রাজধানীর পোস্তগোলা সেতুর সংস্কার কাজ শুরু হওয়ায় আজ শনিবার সেতুর ওপর দিয়ে চলাচলরত ভারী ও হালকাসহ সব ধরনের যানবাহন চলাচল বন্ধ রয়েছে। ফলে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন দক্ষিণাঞ্চল থেকে আসা যাত্রীরা এবং চরম দুর্ভোগে পড়েছেন এই সেতু দিয়ে পারাপার হওয়া কেরানীগঞ্জ ও জুরাইন, পোস্তগোলার কয়েক হাজার মানুষ। তারা পায়ে হেঁটে পারাপার হচ্ছেন প্রায় এক কিলোমিটার দৈর্ঘ্য এই সেতুটি। ফলে বয়স্ক নারী-পুরুষসহ বিপাকে পড়েছেন সব বয়সী মানুষ। 

সেতুটির সংস্কার কাজ শুরু হওয়ায় ২২ ফেব্রুয়ারি হতে ৮ মার্চ পর্যন্ত সেতুর ওপর দিয়ে ভারী যানবাহন (ট্রাক, পিকআপ ভ্যান, কাভার্ড ভ্যান ও কন্টেইনারবাহী লরি) এবং হালকা যানবাহন (বাস, মাইক্রোবাস, প্রাইভেট কার ও সিএনজি চালিত অটো রিকশা ইত্যাদি) ৫ দিন (২৪,২৬ ফেব্রুয়ারি ও ১,৪, ৮ মার্চ) চলাচল নিষিদ্ধ করে বিকল্প রাস্তা ব্যবহারের নির্দেশনা দেন ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশ-এর (ডিএমপি) ট্রাফিক বিভাগ। এতে বিকল্প রাস্তাসহ বাবুবাজার ব্রিজে পরিবহনের চাপ বেড়ে গিয়ে ব্যাপক যানজট ও ভোগান্তিতে পড়েছেন পরিবহনচালক ও যাত্রীরা। 

সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, সেতুর এপার ওপার চলাচল করা সিএনজি অটোরিকশাসহ সব ধরনের যানবাহন চলাচল বন্ধ রয়েছে। ফলে পায়ে হেঁটে সেতু পারাপার হচ্ছেন বিভিন্ন বয়সী শত শত নারী-পুরুষ। বরিশাল থেকে আসা বয়স্ক নারী আমেনা বলেন, ‘আমি জানতাম না আজ এখানে গাড়ি চলাচল বন্ধ। বাস অনেক দূরে নামায় দিছে। ফলে মালামাল ও নাতিনকে নিয়ে এসে অনেক ভোগান্তিতে পড়েছি। 

সেতুর এপার ওপার চলাচল করা সিএনজিচালক সিরাজ বলেন, ‘একদিন গাড়ি না চালালে সংসার চলে না। শুনলাম কয়েক দিন গাড়ি চলাচল বন্ধ থাকবে। এতে আমরা চরম সমস্যায় পড়ে যাব।’ 

পোস্তগোলা থেকে সেতুটি হেঁটে পার হতে গিয়ে ৭০ বছর বয়স্ক খোদেজা নামের এক নারী অস্থির হয়ে পড়ে যান। তখন তাকে দায়িত্বরত ট্রাফিকরা ধরে সুস্থ করে একটি সিএনজি অটোরিকশায় তুলে দিয়ে সেতুর ওপার যেতে সহায়তা করেন। 

সেতুর নিকটতম এলাকা শ্যামপুর থেকে একটি অ্যাম্বুলেন্স লাশ নিয়ে বাবুবাজার ব্রিজ দিয়ে পার হয়ে বরিশাল যাওয়ার চেষ্টা করে। যানজটে তিন ঘণ্টা অপেক্ষা করে অবশেষে পোস্তগোলা সেতুতে আসে। অ্যাম্বুলেন্সচালক সাঈদ জানান, লাশ নিয়ে বাবুবাজার ব্রিজে তিন ঘণ্টা অপেক্ষা করে এখানে এসেও যেতে পারছি না। ফলে নারায়ণগঞ্জের মুক্তারপুর ব্রিজ দিয়ে চলে যাচ্ছি। 

এ ব্যাপারে ঢাকা জেলার ট্রাফিক দক্ষিণ বিভাগের ট্রাফিক ইন্সপেক্টর (প্রশাসন) মো. জাকির হোসেন আজকের পত্রিকাকে বলেন, পোস্তগোলা সেতুতে যান চলাচল বন্ধ থাকায় কেরানীগঞ্জের চুনকুটিয়া থেকে কদমতলী রাস্তা ও বাবুবাজার ব্রিজে গাড়ির চাপ বেড়েছে। তবে আমরা যানজট নিরসনে যথাসাধ্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।

এ ব্যাপারে সওজের মুন্সিগঞ্জ জেলার নির্বাহী প্রকৌশলী দেওয়ান আবুল কাশেম মোহাম্মদ নাহীন রেজা আজকের পত্রিকাকে জানান, আমরা জনগণের দুর্ভোগের কথা চিন্তা করে এই সেতুতে ৫ দিন হালকা যান চলাচল বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সেই সঙ্গে বিকল্প রাস্তা ব্যবহারের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। সেতুর এপার ওপার গাড়ি রেখে পায়ে হেঁটে জনগণ চলাচল করতে পারবেন। 

প্রসঙ্গত, প্রায় পৌনে চার বছর পর শুরু হয়েছে ঝুঁকিপূর্ণ বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সেতু-১ (পোস্তগোলা সেতু) এর মেরামত ও রেট্রোফিটিংয়ের কাজ। বৃহস্পতিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) সেতুটির সংস্কার কাজ শুরু করেন সড়ক ও জনপথ (সওজ) অধিদপ্তর। ২০২০ সালের ২৯ জুন ঢাকার সদরঘাটে ময়ূরী-২ নামের একটি বড় লঞ্চের ধাক্কায় ‘মর্নিং বার্ড’ নামের ছোট আরেকটি লঞ্চ অর্ধশতাধিক যাত্রী নিয়ে বুড়িগঙ্গায় ডুবে যায়। এই ডুবে যাওয়া লঞ্চ উদ্ধারে আসা উদ্ধারকারী জাহাজ প্রত্যয়ের’ ধাক্কায় পোস্তগোলা সেতুটির দুটি গার্ডার ক্ষতিগ্রস্ত হয়।