সংহতির ‘দ্রব্যমূল্য, শ্রমিকের জীবন মজুরি প্রশ্ন’ শীর্ষক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

আনু মুহাম্মদ বলেন, ‘আমরা এখন উন্নয়নের মহাসড়কে ছুটছি কিন্তু শ্রমিকদের খাদ্যশক্তি ৩ হাজার কিলো ক্যালরি থেকে নেমে ২ হাজার ২০০ কিলোক্যালরিতে ঠেকেছে। পোশাক শ্রমিকেরা অন্য খাতের শ্রমিকদের চেয়ে কিছুটা সংগঠিত। তারপরও তাদের পরিস্থিতির উন্নয়ন হয়নি। এ ছাড়া অনেক অনানুষ্ঠানিক খাতের শ্রমিকদের পরিস্থিতি অবর্ণনীয়।’ 

আনু মুহাম্মদ আরও বলেন, শ্রমিকদের জন্য রাষ্ট্রের তরফ থেকে কোনো অগ্রাধিকার নাই। শিল্প পুলিশ তৈরি করা হয়েছে। কিন্তু মালিকদের অবহেলা বা ভুলের জন্য কোনো ব্যবস্থা নিতে দেখা যায় না। অথচ শ্রমিকদের আন্দোলন দমন করার জন্য তারা বেশি তৎপর। শ্রমিকদের চিকিৎসার জন্য হাসপাতাল, স্কুল ইত্যাদি তৈরি করার ক্ষেত্রে সরকারের কোনো অগ্রাধিকার নাই।

খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, ৮০-র দশকের শ্রমিকের সঙ্গে বর্তমানের শ্রমিকদের জীবন মানের তুলনা করলে হবে না। বর্তমান সময়ে মজুরি নির্ধারণ করার ক্ষেত্রে উন্নয়নশীল দেশের শ্রমিকদের জীবন মান চিহ্নিত করে তা ক্রয় করার সামর্থ্য বিবেচনা করে মজুরি নির্ধারণ করতে হবে। 

গার্মেন্টস শ্রমিক সংহতির সভাপতি তাসলিমা আখতারের সভাপতিত্বে এবং সাধারণ সম্পাদক জুলহাস নাইন বাবুর সঞ্চালনায় সভায় আরও বক্তব্য রাখেন সিপিডির গবেষণা পরিচালক খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম, গণসংহতি আন্দোলনের রাজনৈতিক পরিষদের সদস্য ফিরোজ আহমেদ, জনস্বাস্থ্য গবেষক তৌফিক জোয়ার্দার, ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক মাহিন সুলতানা, টেক্সটাইল গার্মেন্টস শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি মাহবুবুর রহমান ইসমাইল, ব্লাস্টের স্টাফ আইনজীবী আরিফুর রহমানসহ অনেকে।

ফিরোজ আহমেদ তাঁর আলোচনায় বলেন, বিশ্বব্যাংকের সাবেক অর্থনীতিবিদ কৌশিক বসু বাংলাদেশের অর্থনীতিক অগ্রগতির পেছনে অন্যতম কারণ হিসেবে মনে করেন এ দেশে শ্রমিকের পক্ষের আইন শক্তিশালী না। এ কারণে এখানকার উদ্যোক্তারা শ্রমিকদের ফাঁকি দিয়ে লাভবান হতে পারেন। যেটা ভারত বা অন্য দেশে সম্ভব হচ্ছে না।
 
তৌফিক জোয়ার্দার বলেন, ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের জনস্বাস্থ্য ইনস্টিটিউটের এক জরিপে দেখা যাচ্ছে শ্রমিকদের খাদ্যশক্তি যেখানে ৩ হাজার কিলো ক্যালরি দরকার, এখন সেখানে ২ হাজার ২০০ কিলো ক্যালরির জোগান দেওয়া কঠিন হয়ে যাচ্ছে। শুধু খাদ্যপণ্যের মূল্য বৃদ্ধিই এর প্রধান কারণ না। অন্য জিনিসের দাম বাড়লেও নিম্নআয়ের মানুষদের খাদ্য বাজেট কমাতে হয়। তিনি আরও বলেন, রাষ্ট্রের পক্ষ আজ পর্যন্ত এ বিষয়ে কোনো উদ্যোগ নিতে দেখা যায় নাই। তিনি প্রশ্ন করেন, যদি ইন্ডাস্ট্রিয়াল পুলিশ থাকে তাহলে ইন্ডাস্ট্রিয়াল হাসপাতাল থাকবে না কেন?

সমাপনী বক্তব্যে তাসলিমা আখতার বলেন, আজ পর্যন্ত সারা দুনিয়ার মানুষের যা কিছু অর্জন হয়েছে তা আন্দোলন সংগ্রামের মাধ্যমেই হয়েছে। তাই শ্রমিকদের ঐক্যই পারে তাদের অবস্থার পরিবর্তন ঘটাতে।